Nous avons constaté que la gravité de la dépression comorbide est fortement associée à la gravité de la dysfonction érectile. La prévalence ajustée en fonction de l’âge de la dysfonction érectile était de 28,2 %, soit le double (12,2 %) de la dépression chez les hommes âgés coréens. Les personnes souffrant à la fois de dysfonction érectile et de dépression étaient 11,0 et 39,0% des sujets présentant des symptômes de dysfonction érectile souffraient également de dépression alors qu’elles étaient 90.2 % des sujets dépressifs présentaient une comorbidité (figure 1). Ces résultats suggèrent que la dépression n’est peut-être pas liée à la dysfonction érectile. Lorsque les sujets ont été divisés en quatre groupes selon le quartile GDS (Q1: 0-7, Q2: 8-11, Q3: 12-17 et Q4: ≥18) et que la prévalence de l’ED et le score IIEF-5 ont été comparés entre les groupes, la prévalence de l’ED a considérablement augmenté. Les moyens de GDS avec ajustement des facteurs liés à la dysfonction érectile ont considérablement augmenté avec la gravité de la dysfonction érectile. Dans une étude japonaise, Sugimori et al.6 a rapporté que la prévalence de l’ED et de la dépression chez les sujets atteints de maladie coronarienne était respectivement de 76% et 47,9%, supérieure à 28,2% et 12,2% observée dans notre étude, même si l’âge moyen des sujets est inférieur à celui de notre étude (51 ans vs 66 ans). Ces résultats ont montré que la dépression et la dysfonction érectile sont associées à un risque cardiaque accru. Les résultats de cette étude sont cohérents avec les résultats de nombreuses études transversales précédentes.2, 9, 12, 20, 21, 22, 23, 24 Dans le MMAS, une étude transversale (N = 1265) menée de 1986 à 1989 auprès d’hommes échantillonnés au hasard âgés de 40 à 70 ans qui vieillissaient normalement et sainement, le rapport de cotes de l’ED modérée ou terminée avec ajustement des facteurs connexes était de 1,8 (IC à 95% = 1,21–2,73) chez les sujets dépressifs (16EDDEC-S (échelle de dépression du Centre d’études épidémiologiques)) par rapport aux sujets non dépressifs.9 Les auteurs ont formulé un modèle pour comprendre la relation complexe et dynamique entre la dépression et la dysfonction érectile, qui est basé sur le processus de désactivation appliqué par Verbrugge et Jette.25 Selon le modèle, la dépression et la dysfonction érectile interagissent l’une avec l’autre, et elles constituent un facteur de risque ainsi qu’un facteur exacerbant l’une de l’autre. Mulat et coll.12 a étudié la corrélation entre la dysfonction érectile et la dépression chez les patients coronariens masculins (N = 242, âge moyen 63,7 ans). Ils ont rapporté que dans le modèle linéaire général, la dysfonction érectile montrait une corrélation avec la dépression (score de l’inventaire de la santé mentale 5 (MHI5)), et ont souligné la signification clinique que même un changement mineur des symptômes dépressifs influençait la dysfonction érectile indépendamment.

En Corée, Moon et al.20 a examiné les relations entre la dysfonction sexuelle, la dépression et le rôle sexuel au moyen d’une étude cas–témoins. Le groupe de patients (N = 21, âge moyen 46.6 ans) a été échantillonné auprès de ceux qui ont visité le Centre de la fonction sexuelle d’un hôpital universitaire de Séoul et ont reçu un diagnostic de dysfonction psychogène, mais sans cause organique de dysfonction érectile, de comorbidités et d’antécédents psychiatriques, et le groupe témoin (N = 30, âge moyen 44,1 ans) a été échantillonné auprès d’hommes sans dysfonctionnement sexuel et antécédents cliniques. Les sujets ont subi un test d’érection induite sous stimuli visuels et auditifs et ont répondu à l’Inventaire de dépression de Beck (BDI) et à l’Inventaire du rôle sexuel de Bem. L’IDB moyen du groupe DE l’ED était de 15,7 (d.s. 7.9), significativement plus élevé que le groupe témoin (moyenne 7,9, d.s. 6,5; P < 0,01). Bien que non statistiquement significatif, le groupe de dysfonction sexuelle comprenait plus de personnes à personnalité féminine que le groupe témoin, et il a été rapporté que celles à personnalité féminine pourraient être plus sensibles à la dysfonction sexuelle et, par conséquent, plus déprimées. Récemment, Jeon et coll.2 a échantillonné des hommes de 40 ans ou plus qui ont visité le Département d’urologie pour une urgence en tant que groupe autodéclaré et des hommes qui ont visité pour d’autres maladies en tant que groupe non déclaré, et a mesuré la dysfonction érectile et la dépression en utilisant IIEF-5 et CES-D, respectivement. Parmi eux, 39,8% ont reçu un diagnostic de DE (< 21 IIEF-5), dont 25,9% dans le groupe non déclaré et 13,9% dans le groupe autodéclaré. Cependant, la gravité de la DE était plus élevée dans le groupe autodéclaré. De plus, les personnes avec DE dans le groupe autodéclaré présentaient un score de symptôme de dépression significativement plus élevé que celles avec DE dans le groupe non déclaré. Cela suggère que, quel que soit le diagnostic ou la gravité, la perception du symptôme de la dysfonction érectile est étroitement associée à sa dépression. Ils ont rapporté que la dépression pouvait avoir un effet médiateur sur les problèmes psychologiques des patients atteints de dysfonction érectile, tels qu’une faible confiance en soi pouvant causer ou aggraver la dépression.

Bien que la plupart des études antérieures en Corée et dans d’autres pays aient signalé une association entre la dépression et la dysfonction érectile, Kantor et al.11 n’a observé aucune relation entre la dépression et la dysfonction érectile (rapports de cotes = 1,3, IC à 95% = 0,5-3,1). Ils ont mesuré la prévalence de la dépression et de la dysfonction érectile chez 199 sujets (âge moyen de 59 ans) échantillonnés au hasard dans 73 hôpitaux de Pennsylvanie. La prévalence de l’ED a augmenté avec l’âge, mais la prévalence de la dépression et celle de la dépression accompagnée de l’ED n’ont pas montré la tendance à augmenter avec l’âge. Quant aux raisons de ne pas observer d’association entre la dépression et la dysfonction érectile, ils ont mentionné: premièrement, la taille de l’échantillon pourrait être trop petite pour garantir une puissance statistique; deuxièmement, la faible prévalence concomitante de la dépression et de la dysfonction érectile pourrait limiter la possibilité de modéliser adéquatement l’association entre les deux facteurs.

L’association entre la dépression et la dysfonction érectile s’explique par quatre théories.7 La première théorie émet l’hypothèse que des facteurs communs peuvent causer à la fois la dépression et la dysfonction érectile. Par exemple, le dysfonctionnement endothélial et la réduction de la testostérone sont connus pour être les facteurs de risque de la dépression et de la dysfonction érectile chez les aînés masculins.24, 26 La deuxième théorie émet l’hypothèse que la dysfonction érectile et la dépression peuvent être le résultat d’une autre maladie telle que l’athérosclérose. La troisième théorie émet l’hypothèse que, parce que les deux maladies sont toutes deux des comorbidités présentant une prévalence élevée dans le groupe de la population âgée, elles semblent être associées l’une à l’autre. La dernière théorie émet l’hypothèse que les deux facteurs sont dans une relation causale. L’humeur dépressive provient de la pensée négative, diminue l’intérêt et la vitalité et diminue l’estime de soi. En raison de ces caractéristiques, les hommes dépressifs peuvent avoir considérablement réduit le désir sexuel27,28 et la tumeur pénienne nocturne 29,30 par rapport aux hommes non dépressifs. Au contraire, la dysfonction érectile peut précéder la dépression. Autrement dit, les hommes atteints de dysfonction érectile peuvent avoir une dépression résultant de la perte de la fonction sexuelle. Dans l’étude ELIXIR, 76% des patients souffrant de dépression non traitée avaient des difficultés d’excitation sexuelle et 24% avaient une dysfonction érectile, 29 et Kennedy et al.30 ont rapporté que 46% des hommes dépressifs ne pouvaient pas maintenir l’érection. Plus biologiquement, en ce qui concerne la relation entre la dépression et le dysfonctionnement du système nerveux autonome, un tonus vagal de bas niveau peut détériorer la fonction de relaxation des muscles lisses du tissu érectile.24 Seidman et coll.31 ont effectué un essai clinique randomisé avec 152 patients souffrant de dépression légère ou plus sévère et de dysfonction érectile. Le groupe de patients traités avec du citrate de sildénafil pendant 12 semaines a montré une amélioration remarquable de leur dépression par rapport au groupe témoin placebo. Rosen et coll.32 qui ont utilisé du verdénafil ont rapporté les mêmes résultats. Ils ont fait valoir que le résultat est une preuve puissante montrant la possibilité que le dysfonctionnement sexuel puisse être causé par la dépression. Ces résultats d’expériences cliniques signifient que le traitement de la dysfonction érectile peut avoir l’effet simultané de soulager la dépression. Au contraire, 22 à 41% des aînés qui prennent un antidépresseur souffrent de dysfonction érectile. Par conséquent, les médicaments doivent être soigneusement sélectionnés pour les patients dépressifs afin de minimiser le risque de provoquer ou d’exacerber un dysfonctionnement sexuel.33

Des études prospectives visant à explorer la relation de causalité entre les deux facteurs ont rapporté des résultats contradictoires.13, 34 Dans le suivi des AMM de 1995 à 1997 (période de suivi moyenne de 8,8 ans, taux de suivi de 52%), la présence de dépression dans l’enquête de base n’était pas un prédicteur significatif de la survenue de DE (P = 0,12).13 Qui plus est, le pourcentage de ceux qui ont eu de l’ED était plus élevé parmi ceux qui n’avaient pas de dépression dans l’enquête de base (13,2 % vs 21,3 %). Ils ont suggéré que la dépression n’est pas une cause de dysfonction érectile. L’association observée dans des études transversales précédentes démontre que l’ED provoque une dépression ou que deux maladies coexistent simultanément. Ils ont également suggéré que le risque de dysfonction érectile pourrait exister chez les personnes souffrant de dépression endogène ou de dépression sévère plutôt que chez la plupart des hommes souffrant de dépression. Enfin, ils ont expliqué que l’effet du symptôme dépressif sur la dysfonction érectile était temporaire et ne durait que pendant l’état dépressif. Dans un tel cas, il pourrait être impossible de conclure si la dépression affecte l’ED pendant la période de suivi de l’étude, qui était de 8,8 ans en moyenne. La dépression sévère dure plus longtemps, affecte le système nerveux autonome, augmente le tonus vagal, sympathique et l’agrégation plaquettaire, et diminue la conformité au traitement, et par conséquent, l’effet chronique de la dépression peut influencer la dysfonction érectile sur une longue période.12 De Berardis et al.34 a réalisé une étude prospective auprès de 670 patients diabétiques de type 2 afin d’identifier des prédicteurs de la DE. Ils ont mesuré la gravité de la dysfonction érectile et de la dépression à travers une enquête par questionnaire tous les 6 mois pendant 3 ans. L’ED est survenue chez 192 patients diabétiques de type 2 et l’incidence était de 166,3 pour 1000 personnes. L’âge, l’insulinothérapie, l’hémoglobine A1C, le cholestérol et la dépression sévère se sont avérés être des prédicteurs de la dysfonction érectile. Comparé au groupe de patients souffrant de dépression de bas niveau (< 16 score CES-D), le groupe de patients souffrant de dépression de haut niveau (score CES-D de 21 score) avait 1.risque 5 fois plus élevé de DE (IC à 95% = 1,0-2,23). Avec les rapports précédents, les auteurs ont conclu que la dépression pourrait accélérer l’apparition de la dysfonction érectile et même agir comme facteur exacerbant.

Cette étude présente certaines limites. Premièrement, cette étude est une étude transversale, ayant une limitation dans l’explication de la relation de causalité entre les deux facteurs. Cependant, le résultat de cette étude peut être utile comme résultat d’enquête de base pour prouver la relation causale grâce à des études de suivi, et surtout, il peut être une source importante pour observer la résolution spontanée de la dysfonction érectile et de la dépression grâce à une étude de suivi périodique. De plus, bien qu’il s’agisse d’une étude transversale, les résultats ont été obtenus auprès de résidents de la communauté, ce qui peut être généralisé à d’autres groupes de population. Deuxièmement, il y a la possibilité d’un biais de sélection. Cette étude a exclu 96 sujets qui n’ont répondu ni au GDS ni à l’IIEF-5. Cependant, lorsque l’âge a été comparé entre le groupe inclus et le groupe exclu, aucune différence significative n’a été observée entre les deux groupes. Par conséquent, le biais de sélection résultant des sujets exclus pourrait ne pas être significatif. De plus, nous avons inclus dans l’analyse les personnes prenant un antihypertenseur, connu pour causer la dysfonction érectile, mais parce que la prévalence de l’hypertension et celle de l’antihypertenseur n’étaient pas significativement différentes entre le groupe de la dysfonction érectile et le groupe normal et que l’inclusion pourrait ne pas avoir d’effet significatif sur les résultats. Troisièmement, la dépression et la dysfonction érectile ont été mesurées non seulement par des tests cliniques, mais également par des questionnaires GDS et IIEF-5. Actuellement, les questionnaires structurés sont utilisés cliniquement comme outils de dépistage de la dépression, et l’IIEF-5 est appliqué par l’Organisation mondiale de la santé comme étalon-or pour le diagnostic de la dysfonction érectile.25 De plus, comme cette étude a été réalisée auprès d’un certain nombre de résidents, il a été jugé adéquat d’utiliser un questionnaire fiable.

En conclusion, l’auteur a observé que la dysfonction érectile était fortement associée à des symptômes dépressifs dans une étude transversale basée sur la population, indépendamment de l’âge, de l’habitude de santé ou de la comorbidité concomitante. L’étiologie des symptômes dépressifs du vieillissement est multifactorielle. Les hommes qui ont une maladie cardiovasculaire concomitante et une dépression sont plus susceptibles d’avoir une dysfonction érectile.31 Faible taux de testostérone lié à l’âge associé de manière significative à la dysfonction érectile ainsi qu’à la dépression sur la base d’études épidémiologiques et cliniques.9, 35, 36

Il reste encore beaucoup de questions à résoudre en raison du manque d’études prospectives. Afin de répondre aux questions, il est essentiel de mener des études prospectives à grande échelle conçues pour étudier la dépression et la dysfonction érectile de manière répétée et périodique. Des études transversales antérieures suggèrent que si l’on souffre de dysfonction érectile ou de dépression ou des deux, divers facteurs doivent être évalués et un suivi attentif doit être effectué en même temps que le traitement.