La Bible est un livre complexe. En fait, la version protestante est composée de soixante-six livres, écrits par une gamme d’auteurs. Il y a beaucoup de thèmes qui traversent la Bible, et il y a beaucoup d’endroits dans la Bible qui peuvent être des points de confusion.

La Bible est aussi un livre qui a été interprété de diverses manières depuis près de 2000 ans. Il existe de nombreux écrits sur la Bible et les traditions qui sont nés de ces interprétations.

En Europe occidentale, avant le début des années 1500, l’Église catholique était la seule église chrétienne officielle. Les personnes qui interprétaient la Bible différemment étaient appelées hérétiques et recevaient de terribles punitions si elles étaient attrapées. En fait, le mot « catholique » signifie « universel. »

Les Églises, telles que Baptistes, pentecôtistes, calvinistes, luthériennes, méthodistes, etc., ne sont apparues que lorsque Martin Luther, alors moine dans l’Église catholique, a remis en question certaines traditions catholiques de l’époque. Par exemple, certains prêtres vendaient le pardon du péché de Dieu. Luther a contesté ces traditions et a été le pionnier de l’essence des églises « protestantes ». « Protestant » vient du mot « protestation. »Le défi réussi de Luther a ouvert la porte à l’établissement d’églises autour d’une gamme d’interprétations de la Bible. Par exemple, les Églises pentecôtistes se concentrent sur le Livre des Actes comme source principale de la façon dont une église devrait être. Dans le Livre des Actes, l’Esprit Saint descend sur les disciples et ils prêchent aux gens, mais chacun a entendu la prédication dans sa propre langue.

Les baptistes se différencient des autres églises protestantes en partie en mettant l’accent sur la pratique du baptême. Certaines églises baptisent des bébés, et elles peuvent le faire en saupoudrant une petite quantité d’eau sur la tête d’une personne. Les baptistes croient au baptême en immersion totale, suivant la façon dont Jean-Baptiste a baptisé Jésus (dans le Jourdain) et aussi avec un souci pour la façon dont l’apôtre Paul décrit le baptême comme une forme de mort, d’enterrement et de résurrection de l’âme du croyant. Ces églises ne baptisent pas les gens jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour prendre cette décision pour eux-mêmes.

Les Quakers croient que la révélation de Dieu ne s’est pas arrêtée avec la Bible. Elles font également partie des églises de la paix, un groupe d’églises dont les membres ont choisi d’être non violents. Ils ne vont pas à la guerre parce qu’ils croient qu’il y a la « lumière de Dieu » en chacun.

Les catholiques, les baptistes, les calvinistes, etc. sont tous chrétiens, et la Bible est censée avoir un rôle central dans leur foi. Ils croient que Jésus-Christ était le Messie promis dans l’Ancien Testament de la Bible et que Jésus a vécu, est mort sur une croix, a été enterré, puis ressuscité, ce qui sont les événements décrits dans les quatre premiers livres du Nouveau Testament (les Évangiles). Au-delà de cette croyance essentielle, ils diffèrent dans les méthodes de culte et de doctrine, basées sur des interprétations différentes de la Bible.