Par Les Sellnow

L’exercice et l’alimentation sont importants pour augmenter les chances d’une jument d’entrer dans le poulain. Lorsqu’une jument est laissée à elle-même de manière reproductive, elle tombe en rythme avec la nature. Lorsque les jours sont courts, sombres et froids, son système reproducteur s’arrête. Lorsque les jours plus longs et plus chauds du printemps arriveront, son système reproducteur commencera à remuer et, dans les semaines qui suivent, sera prêt pour la procréation.

Pour un certain nombre de raisons, l’homme a interféré avec l’approche de la nature. La raison principale est peut-être la création d’un anniversaire universel pour certaines races de chevaux de janvier. 1. Ainsi, le poulain, qui naît en janvier, Février, mars, etc., d’une année donnée devient un an le prochain janvier. 1. Tout comme le poulain qui est né en décembre. 1. Bien que les deux deviennent des yearlings, l’un a presque une année complète d’âge chronologiquement tandis que l’autre n’a qu’un mois d’âge. Ceci est important car les courses et autres formes de compétition, telles que les cours de licol à Quarter Horse, Arabian, Paint, Appaloosa et d’autres spectacles, divisent toutes les entrées par âge. Il serait difficile pour un poulain Pur-sang né en fin d’année de pouvoir courir pour les Roses, par exemple, lorsqu’il n’a que deux ans et plus chronologiquement alors que ses homologues ont trois ans et plus. Il en serait de même lors des ventes annuelles de Pur-Sang. Les acheteurs potentiels, en général, recherchent de jeunes chevaux nés tôt dans l’année afin que l’entraînement puisse commencer et que les chevaux puissent courir à l’âge de deux ans.

Ensuite, il y a la question de la course et de la présentation des pouliches et des juments. Au printemps et en été, leurs systèmes reproducteurs veulent fonctionner en rythme normal avec la nature. Cela peut cependant être contre-productif pour le succès sur la piste et sur le ring. « Chaque fois que je fais un examen préalable à l’achat d’une jument de performance, je donne toujours au propriétaire potentiel mon ”discours féminin » », explique Dave Beckman, DVM, un praticien d’Anchorage, au Kentucky. « Comment elle réagira lorsqu’elle sera en oestrus n’est pas quelque chose que je peux évaluer objectivement lors d’un examen de pré-achat, alors je m’assure qu’ils savent qu’il y a des juments qui, lorsqu’elles arrivent en chaleur, posent un problème de comportement certain et qu’elles ne performeront pas bien, que ce soit dans une course, un saut, un concours complet ou autre. C’est comme une grosse boule d’hormones dans leur système reproducteur et vous ne savez pas à quoi vous attendre.

 » Maintenant, il y a des juments qui m’humilient. Je fais ce discours, la personne achète la jument, et elle ne leur pose jamais de problème. Il y a une poignée de grandes juments athlétiques qui se produiront à leur apogée sans Regumate ni autre chose. Cependant, d’après mon expérience, la majorité d’entre eux posent une sorte de problème pendant la période de chaleur. »

Il y a aussi la question de l’étalon à considérer. Si l’élevage est capable de contrôler l’ovulation chez les juments élevées, il est beaucoup plus facile de gérer l’étalon, surtout s’il a des problèmes de fertilité. Avoir des juments en oestrus à des intervalles régulièrement espacés peut être une aide importante pour maintenir sa fertilité. Il en va de même pour les étalons utilisés dans un programme d’insémination artificielle. Dans de nombreux cas, plusieurs juments peuvent être élevées avec du sperme à partir d’un seul éjaculat si elles sont toutes en oestrus au moment de la collecte de l’étalon.

Ensuite, il y a aussi la question du transfert d’embryons. Les juments donneuses et receveuses doivent être sur la même page, de manière reproductive, pour que le transfert soit un succès. Tout cela se résume au fait que dans l’élevage moderne de chevaux, la régulation de l’œstrus est devenue une nécessité dans de nombreux cas. Avant de discuter de la réglementation d’une partie importante du système du cheval, il serait sage de revoir exactement ce qui est réglementé et comment.

Le cycle de reproduction

Nous partons du principe de base que la clé de la reproduction est la lumière. On peut parler des journées douces du printemps, de l’arrivée de l’herbe verte et du doux toucher des vents doux et des pluies chaudes, mais ce qui compte le plus, c’est la lumière. Grâce à cette connaissance, les cavaliers peuvent littéralement tromper la nature en sortant de son rythme naturel avec l’administration de lumière artificielle.

Tout d’abord, examinons le rôle que joue la lumière dans le démarrage du système reproducteur du mâle et de la femelle. L’activité reproductrice de la jument est décrite comme étant  » polyestreuse saisonnière. »Fondamentalement, cela signifie qu’elle a une saison de reproduction et une saison non reproductive. Les deux sont contrôlés par la lumière. La saison non reproductive, connue sous le nom d’anestrus, survient à l’automne et en hiver lorsqu’il y a peu de lumière. La saison de reproduction commence au printemps et se poursuit tout au long de l’été lorsqu’il y a beaucoup de lumière. Pendant l’anestrus, la jument ne répondra pas à l’attention d’un étalon, et ses ovaires deviennent de taille réduite et sont inactifs.

Pendant la saison de reproduction, l’attitude de la jument change, au moins certains jours, en même temps que l’activité hormonale au sein de son système reproducteur. Pendant la saison de reproduction, la jument connaîtra une série de cycles œstraux. Pendant cette période d’activité sexuelle, les ovaires gonflent jusqu’à la taille des balles de tennis et deviennent actifs plutôt que dormants. Ces cycles se répéteront à des intervalles de 21 à 23 jours jusqu’à ce qu’elle tombe enceinte ou jusqu’à ce qu’elle revienne à l’anestrus lorsque la lumière faiblit et que la fin de l’automne et de l’hiver arrivent. Ce qui précède est vrai si l’homme n’interfère pas.

Cependant, comme mentionné, la lumière artificielle peut être utilisée pour stimuler un début plus précoce de la saison de reproduction et des médicaments peuvent être administrés qui peuvent raccourcir son cycle et dicter quand elle ovulera. Lorsqu’une jument fonctionne au rythme de la nature, sans interférence humaine, il y aura des heures de pointe pour la conception et l’anestrus. Bien qu’il y ait deux saisons de reproduction de base, chacune de ces deux saisons peut être divisée à nouveau, ce qui en fait quatre en tout. Comme déjà mentionné, la saison de reproduction naturelle a lieu au printemps et en été, la plus grande efficacité coïncidant avec le jour le plus long de l’année, le 21 juin. Pendant cette période, près de 100% des juments seront cyclistes. Inversement, la saison des anestrus est à son apogée pendant les mois d’hiver, coïncidant avec les jours où il y a relativement peu de lumière. Pendant cette période, seul un faible pourcentage de juments vont faire un cycle et ovuler. Les deux autres cycles sont des étapes de transition qui se produisent avant la saison active et juste avant l’anestrus. Pendant ces périodes, les juments ont généralement un comportement cyclique et sexuel erratique.

Le cycle œstral, pendant les mois actifs, est contrôlé par l’interaction de diverses hormones dans le corps. Cependant, tout commence par l’œil, qui permet l’entrée de la lumière. À mesure que les jours s’allongent, le cerveau de la jument enregistre l’augmentation de la quantité de lumière. Cela stimule la glande de l’hypothalamus située dans les tissus du milieu du cerveau. L’hypothalamus démarre le système reproducteur en produisant l’hormone de libération des gonadotropes (GnRH). Lorsque la GnRH est sécrétée en quantité suffisante, l’hypophyse, située à la base du cerveau, est stimulée. L’hypophyse est attachée à l’hypothalamus par une tige contenant à la fois des vaisseaux sanguins et des nerfs, qui lui servent de voie de communication avec l’hypothalamus. Lorsqu’elle est stimulée, l’hypophyse sécrète deux hormones qui affectent les ovaires.

La première hormone est connue sous le nom d’hormone folliculo-stimulante (FSH). Cette hormone se déplace dans la circulation sanguine vers les ovaires, où elle stimule le développement d’un ou plusieurs follicules. Les follicules en développement dans les ovaires, lorsqu’ils atteignent le stade où ils mesurent de 20 à 25 millimètres de diamètre, sécrètent des œstrogènes. L’œstrogène a plusieurs effets, notamment sur les centres comportementaux du cerveau, sur la stimulation de l’activité œstruelle, sur le col de l’utérus en permettant une relaxation pour l’entrée des spermatozoïdes dans l’utérus, sur la stimulation des muscles lisses de l’appareil reproducteur de la jument pour augmenter les contractions pour transporter les spermatozoïdes et les ovules, et sur l’hypophyse pour inhiber davantage la sécrétion de FSH et stimuler la libération de la deuxième hormone gonadotrope, l’hormone lutéinisante (LH).

La LH facilite la maturation et l’ovulation du follicule ovocytaire en croissance. L’ovulation se produit lorsque l’ovule mature quitte le follicule et commence son voyage à travers l’oviducte, généralement tard dans l’œstrus. Une fois l’ovulation survenue, la phase lutéale du cycle œstral est amorcée. À la suite de l’ovulation, le taux d’œstrogènes diminue et les restes du follicule ovulé sont convertis pour former un corps jaune (CL) ou corps jaune.

Les cellules lutéales sécrètent l’hormone progestérone, qui a pour tâche d’arrêter la sécrétion des hormones stimulant l’œstrus et de préparer ainsi le terrain pour le maintien d’une grossesse. En raison de son rôle dans le système reproducteur, la progestérone (à l’état synthétique) devient très importante dans la manipulation artificielle du cycle œstral. Au cours d’un cycle œstral normal, la première tâche de la progestérone consiste à maîtriser l’appareil reproducteur qui se contracte activement et à resserrer et fermer le col de l’utérus détendu et ouvert. En même temps, la progestérone inhibe la sécrétion de FSH et de LH par l’hypophyse. Lorsque cela a été accompli, la jument entre dans un état de diestrus, ce qui signifie qu’elle n’est plus en chaleur et n’est plus réceptive à l’étalon. Dans des circonstances naturelles, ce qui se passe ensuite dépend de la grossesse ou non de la jument.

Si elle n’a pas conçu, l’utérus restera sous l’influence de la progestérone pendant 12 à 14 jours. Si aucun embryon n’est présent dans l’utérus à la fin de ce temps, l’endomètre utérin sécrétera l’hormone prostaglandine. Cette hormone détruira le corps jaune, qui produit de la progestérone. Avec le corps jaune détruit, aucune progestérone n’est produite. Sans progestérone comme inhibiteur, le niveau d’hormone folliculo-stimulante (FSH) augmente et le cycle recommence.

Manipulation du Cycle

La procédure la plus élémentaire impliquée dans le contrôle du cycle œstral chez une jument est la lumière. C’est basique et simple car tout ce que cela implique est d’utiliser une ampoule de 200 watts. Martha M. Vogelsang, PhD, de l’Université du Texas A &M, dit que l’utilisation de la lumière peut apporter des avantages, mais il y a au moins un effet secondaire (l’excrétion) qui pourrait poser un problème à moins d’être traité.

« Actuellement, le protocole de gestion le plus simple et le plus efficace pour amener les juments en chaleur avant la saison de reproduction naturelle est l’utilisation de jours prolongés », a déclaré Vogelsang. « En imposant une journée artificiellement longue aux juments à partir de la fin novembre ou du début décembre, les mécanismes hormonaux qui contrôlent la cyclicité oestrale sont stimulés de telle sorte que les juments commenceront à ovuler de la mi-à la fin février (plutôt que mars ou avril). »Bien que différents horaires d’éclairage aient été étudiés, un programme d’éclairage qui fournit 16 heures de lumière à huit heures d’obscurité semble fournir une réponse cohérente. La lumière supplémentaire peut être fournie en plaçant les juments dans des stalles ou des enclos où il y a suffisamment de lumière l’après-midi et en maintenant la lumière artificiellement jusqu’à environ 23 heures.

La quantité de lumière nécessaire pour susciter une stimulation photopériodique est d’au moins trois bougies au niveau de l’œil du cheval. Une ampoule à incandescence de 200 watts fournit une lumière adéquate dans le décrochage moyen. Il est important que le propriétaire de la jument comprenne que l’allongement de la durée du jour n’apporte pas de réponse immédiate et n’élimine pas non plus la période de transition entre l’anestrus et la saison ovulatoire.

Une réponse comportementale peut être observée 30 à 60 jours après le début du programme, la première ovulation se produisant 60 à 90 jours après le début du programme d’éclairage. Il convient également de noter que l’exposition à une journée prolongée stimule l’excrétion du pelage. Selon le climat, les juments participant à des programmes de longue durée peuvent avoir besoin d’un abri et/ou d’un apport nutritif accru pendant cette période. Bien qu’elle ne soit pas aussi souvent mentionnée comme un élément clé du contrôle du cycle œstral, la nutrition peut jouer un rôle central, tout comme l’exercice.

Scott Bennett, DVM, un praticien qui exploite également un hôpital équin à Shelbyville, au Kentucky., et concentre une grande partie de sa pratique sur les problèmes d’élevage, estime que l’exercice et l’alimentation peuvent jouer un rôle important dans le cycle œstral. Les juments peuvent être mises sous lumière pour stimuler un début plus précoce du cycle, mais si elles ne font pas d’exercice et sont trop grosses ou trop minces, la luminothérapie seule pourrait faire peu. « J’aime voir ces juments faire de l’exercice », dit Bennett.  » Je crois qu’un étal est le pire ennemi d’un cheval. J’aime voir des juments tournées pendant la journée où elles peuvent faire de l’exercice et se maintenir assez en forme, et amenées dans la grange la nuit et placées sous des lumières. Souvent, je vais juste les regrouper dans un hangar sous les lumières. »

Il croit également qu’il doit y avoir un juste milieu entre une jument trop grosse et une jument trop mince. Le moyen de contrôler l’état d’un cheval, dit-il, est de se nourrir au poids: « Nourrissez les chevaux individuellement et nourrissez-les au poids, pas par une boîte de café. »Les juments trop grasses, dit-il, devraient être placées dans un lot sec où leur apport peut être surveillé de près. Ceux qui sont trop minces devraient être nourris avec une ration accrue. L’alimentation peut être particulièrement importante pour la jument senior, selon les résultats d’une étude menée par Elaine M. Carnevale, DVM, MS, Ph.D. L’étude était basée sur la prémisse que les juments de 19 ans et plus ovulent normalement deux semaines plus tard que les juments de 13 ans et moins. Une autre prémisse était que plus de cycles par conception étaient nécessaires pour les juments plus âgées. Les objectifs de son étude étaient de comparer les effets de deux régimes sur les juments jeunes et âgées pendant le temps jusqu’à la première ovulation de l’année et de comparer les concentrations circulantes d’insuline, d’acides gras libres et de cortisol.

Huit juments âgées de trois à 15 ans et 10 juments âgées de 19 ans et plus ont participé à l’étude. Les juments étaient principalement de lignée Standardbred et Pur-Sang. Au début de l’étude, les juments jeunes et âgées ont été divisées au hasard en deux groupes. Un groupe a reçu une ration commerciale conçue spécifiquement pour les chevaux plus âgés à raison de 10 livres par jour, et l’autre groupe a reçu 10 livres d’avoine par jour. Les deux groupes ont également été nourris avec du foin qui était un mélange d’herbe de verger et de luzerne. Les résultats ont été significatifs pour les juments plus âgées. Carnevale a rapporté cela comme une conclusion: « Les vieilles juments nourrissaient un régime alimentaire hautement digestible et riche en nutriments ovulé environ deux semaines plus tôt au printemps que les vieilles juments nourrissaient un contrôle isocalorique. Le type d’alimentation n’a pas affecté le temps d’ovulation des juments plus jeunes. Les vieilles juments nourries au régime spécial ont ovulé à peu près aux mêmes dates moyennes que les jeunes juments, contrairement à une date d’ovulation plus tardive pour les vieilles juments nourries au régime témoin. Les concentrations d’insuline et d’acides gras libres étaient plus élevées chez les vieux chevaux recevant un régime riche en nutriments. Les différences d’effets de l’alimentation entre les jeunes juments et les juments âgées ont probablement été causées par la capacité réduite des juments âgées à digérer et à assimiler les aliments, ce qui a entraîné une carence en nutriments fonctionnels.

D’après les données, il est évident que les chevaux plus âgés doivent être maintenus dans un programme d’alimentation qui leur fournit les nutriments supplémentaires dont ils ont besoin pour leur performance reproductive. »Avant de quitter la question de la lumière, de la nutrition et de l’exercice, il convient de noter que ce qui est bon pour l’oie est bon pour le gander. La recherche a montré que l’utilisation de lumières peut également stimuler l’étalon à une capacité de reproduction précoce lorsqu’il est combiné avec une alimentation et un exercice appropriés. (Il faut cependant faire preuve de prudence, car certaines études ont indiqué que les étalons « ont commencé » plus tôt dans l’année par luminothérapie ont tendance à « s’arrêter » plus tôt dans l’année.)

Bien que l’utilisation de la lumière, ainsi qu’une alimentation et un exercice appropriés, puissent influencer le cycle œstral, ils sont fondamentalement non invasifs. Dans un sens, leur influence sur le cycle est indirecte. En revanche, l’administration de certains médicaments ou hormones a un effet direct.

Contrôle chimique de l’ovulation en début de saison

L’une des formes de traitement les plus populaires consiste à administrer de l’altrénogest, une forme synthétique de progestérone commercialisée sous le nom commercial Regumate. Sa fonction de base est la même que celle de la progestérone pendant un cycle normal, qui consiste à arrêter l’activité sexuelle jusqu’à ce que la nature puisse déterminer si une grossesse s’est produite.

Des recherches approfondies sur la manipulation des cycles oestraux ont été menées à l’Université d’État du Colorado. Alors que le programme CSU préfère utiliser altrenogest pour contrôler le cycle œstral, les chercheurs soulignent qu’il existe des alternatives, telles que les injections de progestérone dans l’huile. Cela étant dit, regardons comment CSU prépare ses juments à la manipulation du cycle œstral. Les chercheurs commencent par la lumière. À partir de décembre. 1, les juments reçoivent 16 heures de lumière par jour. Après 60 jours d’exposition à la lumière, chaque jument reçoit un milligramme d’altrénogest par 100 livres de poids corporel par jour pendant 15 jours. La jument est maintenue sur ce régime pendant 15 jours, puis l’altrénogest est retiré.

Des recherches au CSU ont démontré que l’utilisation de lumières et l’administration d’altrenogest pendant 15 jours sont efficaces pour établir des cycles oestraux normaux au début de l’année. Dans une étude dirigée par E. L. Squires, Ph.D., 34 juments ont été divisées en groupes expérimentaux et témoins. Un groupe de 17 a reçu le traitement de lumière et d’altrénogest décrit ci-dessus, et les 17 autres n’en ont reçu aucun. Les 17 juments sous éclairage et sous altrénogest administrées sont retournées à l’œstrus dans les six jours suivant le traitement, contre seulement sept des 17 juments témoins. Si l’on veut « raccourcir le cycle » d’une jument et raccourcir la période de traitement ci-dessus de 15 à neuf jours, des prostaglandines sont utilisées. L’administration d’altrénogest ou de progestérone dans l’huile pendant neuf jours, plus une injection de prostaglandine (l’hormone qui agit pour amener une jument dans l’oestrus) au neuvième jour, s’est avérée être une combinaison efficace pour la synchronisation de l’oestrus, explique Squires. Malheureusement, ajoute-t-il, le corps jaune est plus facile à contrôler que la croissance folliculaire. Par conséquent, il n’y a aucune garantie quand l’ovulation se produira.

Entrez deux autres hormones: gonadotrophine chorionique humaine (hCG) et hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). Les deux peuvent être utilisés pour accélérer l’ovulation et la rendre plus prévisible. Tout d’abord, hCG. L’une des premières études menées avec hCG était dans l’État du Colorado lorsque Carnevale a fréquenté l’école en tant qu’étudiante diplômée cherchant son doctorat. L’étude, cependant, s’est concentrée sur l’ovulation chez les juments dans la phase de transition printanière du cycle plutôt que sur celles déjà au stade réceptif. Dans l’étude, 38 juments de chevaux légers ont été impliquées. À partir de février. 1, les juments étaient présentées quotidiennement à un étalon pour détecter un comportement oestral. L’activité folliculaire a été surveillée à des intervalles de quatre jours par échographie. Lorsque le développement folliculaire a atteint un stade particulier, certaines juments ont reçu de l’hCG et d’autres non. Les juments administrées à l’hCG ont ovulé plus tôt que les témoins. Cela a conduit Carnevale à signaler ce qui suit: « Il a été conclu que l’administration d’hCG est une méthode efficace pour accélérer le temps d’ovulation chez les juments de transition. La gonadotrophine chorionique humaine pourrait être utilisée pour minimiser le temps, les dépenses et l’utilisation des étalons pendant la période oestrale de transition prolongée en réduisant le temps entre le recrutement d’un follicule dominant et l’ovulation. Les concentrations de progestérone du diestrus n’ont pas été affectées par le traitement des juments par l’hCG, ce qui suggère une fonction lutéale adéquate pour une grossesse prolongée. »

Cette étude à la CSU a été suivie d’une étude portant sur l’administration de GnRH pour accélérer l’ovulation chez les juments de transition. Dans cette étude, 45 juments de cheval léger anestrus saisonnières non allaitantes ont été attribuées au hasard à l’un des trois groupes, avec 15 dans chaque groupe. Un groupe était un témoin non traité. Le deuxième groupe a reçu une injection de buséréline, agoniste de la GnRH, à des intervalles de 12 heures. La GnRH a été administrée au troisième groupe via un implant conçu pour libérer la GnRH sur une période de 28 jours. Les implants ont été placés sous la peau du cou.

Les résultats ont révélé que les juments traitées par agoniste de la GnRH, recevant l’hormone sous forme d’injection ou d’implant, ont connu une ovulation accélérée par rapport aux juments témoins non traitées. Sept des 15 juments du groupe 2 ont répondu à des injections deux fois par jour d’agoniste de la GnRH et ont ovulé entre le 10e et le 25e jour après le début du traitement. De même, neuf juments ayant reçu un implant d’agoniste de la GnRH (Groupe 3) ont ovulé entre le jour 4 et le jour 30. Aucune des juments témoins n’a ovulé dans les 30 jours suivant le début du traitement.

Les chercheurs ont conclu ce qui suit: « Un agoniste de la GnRH a accéléré l’ovulation initiale de la saison de reproduction chez les juments. La possibilité d’administrer l’agoniste de la GnRH via un implant sous-cutané a des applications pratiques pour la production précoce de poulains. »

Le Cyclisme des juments et le Contrôle Chimique de l’ovulation

Maintenant, pour un aperçu de l’utilisation de la GnRH sur les juments, qui sont déjà au milieu de leurs cycles œstraux réceptifs. Lors d’un précédent congrès de l’AAEP, Patrick J. Meyers, DVM, MS, Diplomate ACT, de l’Ontario, Canada, a rendu compte d’une étude portant sur l’administration de la desloréline analogue de la GnRH. (Le Dictionnaire médical illustré de Dorland décrit un analogue comme étant un composé chimique ayant une structure similaire à celle d’un autre, mais qui en diffère par rapport à un certain composant, tandis qu’un agoniste est décrit comme étant un médicament qui a une affinité et stimule l’activité physiologique des récepteurs cellulaires normalement stimulés par des substances normalement présentes.)

Meyers avait ceci à dire en présentant les résultats de l’étude: « Il existe des variations considérables entre les juments et parfois au sein d’une même jument dans la longueur de l’œstrus, l’intervalle entre le début de l’œstrus et l’ovulation et la taille du ou des follicules à l’ovulation. Cela explique les difficultés à contrôler l’ovulation lorsque vous tentez de chronométrer l’insémination avec précision avec une ovulation imminente. La capacité de contrôler l’ovulation avec précision et fiabilité chez les juments joue un rôle central dans la maximisation de notre gestion de la reproduction des étalons et des juments. Une seule injection intramusculaire ou intraveineuse (2 500 UI) de gonadotrophine chorionique humaine (hCG) au moment approprié pendant l’oestrus a entraîné une ovulation dans les 24 à 48 heures et un raccourcissement de la période oestrale par rapport aux témoins non traités.

Les inconvénients de l’hCG comprennent certaines réponses réfractaires d’anticorps formés contre cette protéine étrangère. Le but des études résumées ici était de déterminer l’efficacité (réponse à l’ovulation) d’un analogue très puissant de la GnRH, la desloréline, administré dans un nouvel implant à libération lente, pour accélérer et assurer l’ovulation dans les 24 à 48 heures suivant l’administration chez des juments oestrales cycliques.”Au cours d’une période d’étude de trois ans, des implants sous-cutanés, délivrant soit zéro milligramme, soit 2,2 milligrammes de desloréline, ont été administrés à 967 juments oestrales à plusieurs endroits différents en Australie, au Canada, en Allemagne, en Suède et aux États-Unis lors d’essais cliniques multicentriques en double aveugle. Les juments Standardbred, Pur-Sang, Quarter Horse, Saddlebred et Arabian allaitantes et non allaitantes ont été incluses. Les chevaux ont été gérés dans les conditions et les pratiques en vigueur. Un score d’état corporel minimum de 6 était une condition préalable à l’entrée dans l’essai pour s’assurer que la jument suivait un régime nutritionnel approprié. Une fois l’oestrus établi, l’appareil reproducteur de chaque jument a été examiné par palpation ou échographie. Lorsqu’un follicule de plomb atteignait 30 millimètres ou plus de diamètre, des implants contenant de la desloréline ou un placebo étaient insérés juste sous la peau du cou. Les résultats ont révélé que dans tous les endroits géographiques, il y avait un raccourcissement de l’intervalle jusqu’à l’ovulation de 38,4 heures. Les juments traitées avec de la desloréline – un total de 566 – ont ovulé en moyenne 47,9 heures après le traitement. Les juments traitées avec le placebo – un total de 401 – ont ovulé 86,2 heures après le traitement. Le pourcentage de juments ovulant dans les 48 heures suivant le traitement était de 88.6 pour cent pour ceux qui ont reçu de la desloréline et 31,6 pour cent pour les juments traitées par placebo.

Meyers a tiré la conclusion suivante: « Des études combinées impliquant 566 traitements avec des implants de desloréline et 401 placebo soutiennent fortement l’affirmation selon laquelle le traitement des juments oestrales avec un follicule de plomb de 30 millimètres (ou plus) de diamètre avec l’analogue de la desloréline GnRH, administré dans un implant biocompatible à libération lente, provoque une accélération de l’ovulation et garantit que 80% des juments traitées ovuleront dans les 48 heures suivant le traitement, réduisant ainsi le temps d’ovulation de 55%. Le traitement par la desloréline n’a eu aucun effet indésirable sur les taux de grossesse, les taux de perte embryonnaire précoce, les taux d’avortement ou la vitalité du poulain. Les réactions locales variaient d’un endroit à l’autre, étaient toujours légères, disparaissaient la plupart du temps en trois jours et n’avaient jamais nécessité de traitement d’aucune sorte.

Ainsi, nous pouvons conclure que l’administration d’hormones peut aider à amener une jument en oestrus et peut accélérer le temps d’ovulation, qu’elle soit dans le cycle oestral ou dans la période de transition. À ne pas négliger dans le schéma général des choses, cependant, sont l’utilisation de la lumière, de la nutrition et de l’exercice. Ce qui précède concerne la jument que nous élevons ou que nous voulons élever.

Qu’en est-il de la jument de performance où nous voulons supprimer le cycle œstral?

Supprimer le cycle: il existe trois façons fondamentales de faire le travail, explique Beckman, la plus sûre étant l’administration d’altrenogest. Les deux autres concernent des implants qui n’ont pas été approuvés aux États-Unis et la stérilisation. Regumate (altrenogest) semble être le moyen le plus sûr d’éviter qu’une jument ne se réchauffe, dit Beckman, bien que cela ait un inconvénient – c’est cher. D’une manière générale, on peut s’attendre à payer trois dollars par jour pour le régumate administré par voie orale, soit par alimentation par pansement supérieur, soit en le jetant directement dans la bouche du cheval avec une seringue. Il faut un peu plus de temps pour agir sur le système hormonal qu’un coup de progestérone. « Vous devez mettre la jument dessus cinq ou six jours avant l’événement ou la course, puis la garder pendant toute la compétition pour l’empêcher de faire du vélo », explique Beckman. Certains entraîneurs administrent du Regumate en continu tout au long d’une saison, tandis que d’autres le retirent si la jument a un temps d’arrêt de trois semaines ou plus entre les performances. Normalement, dit Beckman, environ neuf jours après que le Regumate n’est plus administré, la jument fait un cycle.

Si le propriétaire envisage d’utiliser la jument dans la bande de poulinières à l’avenir, Beckman pense que l’approche on-again, off-again de l’administration Regumate serait préférable à la garder constamment.

On peut soutenir que l’homme ne devrait pas combattre la nature dans le monde reproducteur équin, mais tant que certaines compétitions sont basées sur l’âge et tant que certaines femelles ont un comportement erratique lorsqu’elles sont en oestrus, cela restera une nécessité économique.

À propos de l’auteur

Les Sellnow est un écrivain indépendant spécialisé dans les articles sur la recherche équine. Basé près de Riverton, Wyo., Sellnow est également l’auteur de livres de fiction et de non-fiction.