Le kratom, un extrait d’herbes provenant des feuilles d’un arbre à feuilles persistantes cultivé en Asie du Sud-Est, peut être mâché et le kratom sec peut être avalé ou brassé. L’extrait de kratom peut également être utilisé pour fabriquer un produit liquide.

Le kratom est promu comme une aide pour surmonter le sevrage des médicaments opioïdes. Il est également vendu comme booster d’énergie; rehausseur d’humeur; coupe-faim; traitement des crampes, des crises de panique et de la diarrhée; et un analgésique. Certaines personnes qui pratiquent la médecine traditionnelle asiatique considèrent le kratom comme un substitut à l’opium.

Mais la recherche suggère qu’elle entraîne plus de problèmes de santé qu’elle n’en résout.

« Ce n’est pas réglementé, donc il ne peut pas être prescrit par un fournisseur de soins de santé, et les doses sont partout sur la carte », explique le Dr Tyler Oesterle, psychiatre du système de santé de la Mayo Clinic et expert en dépendance chimique. « Ce n’est pas parce qu’il est dit qu’une certaine dose sur l’emballage que c’est la dose que vous recevez réellement, ni que cela signifie que c’est la substance réelle que vous recevez. »

À faible dose, le kratom agit comme un stimulant, ce qui rend les utilisateurs plus énergiques. À des doses plus élevées, il réduit la douleur et peut provoquer de l’euphorie. À très fortes doses, il agit comme un sédatif.

« Il a certaines propriétés opioïdes et, donc, vous remplacez l’opioïde par une substance opioïde », explique le Dr Oesterle. « Si vous prenez une substance semblable à un opioïde et qu’elle active ces récepteurs opioïdes, les récepteurs disent: « OK, nous avons de nouveau notre opioïde. »Cela devient quelque chose d’autre dont vous devez vous retirer à nouveau. »

Naturel mais pas sûr

Parce que le kratom peut sembler soulager les symptômes de sevrage, les chercheurs l’ont étudié comme traitement potentiel. Les preuves suggèrent que plutôt que de traiter la dépendance et le sevrage, l’utilisation du kratom peut y conduire.

« Nous n’avons aucune recherche associée à la quantité appropriée, aux quantités risquées pour les individus, à certains médicaments qui pourraient réagir de manière croisée et le rendre plus risqué », explique le Dr Oesterle. « Nous n’avons tout simplement pas une compréhension complète de ce que ces choses pourraient être. Mais nous savons que c’est une substance très puissante et qu’elle active puissamment ces récepteurs. »

Regardez: Le Dr Osterle discute de l’utilisation du kratom.

Journalistes: Des extraits sonores de qualité Broadcast avec le Dr Oesterle sont dans les téléchargements.

Dans une étude, les personnes qui ont pris du kratom pendant plus de six mois ont présenté des symptômes de sevrage similaires à ceux qui surviennent après la consommation d’opioïdes. Au fil du temps, les personnes qui utilisent le kratom peuvent développer des envies et avoir besoin des mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter la dépendance aux opioïdes, tels que la buprénorphine et la naloxone. Lorsque le kratom est utilisé pendant la grossesse, le nourrisson peut présenter des symptômes de sevrage après la naissance.

Comme avec les analgésiques et les drogues récréatives, il est possible de faire une surdose de kratom. Le traitement de la surdose de kratom est similaire à celui de la surdose d’opioïdes, et les gens éprouvent bon nombre des mêmes problèmes de traitement. Bien que les gens puissent apprécier les bons sentiments que le kratom peut produire, le kratom ne s’est pas avéré être un traitement efficace pour le sevrage aux opioïdes.

Effets secondaires, problèmes de sécurité

Bien que les personnes qui prennent du kratom croient en sa valeur, les chercheurs qui ont étudié le kratom pensent que ses effets secondaires et ses problèmes de sécurité compensent plus que tous les avantages potentiels.

« Trop de kratom peut causer les mêmes problèmes que trop d’opium », explique le Dr Oesterle. « Diminution de la respiration jusqu’à ce que nous appelons la suppression respiratoire, qui est l’arrêt de la respiration. Cela peut provoquer des convulsions. Cela peut provoquer des comas, des vertiges, vous savez, de la dépression. Tout ce genre d’effets vraiment négatifs que nous voyons beaucoup dans les opioïdes, mais nous pouvons aussi le voir dans le kratom. »

Le Kratom a un certain nombre d’effets secondaires connus, notamment une perte de poids, une bouche sèche, des frissons, des nausées et des vomissements, des modifications de l’urine et de la constipation, des lésions hépatiques et des douleurs musculaires. Le Kratom affecte également l’esprit et le système nerveux, entraînant des étourdissements, de la somnolence, des hallucinations et des illusions, une dépression et des illusions, une suppression respiratoire, des convulsions, un coma et la mort.

Le Kratom prend effet après cinq à 10 minutes et ses effets durent de deux à cinq heures. Les effets deviennent plus forts à mesure que la quantité prise augmente. Chez les animaux, le kratom semble être plus puissant que la morphine.

Bon nombre des problèmes qui surviennent avec les analgésiques surviennent lorsque ces médicaments sont utilisés à fortes doses ou sur une longue période. On ne sait pas exactement quel niveau de kratom est toxique chez les personnes, mais, comme avec les analgésiques et les drogues récréatives, une surdose de kratom est possible.

« Nous pouvons voir le développement de symptômes psychotiques », explique le Dr Oesterle. « Nous pouvons voir la dépression. Nous pouvons voir l’anxiété. Toutes ces choses ont été rapportées avec le kratom. Alors que nous essayons de comprendre cette substance et que nous commençons à la rechercher, elle a en fait été observée par les fournisseurs de soins de santé lorsqu’ils ont vu des patients qui sont entrés et ont utilisé cette substance. »Le Dr Oesterle dit que le kratom n’a jamais été formalisé de la même manière que les autres médicaments.

« Nous savons que l’utilisation chronique que nous connaissons conduit à une dépendance au kratom », explique le Dr Oesterle. « Nous savons également que cela peut entraîner des choses comme une insuffisance hépatique, une utilisation excessive comme un surdosage, ce qui peut à nouveau entraîner une suppression respiratoire puis la mort. »

Dr. Oesterle réitère que la principale préoccupation est le remplacement d’un opioïde par une autre substance semblable à un opioïde qui est beaucoup moins comprise et réglementée. « Je vois beaucoup plus de risques associés à l’apport de la substance à une population de patients déjà vulnérables qui est devenue dépendante aux opioïdes. Ils sont aux prises avec les opioïdes, et ils veulent en finir avec les opioïdes. Et, ensuite, ils introduisent dans leur vie cette nouvelle substance qui peut être très addictive, très problématique. Et, ensuite, ils finissent par développer des problèmes pires qu’au début. »

Dr. Oesterle dit qu’il existe de bons médicaments pour aider au sevrage des opioïdes qui sont beaucoup plus sûrs et mieux compris.

Cet article est écrit par le personnel de la clinique Mayo. Trouvez plus d’informations médicales et de santé sur mayoclinic.org .