Eliezer Ben-Yehuda, travaillant

Les communautés juives de différentes langues familières utilisaient l’hébreu pour communiquer entre elles à travers l’Europe et le Proche-Orient depuis le Moyen Âge. L’utilisation de l’hébreu a permis aux Juifs de prospérer dans le commerce international à travers l’Europe et l’Asie au Moyen Âge. Dans les communautés juives qui existaient dans toute l’Europe, les terres arabes, la Perse et l’Inde, les marchands juifs connaissaient suffisamment d’hébreu pour communiquer, et avaient donc beaucoup plus de facilité à commercer entre eux que les non-Juifs n’avaient de commerce international en raison de la barrière de la langue. Comme les Juifs de Palestine parlaient une variété de langues telles que l’arabe, le Ladino, le Yiddish et le français, les affaires intercommunautaires nécessitant une communication verbale étaient traitées sous une forme modifiée d’hébreu médiéval. L’hébreu était utilisé par des Juifs de différents horizons linguistiques sur les marchés de Jérusalem depuis au moins le début du 19ème siècle.

Eliezer Ben-Yehuda (1858-1922) (אליזרר ב י יהודה), est souvent considéré comme le « revivificateur de la langue hébraïque » (« מייה השפה הבברית »), mais ses contributions majeures étaient idéologiques et symboliques; il a été le premier à soulever le concept de renaissance de l’hébreu, à publier des articles dans les journaux sur le sujet, et il a participé au projet connu sous le nom de Dictionnaire Ben-Yehuda. Cependant, ce qui a finalement entraîné la revitalisation de l’hébreu, ce ne sont pas les activités de Ben-Yehuda à Jérusalem (du moins pour la plupart), mais les développements dans les colonies de la Première Aliyah et de la Deuxième Aliyah. Les premières écoles hébraïques ont été établies dans ces colonies, l’hébreu est devenu de plus en plus une langue parlée des affaires quotidiennes, et est finalement devenu une langue systématique et nationale. Pourtant, la renommée et la notoriété de Ben-Yehuda découlent de son initiation et de son leadership symbolique du réveil hébreu.

La principale innovation de Ben-Yehuda dans la renaissance de la langue hébraïque réside dans le fait qu’il a inventé de nombreux mots nouveaux pour désigner des objets inconnus dans l’antiquité juive, ou qui avaient longtemps été oubliés dans leur usage et leur contexte originaux en hébreu. Il a inventé des mots tels que ḥatzil (צציל) pour une aubergine (aubergine) et ḥashmal (חשמל) pour l’électricité. Comme aucun équivalent hébreu n’a pu être trouvé pour les noms de certains produits originaires du Nouveau Monde, il a conçu de nouveaux mots hébreux pour le maïs et la tomate, les appelant respectivement tiras (אירר) et ʿagbaniyyah (עבבניה). Ce dernier mot est dérivé de la forme du légume, qui ressemblait à des fesses (ʿagaḇīm), et qui était à l’origine pensé par les nouveaux immigrants pour améliorer sa vie amoureuse. Le nouveau nom, suggéré par Yechiel Michal Pines, a été rejeté par Ben-Yehudah, qui le trouvait trop vulgaire, suggérant plutôt qu’il soit appelé badūrah. Enfin, le nom ʿagbaniyyah a supplanté l’autre nom. Parfois, les vieux mots hébreux prenaient des significations complètement différentes. Par exemple, le mot hébreu kǝvīš (בביש), qui désigne maintenant une « rue » ou une « route », est en fait un adjectif araméen signifiant « foulé; enflammé », plutôt qu’un nom commun. Il a été utilisé à l’origine pour décrire « une piste flambée. »Dans ce que la plupart des rabbins considèrent comme une erreur, Ben-Yehuda est accrédité en introduisant le nouveau mot hébreu ribah (איבה) pour « confiture; marmelade », croyant qu’il est dérivé de la racine lexicale reḇaḇ, et lié au mot arabe murabba (confiture; conserves de fruits; marmelade). Il a également inventé le mot tapuz (אווז) pour l’orange aux agrumes, qui est une combinaison de tapuaḥ (pomme) + zahav (doré), ou « pomme d’or ». »

Immanuel Löw (1854-1944) a appliqué le nom de « kalanit » à l’anémone à fleurs (Anemone coronaria), une fleur originaire d’Israël et qui, auparavant, était connue sous son nom hébreu mishnaïque « shoshanat ha-melekh » (« la fleur du roi »).

La renaissance de l’hébreu parlé peut être séparée en trois étapes, qui sont concomitantes avec (1) la Première Aliyah, (2) la Deuxième Aliyah et (3) la période du Mandat britannique. Dans la première période, l’activité était centrée sur les écoles hébraïques dans les Colonies et dans la Société de la Langue pure; dans la deuxième période, l’hébreu était utilisé dans les réunions d’assemblée et les activités publiques; et dans la troisième période, il est devenu la langue utilisée par le Yishouv, la population juive pendant la Période du Mandat, à des fins générales. À ce stade, l’hébreu possédait des formes parlées et écrites, et son importance se reflétait dans le statut officiel de l’hébreu pendant le mandat britannique. Toutes les étapes ont été caractérisées par la création de nombreuses organisations qui ont pris une part active et idéologique aux activités hébraïques. Cela a abouti à la création d’écoles secondaires hébraïques ( schoolsימנייות), de l’Université hébraïque, de la Légion juive, de l’organisation du travail Histadrout et à Tel Aviv — la première ville hébraïque.

À toutes les époques, l’hébreu signifiait à la fois pour ses partisans et ses détracteurs l’antithèse du yiddish. Contre la langue yiddish exilique se dressait l’Hébreu ressuscité, la langue du sionisme, des pionniers de la base, et surtout de la transformation des Juifs en une nation hébraïque avec sa propre terre. Le yiddish a été qualifié de jargon de manière dégradante, et ses locuteurs se sont heurtés à une vive opposition, ce qui a finalement conduit à une guerre linguistique entre le yiddish et l’hébreu.

Néanmoins, Ghil’ad Zuckermann estime que « Le yiddish est l’un des principaux contributeurs à l’hébreu israélien, car il était la langue maternelle de la grande majorité des revivalistes linguistiques et des premiers pionniers de l’Eretz Israël à la période cruciale du début de l’hébreu israélien ». Selon Zuckermann, bien que les revivalistes souhaitaient parler l’hébreu avec une grammaire et une prononciation sémitiques, ils ne pouvaient éviter l’état d’esprit ashkénaze découlant de leur origine européenne. Il soutient que leur tentative de nier leurs racines européennes, de nier la diaspora et d’éviter l’hybridité (comme le reflète le yiddish) a échoué. « Si les revivalistes de la langue avaient été des Juifs arabophones (par exemple du Maroc), l’hébreu israélien aurait été une langue totalement différente – à la fois génétiquement et typologiquement, beaucoup plus sémitique. L’impact de la population fondatrice sur l’hébreu israélien est incomparable avec celui des immigrants ultérieurs. »

Première Aliyah (1882-1903)Modifier

L’école primaire de Haviv

Avec la montée du nationalisme juif en Europe du XIXe siècle, Eliezer Ben-Yehuda a été captivé par les idées novatrices de Le sionisme. À cette époque, on pensait que l’un des critères nécessaires pour définir une nation digne de droits nationaux était l’utilisation d’une langue commune parlée à la fois par la société et par l’individu. Le 13 octobre 1881, alors qu’il est à Paris, Ben-Yehuda commence à parler l’hébreu avec des amis dans ce qui est considéré comme la première conversation moderne utilisant cette langue. Plus tard cette année-là, il a fait aliyah et est venu vivre à Jérusalem.

À Jérusalem, Ben-Yehuda a essayé de recueillir le soutien de l’idée de parler hébreu. Il a déterminé que sa famille ne parlerait que l’hébreu et a élevé ses enfants pour qu’ils soient de langue maternelle hébraïque. Son premier enfant, un fils nommé Itamar Ben-Avi, né à Jérusalem le 31 juillet 1882, est devenu le premier locuteur natif de l’hébreu moderne. Ben-Yehuda a tenté de convaincre d’autres familles de le faire également, a fondé des associations pour parler l’hébreu, a commencé à publier le journal hébreu HaZvi, et pendant un court moment a enseigné dans des écoles hébraïques, pour la première fois en utilisant la méthode de « L’hébreu en hébreu. » En 1889, il y avait des pièces de théâtre en hébreu et des écoles qui enseignaient aux enfants à parler l’hébreu. Les efforts de Ben-Yehuda pour persuader les familles juives d’utiliser uniquement l’hébreu dans la vie quotidienne à la maison ont rencontré un succès très limité. Selon Ben-Yehuda, dix ans après son immigration en Palestine, il n’y avait que quatre familles à Jérusalem qui utilisaient exclusivement l’hébreu. Selon le journal Hashkafa, il y avait dix familles de ce type en 1900.

D’autre part, à l’époque ottomane, une activité généralisée a commencé dans les moshavot, ou colonies agricoles, de la Première Aliyah, qui était concentrée dans les écoles hébraïques. Un pensionnat hébreu a été créé par Aryeh Leib Frumkin en 1884, où les études religieuses étaient menées en hébreu et les élèves parlaient hébreu avec leurs professeurs et entre eux. En 1886, l’école primaire Haviv a été créée dans la colonie juive de Rishon LeZion, où les cours étaient enseignés exclusivement en hébreu. C’était la première école hébraïque des temps modernes. À partir des années 1880, les écoles des colonies agricoles ont progressivement commencé à enseigner des matières générales en hébreu. En 1889, Israel Belkind ouvre une école à Jaffa qui enseigne l’hébreu et l’utilise comme langue d’enseignement primaire. Il a survécu pendant trois ans. Le Conseil de la littérature, basé sur la Société de la langue claire, a été fondé en 1890 pour expérimenter dans les écoles municipales et rurales. Cela a montré la possibilité de faire de l’hébreu la seule langue de la colonie. À ce stade, les progrès étaient lents et rencontraient de nombreuses difficultés: les parents étaient opposés à ce que leurs enfants apprennent dans une langue peu pratique, inutile dans l’enseignement supérieur; les écoles de quatre ans pour les enfants d’agriculteurs n’étaient pas de haut calibre; et un grand manque de moyens linguistiques pour enseigner l’hébreu ainsi que le manque de mots pour décrire les activités quotidiennes, sans parler de l’absence de manuels scolaires en hébreu. Ajouté à cela, il n’y avait pas d’accord sur l’accent à utiliser, car certains enseignants enseignaient l’hébreu ashkénaze tandis que d’autres enseignaient l’hébreu séfarade.

En 1889, Ben-Yehuda, avec les rabbins Yaakov Meir et Chaim Hirschensohn et l’éducateur Chaim Kalmi, fonda la Clear Language Society, dans le but d’enseigner l’hébreu. L’entreprise enseignait l’hébreu et encourageait l’enseignement de l’hébreu dans les écoles, les héders et les yeshivas. Au départ, elle embauchait des femmes de langue hébraïque pour enseigner l’hébreu parlé et écrit aux femmes et aux filles juives. En 1890, la société a créé le Comité de la langue hébraïque, qui a inventé de nouveaux mots hébreux pour un usage quotidien et pour une grande variété d’utilisations modernes et a encouragé l’utilisation d’un hébreu grammaticalement correct. Bien que l’organisation se soit effondrée en 1891, le Comité de la langue hébraïque a continué à fonctionner. Elle a publié des livres, des dictionnaires, des bulletins et des périodiques, inventant des milliers de nouveaux mots. Le Comité de la Langue hébraïque a continué à fonctionner jusqu’en 1953, date à laquelle l’Académie de la Langue hébraïque lui a succédé.

Une école hébraïque pour garçons a ouvert ses portes à Jaffa en 1893, suivie d’une école hébraïque pour filles. Bien que certaines matières soient enseignées en français, l’hébreu est la principale langue d’enseignement. Au cours de la décennie suivante, l’école des filles est devenue un centre majeur d’éducation et d’activisme en hébreu. En 1898, la première école maternelle hébraïque a ouvert ses portes à Rishon LeZion. Elle fut suivie d’une seconde à Jérusalem en 1903.

En 1903, le Syndicat des Professeurs d’hébreu a été fondé et soixante éducateurs ont participé à son assemblée inaugurale. Bien qu’il ne soit pas extrêmement impressionnant d’un point de vue quantitatif, le programme de l’école hébraïque a créé un noyau de quelques centaines de locuteurs hébreux et a prouvé que l’hébreu pouvait être utilisé dans le contexte quotidien.

Deuxième Aliyah (1904-1914)Modifier

Le Gymnase hébreu d’Herzliya

Au début de la Deuxième Aliyah, l’usage de l’hébreu a commencé à sortir du cadre familial et scolaire pour entrer dans le lieu public. Motivés par une idéologie de rejet de la Diaspora et de sa culture yiddish, les membres de la Deuxième Aliyah ont établi des cellules sociales relativement fermées de jeunes ayant une vision commune du monde. Dans ces cellules sociales – principalement dans les moshavot – l’hébreu était utilisé dans tous les assemblages publics. Bien qu’il ne soit pas encore parlé dans tous les foyers et dans tous les milieux privés, l’hébreu avait assuré sa place en tant que langue exclusive des assemblées, des conférences et des discussions. Les membres éduqués de la Seconde Aliyah connaissaient déjà l’hébreu littéraire qui s’était développé en Europe, et ils se sont identifiés à l’idée que l’hébreu pouvait servir d’impulsion à l’existence nationale du peuple juif en Israël. Ce groupe a été rejoint par les diplômés susmentionnés des écoles hébraïques, qui avaient déjà commencé à élever des locuteurs natifs de l’hébreu dans leurs familles. Pendant cette période, le Congrès sioniste mondial a également adopté l’hébreu comme langue officielle.

L’éducation hébraïque a continué de se développer, à mesure que de plus en plus d’établissements d’enseignement hébraïques ont vu le jour. Le nombre de jardins d’enfants hébreux a continué de croître. En 1905, Yehuda Leib et Fania Matman-Cohen, un couple d’éducateurs, ont commencé à enseigner les premières classes de lycée en hébreu dans leur appartement de Jaffa. Les professeurs d’hébreu ont recréé le Comité de la langue hébraïque, qui a commencé à déterminer des règles linguistiques uniformes, par opposition aux règles disjointes qui avaient surgi précédemment. Le Conseil a déclaré comme mission « de préparer la langue hébraïque à être utilisée comme langue parlée dans toutes les affaires de la vie », a formulé des règles de prononciation et de grammaire, et a proposé de nouveaux mots à l’usage des écoles et du grand public. La production généralisée de manuels scolaires hébreux a également commencé et des comptines à la mère Oie ont été écrites pour les enfants. Au cours de la première décennie du 20e siècle, l’éducation hébraïque d’Epstein et de Wilkomitz, qui empêchait les enfants de parler yiddish non seulement à l’école, mais aussi à la maison et dans la rue, a progressé vers une utilisation plus large de l’hébreu. Les premiers locuteurs natifs de l’hébreu, qui l’avaient principalement appris dans les écoles hébraïques de la Première période de l’Aliyah et en sont venus à le parler comme langue principale, ont atteint l’âge adulte pendant cette période. À part de rares exceptions nées antérieurement comme Itamar Ben-Avi, la première génération d’enfants qui ont acquis l’hébreu moderne en tant que locuteurs natifs à la maison de leurs parents plutôt que de l’apprendre principalement à l’école est née au cours de cette décennie, de parents qui avaient fréquenté les écoles hébraïques de la Première période de l’Aliyah. De plus, bon nombre des immigrants juifs de cette période avaient une maîtrise raisonnable de la lecture de l’hébreu acquise lors de leur éducation avant d’arriver dans le pays. La plupart l’ont encore appris comme langue seconde. En raison de la croissance du nombre de locuteurs natifs et de la maîtrise de la langue seconde, la presse hébraïque a pu se développer. Au cours de cette période, sa popularité et sa circulation ont considérablement augmenté. En 1912, il a été observé qu’il n’y avait guère de jeune Juif dans le pays qui ne pouvait pas lire un journal hébreu.

En 1909, la première ville hébraïque, Tel Aviv, a été créée. Dans ses rues et dans les cafés, l’hébreu était déjà largement parlé. Toute l’administration de la ville se faisait en hébreu, et les nouveaux olim ou ceux qui ne parlaient pas encore l’hébreu étaient obligés de parler en hébreu. Les panneaux de signalisation et les annonces publiques étaient écrits en hébreu. Un nouveau bâtiment pour le Gymnase hébreu de Herzliya, une continuation du premier lycée hébreu établi par les Matman-Cohens, a été construit dans la ville la même année.

Le summum du développement de l’hébreu pendant cette période est survenu en 1913, lors de la « Guerre des langues: »La Société d’aide aux Juifs allemands, qui planifiait alors la création d’une école d’ingénieurs (d’abord connue sous le nom de Technikum et dont la construction avait commencé en 1912), insistait pour que l’allemand soit sa langue d’enseignement, arguant entre autres que l’allemand possédait un vocabulaire scientifique et technique étendu tandis qu’un vocabulaire parallèle tiré de l’hébreu devait être créé à partir de zéro, utilisant souvent des calques ou des traductions de termes de toute façon. L’unanimité de l’opinion dans le Yishouv s’est élevée contre cette proposition, qui a été rejetée, conduisant à la fondation du plus important institut de technologie d’Israël, le Technion, avec un programme enseigné en hébreu. Cet incident est considéré comme un tournant marquant la transformation de l’hébreu en langue officielle du Yishouv.

Les chercheurs qui étudient la base de données Google Books ont noté une quintuplée du taux d’apparition de nouveaux mots en hébreu imprimé entre les livres publiés en 1915 et 1920, qu’ils attribuent à la Déclaration Balfour de 1917 et à la Deuxième Aliyah.

Toujours en 1913, le Comité linguistique a voté pour établir la prononciation officielle de l’hébreu – une prononciation vaguement basée sur la prononciation hébraïque des communautés séfarades car elle sonnait plus « authentique » à leurs oreilles que la prononciation ashkénaze des communautés juives européennes.

Au fur et à mesure qu’un plus grand nombre d’enfants passaient par les écoles de langue hébraïque, le nombre de personnes qui parlaient l’hébreu comme langue maternelle augmentait. À mesure que le nombre de personnes dont la langue principale était l’hébreu augmentait, la demande de matériel de lecture et de divertissement en hébreu tels que des livres, des journaux et des pièces de théâtre augmentait. Pendant la Première Guerre mondiale, environ 34 000 Juifs de Palestine ont enregistré l’hébreu comme langue maternelle.

Période du mandat (1919-1948) Modifier

Après la Première Guerre mondiale, lorsque la Palestine est passée sous domination britannique, d’abord sous l’administration du Territoire ennemi occupé, puis sous le Mandat pour la Palestine, l’hébreu a continué à se développer comme langue principale du Yishouv, ou population juive de Palestine. Il a été légiféré sous le Mandat que l’anglais, l’hébreu et l’arabe seraient les langues officielles parlées en Palestine. En 1919, un système scolaire juif centralisé dans lequel la langue d’enseignement était l’hébreu a été mis en place. Au fur et à mesure que le Yishouv grandissait, les immigrants arrivant de la diaspora ne parlaient pas l’hébreu comme langue maternelle et l’apprenaient comme langue seconde, soit avant leur immigration, soit en Palestine, tandis que leurs enfants prenaient l’hébreu comme langue maternelle. À cette époque, l’utilisation de l’hébreu comme lingua franca du Yishouv était déjà un fait accompli, et le processus de réveil n’était plus un processus de création, mais un processus d’expansion. À Tel Aviv, la Légion des Défenseurs de la Langue a été créée, qui a travaillé à l’application de l’usage de l’hébreu. Les juifs qui ont été entendus parler d’autres langues dans la rue ont été réprimandés: « Juif, parle l’hébreu » (Yehudi, daber ivrit /יהודי, אברבברית), ou, de manière plus allitérative, « Hébreu, parle l’hébreu » (Ivri, daber ivrit /עברי, אבר עברית) était une campagne initiée par le fils de Ben-Yehuda, Itamar Ben-Avi.

L’Académie de la langue hébraïque s’est concentrée sur la structure et l’orthographe de l’hébreu et a soulevé les questions concernant l’expansion de l’usage de l’hébreu en Palestine obligatoire. L’Académie a travaillé avec le Collège des langues pour publier le Ben-Sira sous une forme scientifique.

État d’Israëlmodifier

Au moment de l’indépendance d’Israël en 1948, 80,9 % des Juifs nés en Palestine parlaient l’hébreu comme seule langue dans la vie quotidienne, et 14,2 % des Juifs nés en Palestine l’utilisaient comme première langue parmi deux ou plusieurs langues. La petite minorité de Juifs qui étaient nés en Palestine mais n’utilisaient pas l’hébreu comme langue maternelle avait principalement grandi avant le développement du système scolaire hébreu.

Après l’indépendance d’Israël, de grandes vagues de réfugiés juifs sont venues d’Europe, d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d’autres parties du monde. La population israélienne a considérablement augmenté, doublant en peu de temps. Ces immigrants parlaient une variété de langues et devaient apprendre l’hébreu. Alors que l’on s’attendait à ce que les enfants immigrés apprennent l’hébreu à l’école, beaucoup d’efforts ont été déployés pour s’assurer que les adultes apprendraient la langue. L’institution de l’oulpan, ou école intensive de langue hébraïque, a été créée pour enseigner aux immigrants des compétences de base en hébreu, et un cours d’oulpan est devenu une caractéristique majeure de l’expérience d’immigration en Israël. Les jeunes immigrants adultes ont acquis une grande partie de leur hébreu grâce au service militaire obligatoire dans les Forces de défense israéliennes, qui visait à enseigner l’hébreu aux soldats afin qu’ils puissent fonctionner dans la vie militaire et civile post-militaire. Au cours des années 1950, l’hébreu était enseigné dans la plupart des bases militaires par des enseignantes et des soldats recrutés. Une ordonnance de 1952 exigeait que les soldats apprennent l’hébreu jusqu’à ce qu’ils puissent converser librement sur des questions quotidiennes, écrire une lettre à leur commandant, comprendre une conférence de base et lire un journal à voyelles. Les soldats ont également absorbé l’hébreu par le biais de leur service régulier. Les soldats qui étaient sur le point de terminer leur service sans une maîtrise de l’hébreu jugée suffisante ont été envoyés dans une école hébraïque spéciale fondée par l’armée pour les trois derniers mois de leur service. Les immigrants des pays arabes avaient tendance à ramasser l’hébreu plus rapidement que les immigrants européens.

Dans la vie quotidienne, les immigrants ont largement limité leur utilisation de l’hébreu au moment où ils en avaient besoin, le plus souvent dans leur vie professionnelle, et dans une moindre mesure pour satisfaire les besoins culturels. Ils avaient tendance à utiliser davantage leur langue maternelle lorsqu’ils socialisaient et interagissaient avec leur famille. En 1954, environ 60 % de la population a déclaré utiliser plus d’une langue. Les enfants de ces immigrants avaient tendance à choisir l’hébreu comme langue maternelle, tandis que les langues maternelles de leurs parents étaient soit utilisées comme langue seconde, soit complètement perdues pour eux. La minorité arabe israélienne a également commencé à apprendre l’hébreu, car des cours d’hébreu ont été introduits dans les écoles arabes. En 1948, l’étude de l’hébreu est rendue obligatoire dans les écoles arabes de la troisième année au lycée, bien que la langue d’enseignement générale reste l’arabe. Cela a créé une situation dans laquelle la minorité arabe continuerait d’utiliser l’arabe comme langue maternelle mais deviendrait également compétente en hébreu.