3.2 Le Riz Doré fonctionnera-t-il?

Il n’y a pas un seul type de riz doré. La partie « modification génétique » du processus utilisé pour créer le riz doré ne s’est produite qu’une seule fois, vers 2004. Le ‘transformation event GR2E’ préféré a été sélectionné fin 2013 et introduit par la suite par « sélection végétale conventionnelle » dans plus d’une douzaine de cultivars de la variété indicarice Oryza sativa agronomiquement adaptée et préférée par les populations agricoles et consommatrices de riz de l’Inde et de l’Asie. Ces cultivars peuvent être cultivés directement et récoltés et le Riz doré poli vendu et consommé, ou la graine de Riz Doré peut être utilisée par les éleveurs de riz comme « parents » pour introduire le trait dans toute variété de riz adaptée et préférée localement, qui en compte plus de 20 000.

L’agronomie du riz doré — comment il pousse, sa résistance aux ravageurs et aux maladies, ses besoins en eau et les jours de maturité et les morphologies des plantes et des céréales — et le rendement sont les mêmes que la variété dans laquelle le trait nutritionnel a été introduit. Une erreur humaine évitable a été commise lors d’une sélection antérieure de « un événement de transformation du plomb: GR2R », qui a entraîné la chute de plantes dans des champs ouverts lorsqu’elles étaient soumises au vent et à la pluie, et une faible perte de rendement d’environ 2% en a résulté. GR2R a été retiré du développement à la fin de 2013. L’événement de transformation du lead actuel, GR2E, a été sélectionné la même année. GR2E a été et sera enregistré pour utilisation et n’a aucun problème associé.

Dans son merveilleux livre The Vitamin A Story: Lifting the Shadow of Death, l’auteur Dr. Semba a écrit (p. 159): « Du point de vue de la santé publique, pour que l’enrichissement alimentaire soit efficace pour réduire la carence en micronutriments d’une population, l’aliment à fortifier doit être un aliment de base consommé quotidiennement avec peu ou pas de variation. De plus, la nourriture enrichie devrait atteindre l’ensemble de la population. Bien entendu, le processus de fortification doit être économiquement réalisable et avoir un effet minimal sur le coût de la nourriture traitée. Le micronutriment avec lequel l’agrafe est traitée doit être chimiquement stable et indétectable par les personnes qui en consomment. Enfin, pour permettre l’observation et la mesure des résultats, la localisation ou le traitement et la distribution doivent être finis et constants « . Le livre a été publié en 2012, alors que la biofortification était connue, mais pas suffisamment établie pour avoir une histoire pratique. Pour une raison quelconque, le Dr Semba ne mentionne pas la biofortification, ni le riz doré, dans son livre.

Néanmoins, pour le riz doré « du point de vue de la santé publique, pour que l’enrichissement alimentaire soit efficace », toutes les caractéristiques énumérées par le Dr Semba sont satisfaites, sauf lorsqu’il s’agit d‘ »indétectable par les personnes qui le consomment ». La couleur du Riz doré est causée par la teneur en β-carotène, une source de vitamine A pour l’homme, qui dans le riz doré représente environ 80 à 90% de tous les caroténoïdes. C’est le même β-carotène qui colore les mangues, les papayes, les courges et les carottes, que les consommateurs acceptent volontiers, et il n’y a aucun goût associé à la teneur en β-carotène. Dans le riz doré, l’intensité de la couleur est proportionnelle à la teneur en β-carotène. La couleur est évidente et ne peut être ignorée (Figure 3).

En 2009, des étudiants en MBA de l’Institut asiatique de gestion ont mené des enquêtes qualitatives sur les attitudes des petits agriculteurs et des consommateurs dans quatre îles représentatives différentes des Philippines. Ni la couleur ni la façon dont elle a été créée n’étaient considérées comme un obstacle à l’essai du riz doré, tant qu’on s’attendait à ce qu’il aide la santé de leur famille et qu’il était abordable. La couleur unie du riz doré était reconnaissable à la couleur jaune plutôt tachetée du riz blanc mal stocké, qui est parfois offert à bon marché par les gouvernements pour aider les pauvres.

De plusieurs points de vue, la couleur du riz doré est positive. Les consommateurs ont le choix de le sélectionner pour la cuisson et de le consommer ou non. Un tel choix du consommateur est refusé et, par conséquent, fait uniquement par les gouvernements ou les sélectionneurs de plantes, lorsque le caractère biofortifié est « indétectable par les personnes qui le consomment », comme dans le cas de biofortifiants invisibles tels que le fer ou le zinc introduits dans les cultures céréalières biofortifiées ou utilisés dans l’enrichissement d’aliments transformés. La couleur du Riz Doré rend le choix des consommateurs clair, même dans les populations avec une variété de langues et de dialectes ou où les individus sont analphabètes: chaque grain de riz Doré est étiqueté individuellement, selon sa couleur. Aucun étiquetage n’est requis sur les emballages, et la préférence peut être affectée de manière bénéfique par la communication de son absence d’associations négatives et des avantages pour la santé prévus de la consommation.

Quatre—vingt pour cent — environ 380 millions de tonnes – de la production mondiale de riz est produite dans de petites exploitations pour la consommation familiale, généralement non transformées, sauf pour le polissage. Il n’est probablement pas stocké longtemps, car le riz est produit, généralement, en deux ou trois cycles de croissance par an, et les installations de stockage sont limitées. Les données ont montré que la dégradation du β-carotène est minime 2 mois après la récolte et que les échantillons de riz doré stockés à température ambiante pendant 4,5 ans restent sensiblement jaunes, indiquant une présence continue de β-carotène.

Au début de 2001, un an après l’article fondateur décrivant la technologie de « preuve de concept », Greenpeace a publié un communiqué de presse: « Le ”Riz doré » génétiquement modifié contenant de la provitamine A ne résoudra pas le problème de la malnutrition dans les pays en développement, show Les calculs de Greenpeace montrent…, qu’un adulte devrait en manger au moins 3.7 kilos de riz sec, soit environ 9 kilos de riz cuit, pour satisfaire leurs besoins quotidiens en vitamine A du « Riz doré »’’.

On ne sait pas comment Greenpeace est arrivé à leur conclusion. À l’époque, on savait que la biodisponibilité des caroténoïdes était influencée par neuf facteurs différents. Mais personne ne savait avec quelle efficacité le β-carotène du riz doré était converti en vitamine A circulante, le rétinol, par des adultes ou des enfants humains. Et les nutritionnistes ont convenu que les modèles animaux ne seraient pas utiles car les animaux métabolisent les caroténoïdes différemment des humains. Des recherches étaient nécessaires pour déterminer l’efficacité de la conversion du β-carotène du riz doré en rétinol circulant chez les enfants des pays en développement où le riz est l’aliment de base, le segment de population qui souffre le plus de la MAV.

Une demande de subvention présentée en février 2002 aux National Institutes of Health (NIH) des États-Unis pour un projet intitulé « Équivalents de rétinol des caroténoïdes végétaux chez les enfants chinois » indique que « Ce projet vise à déterminer la valeur en vitamine A (équivalence) des carotènes alimentaires de provitamine A provenant des épinards, du riz doré et du β-carotène pur (β-c) dans l’huile. Ces expériences seront menées chez des enfants (âgés de 6 à 8 ans) avec / sans nutrition adéquate en vitamine A « .

Le 10 février 2004, la Commission d’examen institutionnel (CISR) de l’Université Tufts a approuvé le Protocole de recherche sur les « Équivalents Rétinol des caroténoïdes végétaux chez les Enfants chinois » et a noté que « L’approbation de l’Académie des Sciences médicales du Zhejiang est dans le dossier ».

Le 11 mars 2008, la CISR de Tufts a examiné et approuvé le 10 mai 2008 l’étude « Valeur en vitamine A des Caroténoïdes végétaux (Épinards et Riz Doré chez les Enfants) » basée sur le Protocole « Équivalents rétinol des caroténoïdes végétaux chez les enfants chinois ». Les deux protocoles faisaient référence à la « proposition de subvention des NIH 1R01 DK060021″’

Le 30 mars 2008, en ce qui concerne les « Équivalents Rétinol des caroténoïdes végétaux chez les Enfants chinois » et la  » Subvention du NIH 1R01 DK060021-01″: Le Comité d’éthique de l’Académie des sciences médicales du Zhejiang a confirmé avoir « examiné l’utilisation proposée du sujet humain identifié le 27 juin 2003 » et certifié que « l’avis d’approbation est toujours valide ».

Bien que la recherche sur les enfants chinois ait été planifiée en 2003, divers revers pratiques dans la production2 du riz doré marqué au deutérium ont fait que les travaux sur le terrain en Chine n’ont pas été achevés avant la mi-juin 2008 et, en raison de la complexité de l’analyse combinée à des ressources analytiques limitées, la publication n’a pas eu lieu avant 2012.

Entre-temps, des recherches similaires ont été approuvées et menées avec des volontaires adultes aux États-Unis. Les données ont confirmé que 3,8 molécules de β-carotène dérivées de la consommation d’un seul repas de Riz doré se sont converties en une molécule de rétinol circulant; ce 3.La bioconversion 8:1 se compare très favorablement aux taux de conversion établis à l’aide d’autres sources végétales. Lorsque la recherche sur les enfants chinois a été publiée en ligne le 8 août 2012, les auteurs ont signalé un rapport de bioconversion de 2,3: 1,0, ajusté plus tard à 2,1: 1,0, et aucun des deux rapports n’est significativement différent, statistiquement, du 2,0: 1,0 du β-carotène dans l’huile, un autre traitement dans la même recherche. Un troisième traitement, les épinards, a montré une conversion de 7,5: 1,0. Dans chaque cas, la conception de recherche sophistiquée a mesuré l’efficacité de la conversion du β-carotène en rétinol circulant après un seul repas contenant la source de β-carotène. La publication a noté que « En résumé, l’efficacité élevée de la bioconversion du β-carotène de riz doré en vitamine A montre que ce riz peut être utilisé comme source de vitamine A. Le riz doré peut être aussi utile qu’une source de vitamine A préformée à partir de capsules de vitamine A, d’œufs ou de lait pour vaincre la VAD chez les populations consommatrices de riz ».

Ces résultats étaient clairement très différents des prévisions de Greenpeace en 2001. Au lieu de se féliciter de l’excellente nouvelle d’une intervention supplémentaire potentiellement utile de la VAD, Greenpeace a publié le 29 août 2012 un nouveau communiqué de presse en Chine depuis son siège néerlandais: « Greenpeace s’est alarmée de l’essai alimentaire de GE sur des enfants chinois soutenu par les États-Unis »It « Il est incroyablement inquiétant de penser qu’un organisme de recherche américain a utilisé des enfants chinois comme cobayes pour des aliments génétiquement modifiés, The La pertinence de cette étude est discutable, rate Le taux de conversion élevé ne résout pas non plus tous les problèmes techniques, environnementaux et éthiques autour du riz doré ». Greenpeace a affirmé que les autorités chinoises avaient accepté d’arrêter les recherches avant qu’elles ne débutent3, mais qu’elles n’étaient pas en mesure d’étayer leurs affirmations auprès d’un journaliste indépendant. Le communiqué de presse a créé l’hystérie en Chine et, 4 ans après la fin des recherches sur le terrain, a provoqué la consternation des parents des enfants concernés.

La CISR de l’Université Tufts a mené une enquête et a conclu qu’il n’y avait « aucune préoccupation liée à l’intégrité des données de l’étude, à l’exactitude des résultats de la recherche ou à la sécurité des sujets de recherche. En fait, l’étude a indiqué qu’une seule portion du produit testé, le riz doré, pourrait fournir plus de 50% de l’apport quotidien recommandé en vitamine A chez ces enfants, ce qui pourrait améliorer considérablement les résultats pour la santé s’il était adopté comme régime alimentaire « . Tufts a également noté que « la recherche elle-même n’avait pas été menée en pleine conformité avec la politique de la CISR ou les règlements fédéraux ».

Suite à ce communiqué de presse de Greenpeace, Tang et al. (2012) a été rétracté par l’American Society of Clinical Nutrition en 2015 pour des raisons procédurales. Les détails complets de cet obstacle et d’autres obstacles au développement du riz doré sont donnés ailleurs.

Par ailleurs, le président de la CISR de Tufts, un informaticien, dans une plainte adressée à l’éditeur d’un examen critique de l’affaire, a écrit: « Il n’y avait pas d’examen et d’approbation du comité d’éthique de la recherche ou de la CISR en vigueur pour l’étude lorsqu’elle a été menée en 2008 ». Cette grossière erreur de fait, en référence à la subvention NIH et aux autorisations CISR connexes citées ci-dessus, remet en cause le professionnalisme ou l’objectivité de l’examen de la CISR de Tufts de 2012 qui a conduit à la rétractation. (La sophistication de la recherche et la qualité de l’article rétracté peuvent être examinées en ligne).

Henry Miller, médecin, biologiste moléculaire et directeur fondateur de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, a commenté en 2015 le document rétracté: « Un article publié en 2012 dans la littérature sur la nutrition aurait pu être la contribution la plus importante à la santé publique dans le monde depuis l’annonce du vaccin contre la poliomyélite par le Dr Jonas Salk. La phrase opératoire aurait pu être, car l’intimidation, la politique et les efforts malhonnêtes et anti-scientifiques des ONG pour contester la recherche ont retardé la traduction de ses résultats en interventions vitales pour des millions d’enfants. Pourquoi les militants anti-génie génétique veulent-ils sauver les baleines mais laisser les enfants devenir aveugles et mourir?’ .

Les données générées par les recherches susmentionnées permettent de déterminer la proportion du besoin moyen estimé (EAR) que la teneur en β-carotène du riz doré peut fournir aux enfants et aux adultes (tableau 2). Si le riz doré était la seule source de β-carotène dans l’alimentation, 50% de l’OREILLE est suffisante pour lutter contre la VAD. De nombreux nutritionnistes considèrent qu’un apport de 30 à 40% de l’OREILLE sera suffisant pour lutter contre la VAD car la culture de base biofortifiée est rarement la seule source de β-carotène. (L’apport journalier recommandé — RDA – qui implique le maintien de réserves hépatiques de vitamine A pendant 3 mois, n’est pas nécessaire pour lutter contre la VAD.) Les calculs (Tableau 2) utilisent les niveaux de β-carotène observés chez différents cultivars de riz doré (ex. RC82, BR29, IR36, IR64) de Riz Doré GR2E 2 mois après la récolte, lorsque la dégradation s’est stabilisée. Une perte de 6% de β-carotène lors de la cuisson du Riz Doré, ou une perte de 25% de β-carotène lorsqu’un repas de Riz doré est étuvé d’abord, puis réchauffé, n’a pas été prise en compte.