1993-1997 : Top Model of the World, Foxy Lady et Ho Ho Ho

En 1993, RuPaul enregistre l’album dance/house Supermodel of the World. Il est sorti sur le label de rap Tommy Boy, donnant naissance au tube de danse « Supermodel (You Better Work) ». Le clip a été un succès inattendu sur les chaînes MTV, car le grunge et le gangsta rap étaient populaires à l’époque. La chanson a atteint la 45e place du Billboard Hot 100. Il s’est classé au UK Singles Chart, culminant dans le top 40 à 39. La chanson a rencontré le plus de succès sur le tableau Billboard Hot Dance Music / Club Play, où elle a culminé à 2. La diffusion à la radio, la forte rotation du clip sur MTV et des apparitions à la télévision dans des programmes populaires comme l’Arsenio Hall Show ont popularisé la chanson.

Ce que les autres pensent de moi ne me regarde pas. Ce que je fais, c’est ce que je fais. La façon dont les gens me voient ne change rien à ce que je décide de faire. Je ne choisis pas les projets pour que les gens ne me voient pas comme une chose ou une autre. Je choisis des projets qui m’excitent. Je pense que le problème est que les gens refusent de comprendre ce qu’est la traînée en dehors de leur propre système de croyances.

— RuPaul

Ses deux singles/vidéos suivants, « Back to My Roots » et « A Shade Shady (Now Prance) », ont tous deux atteint la première place du classement Billboard Hot Dance Music / Club Play et ont renforcé sa personnalité campy. Entre eux, « House of Love » est sorti sans vidéo. Il n’a pas réussi à se placer sur les charts américains, malgré une hausse de 68 sur le UK Singles Chart.

RuPaul a signé un contrat de modélisation pour MAC Cosmetics. Divers panneaux d’affichage le présentaient en train de glisser, souvent avec le texte « Je suis la fille MAC ». Il a également publié son autobiographie, Lettin’ Tout traîner. Il a promu le livre en partie avec une apparition en 1995 dans All My Children d’ABC, dans un scénario qui l’a mis sur le plateau du talk-show d’Erica Kane « The Cutting Edge ».

L’année suivante, il a décroché son propre talk-show sur VH1, appelé The RuPaul Show, interviewant des invités célèbres et des artistes musicaux. Diana Ross, Nirvana, Duran Duran, Pat Benatar, Mary J. Blige, Bea Arthur, Dionne Warwick, Cyndi Lauper, Olivia Newton-John, Beenie Man, Pete Burns, Bow Wow Wow et les Backstreet Boys étaient des invités de marque. Sa coanimatrice était Michelle Visage, avec qui il a également coanimé sur la radio WKTU. Dans un épisode, RuPaul a présenté des invités Chi Chi LaRue et Tom Chase parlant de l’industrie du porno gay.

Plus tard dans l’année, il sort son deuxième album, Foxy Lady, cette fois sur le label Rhino Records basé à Los Angeles. Malgré sa célébrité croissante, il n’a pas réussi à se classer au Billboard 200. Cependant, le premier single « Snapshot » a rencontré le succès sur le marché de la danse et s’est classé au quatrième rang du classement Hot Dance Music / Club Play. Il a également connu un succès grand public limité, se classant à 95 sur le Billboard Hot 100, ce qui était sa deuxième et seule autre entrée dans le Hot 100 à ce jour (1996?). Le deuxième single « A Little Bit of Love » ne s’est classé qu’à la 28e place du classement Hot Dance Music/ Club Play. L’album contient des reprises d’une chanson de Diana Ross de 1981 « Work That Body « , coécrite par Paul Jabara et « If You Were a Woman and I Was a Man « , enregistrée à l’origine par Bonnie Tyler. En raison de sa forte base de fans au sein de la communauté gay, RuPaul s’est produit lors d’événements de la gay pride et de nombreux clubs gays. Pendant ce temps, RuPaul a aidé à lancer le retour de la radio WKTU à New York et a été l’hôte de l’émission du matin jusqu’en 1998.

En 1997, il sort son troisième album, un album de Noël intitulé Ho Ho Ho. Il a eu des apparitions dans de nombreux films, y compris les deux films de Brady Bunch, dans lesquels il a joué la conseillère d’orientation féminine de Jan. En 1997, RuPaul fait équipe avec Martha Wash pour refaire l’hymne disco classique, « It’s Raining Men ». La chanson a été incluse sur la compilation de 1998 RuPaul’s Go Go Box Classics, qui était une collection de certaines de ses chansons de danse préférées par d’autres artistes; ce serait sa troisième et dernière sortie par Rhino Records et un label majeur. C’est à cette époque qu’il est apparu dans des publicités télévisées et des magazines Webex. En 2002, il enregistre avec Brigitte Nielsen, créditée Gitta, le titre Eurodance  » You’re No Lady « .

2004-2007: Red Hot, retravaillé et Starrbooty

RuPaul en 2007

En 2004, RuPaul sort son quatrième album, Red Hot sur son propre RuCo Inc. label de musique. Il a reçu un peu de radio de danse et de jeu de club, mais très peu de couverture de presse. Sur son blog, RuPaul a expliqué comment il se sentait trahi par l’industrie du divertissement, en particulier la presse gay. Dans un incident, il a été noté qu’Entertainment Weekly a refusé de revoir l’album, lui demandant plutôt de faire une contribution comique à un article de mode. Il a comparé l’expérience à « une personne noire invitée à une fête, mais seulement si elle sert. Malgré son insatisfaction apparente avec la sortie, Red Hot a montré que RuPaul revenait au sommet des charts de danse aux États-Unis avec le premier single « Looking Good, Feeling Gorgeous » atteignant la deuxième place du classement de danse. Le second, « WorkOut », a culminé au cinquième rang. Le troisième et dernier single de l’album « People Are People » un duo avec Tom Trujillo a culminé au numéro 10. L’album lui-même ne s’est classé que dans le Top Electronic Albums chart, où il a atteint le numéro neuf. Interrogé à ce sujet dans une interview, RuPaul a déclaré: « Eh bien, trahi pourrait être le mauvais mot. « Trahi » fait allusion à une idée qu’il y avait une sorte de promesse faite à moi, et il n’y en a jamais eu. Plus encore, j’étais déçu. Je n’ai pas l’impression que c’était une trahison. Personne ne promet rien dans le show business et vous le comprenez dès le premier jour. Mais, je ne sais pas ce qui s’est passé. Il semblait que je ne pouvais pas faire pression sur mon album à moins d’être prêt à jouer le rôle que la presse grand public a attribué aux homosexuels, qui sont des serviteurs d’idéaux hétéros. »

Le 13 juin 2006, RuPaul publie ReWorked, son premier album de remix et son cinquième album au total. Il propose des versions retravaillées de chansons de son catalogue précédent, ainsi que de nouveaux enregistrements. Le seul single extrait de l’album est un réenregistrement de  » Supermodel (You Better Work) « , atteignant la 21e place du classement dance américain. Le 20 juin 2007, Starrbooty: Original Motion Picture Soundtrack sort aux États-Unis. Le single Call Me Starrbooty est sorti numériquement en 2007. L’album contient de nouvelles pistes ainsi que des interludes avec des dialogues du film. Le film est sorti en DVD en octobre 2007.

2008-2010: RuPaul’s Drag Race et Champion

RuPaul en mars 2009.

À la mi-2008, RuPaul a commencé à produire RuPaul’s Drag Race, une émission de télé-réalité diffusée sur Logo en février 2009. Le principe du programme veut que des drag queens soient en compétition pour être sélectionnées par RuPaul et un panel de juges comme « la prochaine superstar des drag américaines ». La gagnante de la première saison était BeBe Zahara Benet, et la première finaliste Nina Flowers a été choisie par les fans comme « Miss Congeniality » en votant via le site officiel de l’émission. En préparation publicitaire pour la nouvelle émission, RuPaul a fait des apparitions en tant qu’invité dans plusieurs autres émissions en 2008, notamment en tant que juge invité dans l’épisode 6 de la saison 5 de Project Runway et en tant que « chef » invité dans la fête de Paula.

En mars 2009, RuPaul sort l’album Champion. L’album a donné naissance à quatre singles « Cover Girl », « Jealous of My Boogie », « Devil Made Me Do It » et « Tranny Chaser ». L’album a atteint la 12e place du Billboard Dance/ Electronic Albums ainsi que la 26e place du Billboard Top Heatseekers chart. Le deuxième prix NewNowNext annuel de Logo en 2009 a été organisé par RuPaul. Là, il a interprété « Jealous of My Boogie(Gomi &RasJek Edit) ». En mars 2010, RuPaul a sorti son deuxième album de remix, Drag Race, l’album contient des remixes de chansons de l’album Champion de 2009.

2011-2013: Glamazon, ligne de maquillage et de parfums

En avril 2011, coïncidant avec la finale de la saison 3 de RuPaul’s Drag Race, RuPaul a sorti son sixième album studio Glamazon, produit par Revolucian, qui a déjà travaillé avec RuPaul sur son album Champion. L’album s’est classé au Billboard Dance/ Electronic Albums et au Billboard Top Heatseekers à la 11e et à la 8e place respectivement. En juillet 2011, RuPaul publie un autre EP de remix intitulé SuperGlam DQ, qui comprend des remixes de morceaux de Glamazon, des remixes de la chanson thème « Drag U » et une nouvelle chanson, « Sexy Drag Queen ». À partir de juin 2011, la deuxième saison de RuPaul’s Drag U a été diffusée. Fin 2011, les promotions pour la saison 4 de Drag Race ont commencé. RuPaul a fait des apparitions dans The Rosie Show et The Chew, et a également assisté à une soirée de première Drag Race NY au magasin de Patricia Field à New York. La saison 4 de RuPaul’s Drag Race a été créée sur Logo le 30 janvier 2012, avec RuPaul de retour en tant qu’hôte principal et juge. Après la fin de la saison 4, TV.com a déclaré que c’était la meilleure émission de télé-réalité à la télévision.

À l’automne 2012, le spin-off RuPaul’s Drag Race All Stars a été créé après une forte demande des fans. L’émission mettait en vedette d’anciens candidats des quatre saisons précédentes. La saison 5 de RuPaul’s Drag Race a été créée le 28 janvier 2013, avec une émission spéciale de 90 minutes et RuPaul revient en tant qu’hôte principal et juge. Le 30 avril 2013, RuPaul sort un single « Lick It Lollipop » en featuring avec Lady Bunny, avec qui RuPaul a déjà collaboré sur Champion. Le 25 octobre 2013, RuPaul a annoncé via Twitter que le nouvel album sortirait en janvier 2014.

À l’automne 2013, RuPaul s’est associé au fabricant de cosmétiques Colorevolution pour lancer sa première ligne de maquillage comprenant des cosmétiques pigmentaires ultra-riches et une collection de beauté. Sorti à côté de la ligne était un parfum unisexe intitulé « Glamazon ». S’adressant à World of Wonder, RuPaul a déclaré: « Glamazon s’adresse aux femmes et aux hommes de tous âges et de toutes préférences qui partagent une chose en commun: ils n’ont pas peur d’être féroces. Pour moi, le glamour doit être accessible à tous, et je m’engage à aider le monde à paraître et à sentir plus beau. »La ligne a été vendue exclusivement sur le site Colorevolution dans divers coffrets cadeaux.

2014 : Né Nu, C’est Quoi Le Tee-Shirt ?, et Skin Wars

RuPaul et Revolucian ont tous deux confirmé via leurs comptes Twitter et Instagram qu’ils travaillaient sur un septième album studio à venir. Born Naked est sorti le 24 février 2014 pour coïncider avec la première de la 6e saison de RuPaul’s Drag Race. Avant la première, un album de reprises de RuPaul interprétées par le casting de la saison 6 est sorti le 28 janvier 2014. L’album de reprises s’intitule RuPaul Presents The CoverGurlz et contient des chansons de RuPaul de 2009 à 2013. Pour promouvoir davantage la première de la saison des courses de dragsters, RuPaul, représentant Logo TV (et la société mère Viacom) a été choisi pour sonner la cloche de clôture du NASDAQ le 24 février 2014. La semaine de sa sortie, Born Naked a atteint la première place du classement des albums de danse iTunes. La semaine suivante, il se classe 4e du Billboard dance chart américain et 85e du Billboard 200. Dans un profil du New York Times, il a été révélé que RuPaul travaillait actuellement sur une statuette en porcelaine à son effigie. Le 9 avril 2014, RuPaul et Michelle Visage ont publié le premier épisode de leur podcast, RuPaul: What’s the Tee? avec Michelle Visage. En août, il a rejoint l’émission de télé-réalité Skin Wars en tant que juge.

2015: Realness, Good Work et Slay Belles

Le 2 mars 2015, RuPaul sort son huitième album studio, Realness. La sortie a coïncidé avec la première de la septième saison de RuPaul’s Drag Race. En avril, il a lancé et a commencé à animer une nouvelle émission, Good Work, un talk-show sur le thème de la chirurgie plastique pour E!. En octobre, il sort son deuxième album de Noël et son neuvième album studio, Slay Belles. L’album contient dix chansons originales sur le thème de Noël et propose des collaborations avec Michelle Visage, Siedah Garrett, Todrick Hall et Big Freedia. L’album s’est classé à la 21e place du Billboard Dance chart américain.

2016: Gay for Play, Butch Queen, All Stars 2

En janvier 2016, il a été annoncé que RuPaul présenterait un nouveau jeu télévisé pour Logo TV appelé Gay for Play Game Show avec RuPaul qui a été créé le 11 avril 2016 après la course de dragsters de RuPaul. En février 2016, RuPaul annonce son dixième album, Butch Queen. Il est sorti en mars 2016, juste avant la première de la huitième saison de RuPaul’s Drag Race. Une chanson de l’album, « U Wear It Well » a été présentée dans les campagnes teaser de la saison et a ensuite été officiellement publiée en tant que premier single sur iTunes en février 2016. L’album s’est classé au numéro 3 du Billboard Dance Chart américain, marquant sa position la plus élevée sur ce classement à ce jour (2016?). « Be Someone » avec la chanteuse américaine Taylor Dayne est sorti comme deuxième et dernier single de l’album. De plus, Butch Queen: Le Ru-Mixes a été publié.

En juillet 2016, il a été annoncé que RuPaul était nominé pour le Primetime Emmy Award de l’Animateur exceptionnel pour un programme de Télé-réalité ou de Compétition de Téléréalité. Il remportera ensuite le prix lors de la cérémonie des Creative Arts Emmy Awards de septembre. 2016 a également vu la sortie du single « Read U Wrote U » qui comprend des parties de rap des finalistes de la RuPaul’s Drag Race All Stars 2 Roxxxy Andrews, Katya Zamolodchikova, Alaska Thunderfuck et Detox Icunt avec une production d’Ellis Miah.

2017-2018 : Remember Me, American, return to VH1, et Essential, Vol. 2

Le 27 janvier 2017, RuPaul annonce qu’un nouvel album sortira la semaine suivante. L’album, nommé Remember Me: Essential, Vol. 1 a été mis en précommande le 2 février et finalement publié le lendemain. Il s’agit d’une collection de nouvelles chansons et de remakes de succès classiques de RuPaul qui mettent en vedette de nouveaux artistes. Deux singles sont sortis de l’album jusqu’à présent: « Rock It (To The Moon) » qui est une nouvelle chanson librement basée sur les paroles et la mélodie de « Hey Booty » qui est sortie sur la bande originale de Starrbooty en 2007, et une version mise à jour du single à succès de RuPaul de 1996 « Snapshot » de l’album Foxy Lady. L’album n’a pas réussi à se classer dans le classement des albums de danse, mais a réussi à faire ses débuts au numéro quatre du classement des ventes d’albums de danse Billboard aux États-Unis. Il s’est également classé au numéro onze du UK Dance Albums Chart, devenant l’album de RuPaul le plus classé de ce classement, après que Realness ait réussi à faire ses débuts et à atteindre le numéro 13.

Le 24 mars 2017, RuPaul sort son onzième album studio, American. Plus tard le même jour, la neuvième saison régulière de RuPaul’s Drag Race a fait ses débuts sur la chaîne câblée de base VH1, qui accueillait le talk-show de RuPaul dans les années 1990. Cela marquait un changement par rapport à la chaîne câblée élargie Logo TV, qui diffusait toutes les saisons précédentes de l’émission. La première de la saison 9 a présenté la chanteuse Lady Gaga comme juge invitée et s’est avérée un succès, avec des audiences de près de 1 000 000 de téléspectateurs, ce qui en fait l’épisode le plus vu de la série. Ce chiffre représentait le double des audiences de la première saison 8 de LogoTV par rapport à l’année précédente, et le triple de l’audience habituelle du vendredi soir de VH1 dans cette tranche horaire de programmation. Lorsque les notes ont été publiées, World of Wonder Productions a annoncé qu’ils lançaient des candidats pour une dixième saison.

Le 2 juin 2017, Essential, Vol. 2 a été mis en précommande sur iTunes. Il est sorti le 9 juin et précédé du single « Crying on the Dance Floor » qui est un réenregistrement du single « Main Event » de 2010 de l’album Champion. Le 22 juin 2017, il a été annoncé que RuPaul recevra une étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour ses contributions à l’industrie de la télévision. Il a reçu cet honneur le 16 mars 2018, faisant de lui la première drag queen à recevoir un tel prix.

En août 2018, il a été annoncé que RuPaul sortira son troisième album de Noël en octobre 2018.

2019 – présent: Drag Race UK, AJ and the Queen et d’autres émissions de télévision

En juin 2019, un talk-show de jour intitulé RuPaul a été créé, mais il a été annulé après un test de trois semaines, car il n’a été choisi par aucune chaîne de télévision Fox. Il est également apparu dans le clip de Taylor Swift « You Need to Calm Down ».

Fin 2019, la première saison de RuPaul’s Drag Race UK est sortie sur BBC3. Il a été bien accueilli, le Guardian déclarant que la version britannique avait « sauvé » la franchise. Il a été renouvelé pour une deuxième saison à paraître en 2020.

RuPaul a également créé et joué dans l’émission de comédie dramatique Netflix AJ and the Queen en tant que drag queen en tournée dans le pays avec un jeune acolyte improbable, qui est sorti le 10 janvier 2020. Le 6 mars 2020, Netflix a annoncé l’annulation de la série.

Toujours en janvier 2020, il a été annoncé que RuPaul animerait Saturday Night Live pour la première fois. Il a animé l’épisode diffusé le 8 février 2020 avec Justin Bieber en tant qu’invité musical. Le 4 mai 2020, il a été annoncé que RuPaul serait sur Le Prix Est juste la nuit diffusé le 11 mai. Il a également fait une apparition dans le premier épisode de la Course de dragsters du Canada.