Bien sûr. Ce serait une grande erreur de supposer que la seule forme valable d’écriture possible pour les étudiants était des papiers formels finis. Et beaucoup d’écrits informels – par lesquels nous entendons écrire principalement pour développer ou trier ses idées plutôt que pour communiquer une idée à un public – n’appellent pas une réponse de l’enseignant, ou du moins pas une réponse du même genre que celle que vous donneriez probablement au travail formel des élèves. De manière générale, l’écriture informelle est destinée aux écrivains, pas aux lecteurs ou aux évaluateurs. (Cela le rend particulièrement utile pour la rédaction de cours pour apprendre, nous devrions noter, où la taille des classes peut rendre difficile l’attribution d’autant de documents formels que vous le souhaitez.)

Alors à quoi ressemble l’écriture informelle?

Il est de plus en plus courant pour les instructeurs de demander aux étudiants de réfléchir aux lectures requises ou aux discussions de classe dans les journaux de cours, par exemple, qui, s’ils sont bien faits, sont souvent le lieu d’une réflexion très significative. Les étudiants trouvent fréquemment dans leurs journaux les graines d’idées qu’ils souhaitent développer plus tard, en réponse à des devoirs formels. Les blogs de cours ou les wikis aident à ouvrir la voie à la discussion avant les réunions de classe et servent parfois à développer des échanges en ligne comme alternative où la taille de la classe inhibe les échanges en face à face lors des réunions de cours. Diverses formes d’interaction écrite entre le corps professoral et les étudiants font quelque chose de similaire: demander aux étudiants dans les cinq dernières minutes de classe d’écrire une réponse à une question ouverte sur la façon dont les choses se passent ou ce qu’ils n’ont pas compris leur donne une occasion importante d’articuler une idée sur laquelle ils ont travaillé. De nombreux instructeurs demandent également aux étudiants de s’engager dans des formes d’écriture libre plus ciblées: appliquez le concept X à la discussion actuelle de Y, ou dites-moi la première fois que vous avez remarqué Z, même si vous ne l’appeliez probablement pas ainsi à l’époque.

Ce sont des formes d’écriture importantes à apprendre, des moments où les élèves sont appelés à définir leurs pensées en les articulant, même s’ils ne demanderont probablement pas de réponse de votre part ou ne se présenteront pas dans votre cahier de notes.

L’écriture informelle, bien sûr, ne remplace pas le genre de travail écrit terminé et soigneusement révisé auquel les instructeurs devraient apporter une réponse approfondie et formative, que ce soit dans les premières versions, les versions finales ou les deux. Cela ne rend pas un cours intensif de demander aux étudiants d’écrire gratuitement en classe fréquemment. Mais l’écriture informelle sert un but très important – en effet, c’est l’un des endroits où l’écriture fait le plus de travail intellectuel pour les étudiants (et pour le reste d’entre nous aussi!) – et nous encourageons fortement son utilisation dans tous les cours WAC.