Des informations récentes faisant état de quatre hommes arrêtés au KwaZulu-Natal après avoir prétendument mangé et éventuellement permis à des centaines d’autres de manger de la chair humaine ont suscité un regain d’intérêt pour la pratique du cannibalisme. Pourquoi les gens le font-ils? Le cannibalisme est-il un crime? Quand est-il acceptable de manger de la chair humaine? Voici toutes vos questions répondues.

Pourquoi les gens mangent-ils de la chair humaine?

Selon le Prof. Gérard Labuschagne, psychologue clinicien et ancien Chef de la Section spécialisée de Psychologie d’Investigation (IPS) du SAPS, les personnes qui mangent de la chair humaine dans son expérience ont généralement des problèmes de santé mentale. Bien qu’il soit difficile de dire dans ce cas sans que tous les faits soient disponibles, Labuschagne dit qu’une personne accusée de manger de la chair humaine a généralement connu une sorte d’épisode psychotique, qui pourrait inclure des hallucinations où l’auteur entendait des voix ou voyait des images. « D’après mon expérience, cela n’a généralement rien à voir avec les rituels muti, comme on le croit souvent”, dit-il.

Est-ce un crime de manger de la chair humaine?

Il n’y a pas d’accusation pénale pour avoir mangé de la chair humaine, mais la Loi nationale sur la santé stipule clairement qu’il est illégal d’être en possession de tout tissu humain sauf autorisation de la personne ou de l’institution concernée, explique Labuschagne. En outre, la profanation ou la mutilation d’un cadavre est un acte criminel et les moyens d’acquérir des parties du corps peuvent, bien sûr, également être criminels. En d’autres termes, si quelqu’un a tué une personne pour manger sa chair, il peut être accusé de meurtre et de profanation d’un cadavre. S’il a volé les parties du corps, il peut être accusé de vol.

Est-il socialement acceptable de manger de la chair humaine?

Dans la plupart des cultures, la consommation de chair humaine est totalement taboue. Cependant, dans certains endroits, il est devenu à la mode pour les mères de manger leur propre placenta après l’accouchement, une pratique connue sous le nom de « placentophagie”. Selon WebMD, le placenta est parfois cuit après le retrait du cordon ombilical et de la membrane et souvent transformé en pilules. Des célébrités comme January Jones, Kourtney Kardashian et Katherine Heigl auraient ingéré leurs placentas après l’accouchement, citant des avantages pour la santé de la mère et du bébé.

Quels sont les autres cas de cannibalisme en Afrique du Sud ?

En juin 2014, News24 a rapporté qu’Andrew Chimboza, un ressortissant zimbabwéen de 35 ans, avait été arrêté au Cap pour le meurtre de Mbuyiselo Manona (62 ans). Alors qu’il comparaissait devant le tribunal, Chimboza a admis avoir poignardé Manona à la poitrine après que Manona l’ait accusé de coucher avec sa petite amie. Après l’avoir poignardé à plusieurs reprises, Chimboza lui coupa le cœur et le mangea avec un couteau et une fourchette. Au cours de son procès, il a admis qu’il était allé trop loin.

En avril 2001, la police a foncé sur une maison de la réserve de Nkonka au KwaZulu-Natal et a surpris un résident local, Patrick Msane, 35 ans, en train de manger de la chair humaine, après avoir reçu un appel téléphonique d’un membre du public qui a signalé l’affaire, a rapporté IOL. Le corps a été découpé et cuit dans une casserole à trois pattes.

D’autres cannibales célèbres ?

Le technicien informatique allemand Armin Meiwes est devenu internationalement connu lorsqu’il a tué et mangé une victime volontaire et filmé l’incident. Meiwes et la victime ont d’abord tenté de manger le pénis coupé de l’homme, après quoi le Metzgermeister ou Maître boucher, comme on l’appelait dans la presse, a tué l’homme puis l’a mangé. Meiwes a été arrêté en décembre 2002, lorsqu’un étudiant d’Innsbruck a téléphoné à la police après avoir vu de nouvelles publicités pour les victimes et des détails sur le meurtre sur Internet, selon Wikipedia. La police a fouillé son domicile et a trouvé des parties du corps et la bande vidéo du meurtre. Il a été condamné à huit ans de prison pour homicide involontaire. Au cours de son procès, il a déclaré qu’il avait toujours rêvé d’avoir un frère plus jeune – « quelqu’un pour faire partie de moi » – et qu’il était fasciné par le cannibalisme comme moyen de réaliser son obsession, a rapporté Der Spiegel.