Le terme  » risque » est utilisé pour désigner un nombre ou un pourcentage qui décrit la probabilité qu’un événement donné se produise. Lorsque nous parlons de facteurs qui peuvent augmenter ou diminuer le risque de développer un cancer du sein, soit pour la première fois, soit comme une récidive, nous parlons souvent de deux types de risque différents: le risque absolu et le risque relatif.

Risque absolu

Le risque absolu est utilisé pour décrire la probabilité qu’une personne développe un cancer du sein. Il est basé sur le nombre de personnes qui développeront un cancer du sein dans un certain laps de temps. Le risque absolu peut également être exprimé en pourcentage.

Lorsque nous disons qu’une femme sur 8 aux États-Unis, soit 12%, développera un cancer du sein au cours d’une vie, nous parlons de risque absolu. En moyenne, une femme a 1 chance sur 8 de développer un cancer du sein sur une durée de vie de 80 ans.

Le risque absolu de développer un cancer du sein au cours d’une décennie de vie donnée est inférieur à 1 sur 8. Plus vous êtes jeune, plus le risque est faible. Exemple:

• Si votre âge actuel est de 20 ans, la probabilité de développer un cancer du sein invasif au cours des 10 prochaines années est de.06 %, soit 1 sur 1 732. Cela signifie qu’une femme sur 1 732 de ce groupe d’âge peut s’attendre à développer un cancer du sein. Autrement dit, vos chances de développer un cancer du sein si vous êtes dans cette tranche d’âge sont de 1 sur 1 732.
• Si votre âge actuel est de 30 ans, la probabilité de développer un cancer du sein invasif au cours des 10 prochaines années est de.44 %, soit 1 sur 228.
• Si votre âge actuel est de 40 ans, la probabilité de développer un cancer du sein invasif au cours des 10 prochaines années est de 1,45%, soit 1 sur 69.
• Si votre âge actuel est de 50 ans, la probabilité de développer un cancer du sein invasif au cours des 10 prochaines années est de 2,31%, soit 1 sur 43.
• Si votre âge actuel est de 60 ans, la probabilité de développer un cancer du sein invasif au cours des 10 prochaines années est de 3,49%, soit 1 sur 29.
• Si votre âge actuel est de 70 ans, la probabilité de développer un cancer du sein invasif au cours des 10 prochaines années est de 3,84%, soit 1 sur 26.

Comme vous pouvez le constater, plus vous êtes âgé, plus votre risque absolu de cancer du sein est élevé. Gardez à l’esprit que ces chiffres et pourcentages sont des moyennes pour l’ensemble de la population. Votre risque individuel de cancer du sein peut être plus ou moins élevé, en fonction d’un certain nombre de facteurs, y compris les antécédents familiaux, les antécédents reproductifs (tels que les antécédents menstruels et de procréation), la race / l’origine ethnique et d’autres facteurs.

Prenez les antécédents familiaux, par exemple. Le risque absolu de cancer du sein est beaucoup plus élevé chez les femmes qui ont hérité de mutations dans les gènes appelés BRCA1 ou BRCA2. Pour les femmes avec une mutation BRCA1, le risque de développer un cancer du sein à l’âge de 80 ans est de 72%. Cela signifie que sur 100 femmes qui ont cette mutation, environ 72 d’entre elles peuvent s’attendre à développer un cancer du sein si elles vivent jusqu’à l’âge de 80 ans. Pour les femmes avec une mutation BRCA2, le risque est un peu plus faible, à 69%.

Si vous avez un cancer du sein, le risque absolu peut également être utilisé pour décrire la probabilité d’un certain résultat du traitement ou l’évolution de la maladie. Par exemple, supposons que, sur la base des caractéristiques du cancer du sein (stade, grade, autres résultats des tests), de votre âge et de vos antécédents médicaux et des traitements que vous avez, votre médecin vous indique que votre probabilité de survie sans maladie à 5 ans – être en vie sans preuve de cancer du sein — est de 90%. Cela signifie que votre risque absolu de voir le cancer du sein revenir dans les 5 ans est de 10%, soit 1 sur 10. En d’autres termes, 1 femme sur 10 présentant des caractéristiques similaires et le même plan de traitement peut s’attendre à une récidive dans ce laps de temps. Neuf sur 10, soit 90 %, ne le feraient pas.

Risque relatif

Le risque relatif est un nombre ou un pourcentage qui compare le risque d’un groupe de développer un cancer du sein à celui d’un autre. C’est le type de risque fréquemment rapporté par les études de recherche, qui comparent souvent des groupes de femmes ayant des caractéristiques ou des comportements différents pour déterminer si un groupe a un risque plus ou moins élevé de cancer du sein que l’autre (soit en tant que premier diagnostic ou récidive).

Comprendre le risque relatif peut vous aider à répondre à une question importante: Si je fais certains choix de mode de vie ou si je prends certains traitements, dans quelle mesure vais-je augmenter ou diminuer mon risque de développer un cancer du sein ou d’avoir une récidive?

Exemple de hausse du risque de cancer du sein

De nombreuses études ont montré que les femmes qui prennent deux boissons alcoolisées ou plus chaque jour ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein. (Une boisson est définie comme 12 onces de bière ordinaire, 5 onces de vin ou 1,5 onces de liqueur à l’épreuve des 80.) Vous pouvez entendre ce risque relatif décrit comme un pourcentage ou un nombre:

• Par rapport aux femmes qui ne boivent pas, les femmes qui prennent deux verres ou plus par jour ont un risque 50% plus élevé de cancer du sein. Autrement dit, elles sont 50% plus susceptibles de développer un cancer du sein au cours d’une vie que les non-buveuses. Cela ne signifie pas que leur risque à vie de contracter un cancer du sein est de 50% — cela signifie que leur risque de contracter un cancer du sein est de 50% plus élevé par rapport aux personnes qui ne boivent pas. Ce pourcentage correspond à la façon dont vous êtes susceptible de voir le risque relatif rapporté par la télévision, Internet et les journaux.
• Par rapport aux femmes qui ne boivent pas, les femmes qui prennent deux verres ou plus par jour ont un risque relatif de 1,5. Ce nombre est la façon dont les chercheurs et les articles scientifiques parleraient généralement du risque relatif. Le nombre « 1 » est attribué au groupe de base (femmes qui ne boivent pas), car leur risque reste le même. Le .5 décrit l’augmentation relative du risque pour l’autre groupe; c’est une autre façon d’exprimer le risque 50 % plus élevé à vie (50 % =.5).
  Une autre façon de dire cela est que les femmes qui boivent deux boissons alcoolisées ou plus par jour ont 1.5 fois le risque de développer un cancer du sein que les femmes qui ne boivent pas.

Le risque relatif peut être un concept délicat, car la plupart des gens ont tendance à se concentrer sur le pourcentage rapporté — par exemple, 50% de risque plus élevé — ce qui semble alarmant. Oui, un risque 50% plus élevé de développer un cancer du sein (par rapport aux personnes qui ne boivent pas) est significatif, mais cela ne dit pas à une femme quel est son risque à vie si elle boit deux boissons alcoolisées ou plus par jour pour le reste de sa vie. Puisque les femmes de ce groupe ont 1.5 fois le risque de développer un cancer du sein, il est nécessaire de multiplier le risque absolu de cancer du sein (12%) pour les femmes de la population générale par le risque relatif (1,5):

• .12 x 1,5 =.18. Cela signifie que le risque absolu à vie d’une femme de développer un cancer du sein si elle boit deux boissons alcoolisées ou plus par jour est d’environ 18%, contre 12% pour les femmes qui ne boivent pas.

De nombreux facteurs différents peuvent augmenter et/ ou diminuer votre risque de développer un cancer du sein. Des outils en ligne tels que l’Outil d’évaluation du risque de cancer du sein de l’Institut national du cancer vous permettent de saisir des informations individuelles pour calculer votre risque.

Exemple de baisse du risque de cancer du sein

Supposons que vous ayez eu un cancer du sein précoce et que vous ayez subi une tumorectomie (ablation de la tumeur elle-même et d’une marge de tissu environnant sain). Le risque absolu de récidive du cancer du sein dans les 10 ans est d’environ 35%. Mais si vous avez une radiothérapie du tissu mammaire restant, vous pouvez réduire ce risque d’environ 46%, selon une étude qui a examiné 17 essais cliniques de radiothérapie après une tumorectomie. Pour décrire cette diminution relative du risque, votre médecin pourrait dire:

• Par rapport aux femmes qui ont une tumorectomie seule, vous avez un risque 46% plus faible de développer un cancer du sein dans les 10 ans si vous suivez une radiothérapie après une tumorectomie.

Les chercheurs en médecine pourraient l’exprimer de cette façon:

• Par rapport aux femmes qui n’ont pas de radiothérapie, votre risque relatif de développer un cancer du sein est de.54 (1 – .46 = .54). Encore une fois, le nombre « 1” est attribué au groupe de référence, qui ne prend pas de mesures supplémentaires pour réduire le risque. Le .46 est soustrait de 1 car il représente une diminution du risque. En d’autres termes, vous avez environ la moitié, ou 54%, du risque de développer à nouveau un cancer du sein dans le même sein qu’eux dans les 10 ans.

Donc, dans ce scénario, quelle différence la radiothérapie fait-elle vraiment pour vous en termes de réduction du risque absolu de récidive du cancer dans le même sein? Pour le savoir, il faut multiplier le risque de récidive sur 10 ans sans rayonnement (35%, ou.35) par le risque relatif de.54:

• .35 x.54 =.19. Dans cette situation hypothétique, votre risque absolu de retour du cancer dans le même sein est de 19%, soit un peu moins de 1 sur 5, si vous suivez une radiothérapie, contre environ 35%, ou un peu plus de 1 sur 3, si vous ne le faites pas. Autrement dit, moins de 1 femme sur 9 qui suit une radiothérapie peut s’attendre à une récidive dans le même sein, contre plus de 1 femme sur 3 qui n’a pas reçu de traitement.

Ainsi, le risque relatif est le nombre qui vous indique dans quelle mesure quelque chose que vous faites, comme un certain comportement ou un certain traitement, peut modifier votre risque de cancer du sein par rapport à ceux qui ne le font pas. Un risque relatif de :

• .5 signifie que votre risque diminue de moitié, ou 50%
• 1,88 signifie que votre risque augmente de 88%
• 3.0 signifie que votre risque triple, ou augmente de 300% (vous avez 3 fois le risque)

Comme le montrent les exemples ci-dessus, savoir dans quelle mesure votre risque de cancer du sein augmente ou diminue avec certains facteurs de mode de vie et certaines options de traitement peut vous aider, vous et votre médecin, à prendre les meilleures décisions pour vous. Ce sont des exemples hypothétiques; vous pouvez en savoir plus sur le risque de cancer du sein dans la section À faible risque.

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