Le nombre que j’entends souvent est d’environ 300 ans, basé sur la formation de la première Grande Loge d’Angleterre en 1717 (ou peut-être 1721).

L’argument que j’attends en faveur de cet âge plus jeune est qu’il est basé sur l’évolution de la Franc-maçonnerie spéculative hors des loges opératoires plus anciennes. Mais les loges spéculatives existaient bien avant 1717. Le premier enregistrement de gentlemen (c’est-à-dire de non-agents) a été initié en 1634 à Édimbourg – près de cent ans avant la « naissance de la franc-maçonnerie »…

Alors qu’est-ce qui constitue exactement la Franc-maçonnerie spéculative? Certaines parties des statuts de Schaw de 1598 présentent des similitudes avec les principes que mon anneau me rappelle aujourd’hui. Si le passage de la Maçonnerie opératoire à la maçonnerie spéculative est aussi dégradé et que les traditions de la Fraternité contemporaine sont enracinées dans les normes du passé, pourquoi séparer nos histoires? Pourquoi ne pas utiliser les premiers procès-verbaux enregistrés d’une loge de maçons en pierre libres? En 2011-2012, j’ai entendu parler d’un projet de reproduction des livres de minutes de l’old lodge à Aberdeen, en Écosse, antérieur au Moyen Âge. (Je suis frustré de ne pas trouver d’informations pour valider cela, alors je concéderai cela comme une pure spéculation de ma part.) Si nous nous basons sur les premiers procès-verbaux datés que nous pouvons trouver, je pense que l’âge de l’organisation serait encore sous-déclaré, car ces nouvelles choses appelées loges auraient dû fonctionner pendant un certain temps et penser suffisamment à elles-mêmes pour commencer à prendre des procès-verbaux de leurs réunions.

De toute façon, je ne souscris certainement pas à une interprétation littérale de la présence de Francs-maçons « majuscules » à la construction du temple du roi Salomon, des liens directs avec les Templiers ou la Collégiale romaine. Mais je pense que nous avons droit à une lignée beaucoup, beaucoup plus ancienne que celle que nous revendiquons actuellement.

Qu’en pensez-vous ? La franc-maçonnerie a-t-elle 300 ans?