Avez-vous un enfant adulte vivant avec vous? Si vous êtes en conflit constant avec un enfant plus âgé pour tout, du couvre-feu (devrait-il en avoir un ou ne devrait-il pas?), à l’obtention d’un emploi, à la consommation d’alcool, James Lehman offre des conseils sur la façon de fixer des limites raisonnables et d’entraîner votre enfant à la responsabilité et à l’indépendance.

Les parents estiment qu’ils doivent s’occuper de leurs enfants, qu’ils aient 9 ou 19 ans. Quand ils ont cinq ans, ils escaladent les barres de singe et vous craignez qu’ils ne se cassent le bras. À onze ans, ils commencent à jouer au football ou au baseball et vous avez peur qu’ils se blessent avec un équipement.

« Considérez vos enfants adultes comme des invités. Comment laisseriez-vous un invité agir? »

Mais à mesure que les enfants vieillissent, ils adoptent des comportements plus risqués et « prendre soin d’eux” devient plus difficile. À 16 ans, ils commencent à conduire, ils gagnent souvent de l’argent par eux-mêmes et ils côtoient des gens avec de la drogue. À première vue, ils peuvent sembler beaucoup plus indépendants et responsables, mais souvent ils sont simplement mieux à même de rebuter leurs parents et de cacher ce qui se passe vraiment avec eux.

Erreurs de pensée et Mentalité de victime

Les enfants âgés de 17 à 25 ans ont encore beaucoup d’erreurs de pensée. Tout comme vous pouvez avoir une erreur d’orthographe et mal orthographier un mot, vous pouvez avoir une erreur de pensée dans laquelle vous avez mal lu les problèmes de la vie et sortez avec les mauvaises solutions.

Et quand les choses tournent mal, ces enfants se considèrent souvent comme des victimes. Vous les entendrez dire des choses comme :

« Ce n’est pas de ma faute. »

 » Je n’ai pas pu m’en empêcher. »

« Je ne suis resté dehors qu’une heure en retard et tu veux me punir? »

Maîtres de la manipulation

Les enfants de cet âge deviennent beaucoup plus habiles à manipuler leurs parents en leur reprochant d’être trop rigides et stricts:

« Je vieillis maintenant. Tu devrais me faire plus confiance. »

Mais le fait est qu’ils ne sont pas beaucoup plus vieux. La mentalité adolescente dure du début de l’adolescence jusqu’à l’âge de 22 ou 23 ans. La plupart des recherches montrent que les enfants utilisent toujours les mêmes parties de leur cerveau à 22 ans qu’ils utilisaient à 15 ans. Leur cerveau se développe encore au début de la vingtaine. Ils ne sont donc pas beaucoup plus préparés aux situations d’adultes.

J’entends les enfants dire tout le temps à leurs parents :

 » Tu me dois un endroit où vivre. Tu ne devrais pas être trop rigide. »

Lorsque les parents entendent cela suffisamment, ils commencent à se sentir coupables des règles selon lesquelles ils ont choisi de vivre. Ils commencent à penser qu’ils sont trop stricts juste pour essayer de mettre en œuvre les règles qu’ils ont toujours eu depuis que leurs enfants étaient jeunes. Les enfants sont des experts pour manipuler leurs parents avec culpabilité.

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Établissez les Règles de la maison avec les enfants plus âgés

Je pense que les parents devraient avoir deux niveaux de règles avec leurs enfants plus âgés qui vivent encore à la maison: (1) règles de base du ménage qui reflètent vos valeurs, votre structure et votre autorité morale; et (2) règles spécifiquement pour les enfants plus âgés du ménage.

Les Règles fondamentales du ménage

Les premières règles de votre ménage doivent refléter vos valeurs fondamentales, votre structure et votre autorité morale. Ce sont les règles qui devraient toujours s’appliquer.

Par exemple, les gens n’abusent pas des personnes de ce ménage. Ça ne change pas à 18 ou 19 ans. Cette règle ne change jamais. Aussi, pas de drogue et d’alcool, surtout si vous êtes mineur. Ça ne change pas à 18 ou 19 ans. C’est la règle. Et pas de vol ni de mensonge.

Je garderais ces règles très claires parce que vous ne voulez pas commencer à avoir deux poids deux mesures avec des enfants plus âgés, surtout si vous avez d’autres enfants plus jeunes à la maison.

Les Règles de l’enfant adulte

Le deuxième niveau de règles est celui qui permet aux parents de vivre avec de jeunes adultes. Certes, les jeunes adultes devraient avoir plus de responsabilités et d’indépendance, mais ils doivent le gagner. Si vous avez un emploi, vous obtenez plus d’indépendance.

Les enfants devraient-ils pouvoir rester dehors toute la nuit parce qu’ils ont plus de 18 ans? S’ils vivent chez vous, ils doivent vous faire savoir qu’ils vont bien. Cela peut signifier appeler s’ils décident de dormir chez quelqu’un. En tant que parent, vous avez le droit de vous y attendre.

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Discutez des règles

La partie la plus importante d’avoir des règles avec des enfants plus âgés est la discussion qui établit ces règles. Ce devrait être une discussion assise. Et vous devriez écrire tout ce que vous acceptez pour que tout soit clair.

Que pouvez-vous faire ? Que ne peux-tu pas faire? Comment allons-nous vous soutenir dans ce que vous pouvez faire? Que se passera-t-il si vous faites ce que vous n’êtes pas censé faire? Qu’est-ce qui est interdit ? Ces choses devraient être clairement énoncées.

Tout le monde à la maison devrait savoir quelles sont les règles, et il est important de tout mettre en place avant que l’enfant ait 18 ans.

Par exemple, la règle sur la consommation d’alcool:

« Si vous rentrez ivre à la maison, vous ne serez pas autorisé à vivre dans notre maison.”

Cela peut être que vous êtes absent de la maison pour quelques jours, quelques semaines ou pour toujours. Il suffit d’établir la règle, de l’écrire et d’expliquer à l’enfant qu’il a plus de 18 ans, et c’est ainsi que nous devons vivre avec ce problème.

Si votre enfant vous menace ou devient violent en réponse, je vous recommande d’appeler la police.

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Soyez solidaire, Ne pas activer

Il y a une ligne mince entre permettre à vos enfants et les soutenir. Je pense que quand quelqu’un a 18 ans, s’il termine ses études secondaires, il devrait subvenir à ses besoins financiers. Il ne devrait pas y avoir de travail trop minable qu’ils ne puissent pas le prendre jusqu’à ce qu’ils trouvent quelque chose de mieux.

Beaucoup d’enfants ne donnent pas un sacré coup au lycée, ne sont pas prêts pour un meilleur travail, et ils en veulent au fait qu’ils doivent travailler chez McDonald’s, 7-11, ou dans un autre poste de départ. Ils évitent donc de le faire et pensent qu’ils sont meilleurs que cela. C’est une erreur de pensée — une distorsion cognitive complète que vous ne devriez pas accepter en tant que parent.

Les parents doivent dire aux enfants plus âgés:

« Vous avez fait vos choix au lycée, et maintenant si vous voulez vous améliorer, vous allez devoir aller à l’école le soir. Si vous voulez vous améliorer, vous devrez commencer dans un collège junior. Si nous ne pouvons pas payer l’université à temps plein, vous devrez travailler et aller à l’école à temps partiel.”

Plus tôt votre enfant aura cette vérification de la réalité, mieux ce sera — pour vous et pour votre enfant.

Considérez les Enfants adultes comme des Invités – Et non comme des Enfants

Si vous vous sentez compromis et profité par un enfant plus âgé, vous devez vous en rendre compte: l’enfant est un adulte maintenant. Il ne peut pas l’agir, mais il est un adulte. Et il vit sous votre toit. Et il doit suivre vos lois.

Je veux que vous considériez vos enfants adultes comme des invités. Pas comme des enfants. C’est la chose la plus importante à faire. Ils en ont fini avec le lycée. Ils sont maintenant invités chez vous. Comment laisseriez-vous un invité agir? Quand tireriez-vous la ligne avec un invité? Quand pensez-vous devoir appeler la police avec un invité?

La Chambre d’amis

Quand mon fils est allé à l’université, l’un des plus gros chocs qu’il a eu a été lorsque nous avons commencé à appeler sa chambre la chambre d’amis. Je me souviens qu’il disait :  » Mais c’est ma chambre. »

Nous avons dit:

« Non, c’est la chambre d’amis. Tu peux y rester quand tu veux, aussi longtemps que tu veux, aussi longtemps que tu vis notre chemin. »

Nous l’avons dit avec amour et gentillesse, mais nous voulions qu’il voie son rôle d’une manière différente. Nous voulions qu’il se voie comme un adulte.

Pour les parents qui sont très anxieux et qui ont beaucoup de craintes pour leurs enfants, cela semble difficile à dire. Je le sais. Mais c’est vraiment la meilleure chose à dire parce que vous devez faire savoir à ces enfants qu’ils doivent commencer à s’en sortir par eux-mêmes.

En effet, vous dites:

« Vous avez eu 18 ans pour apprendre à le faire par vous-même. C’est le moment de le mettre en pratique. Tout ce que vous avez choisi de ne pas apprendre ou de ne pas faire au cours de ces 18 années, vous devrez en payer le prix maintenant. »

En bout de ligne, les enfants doivent parfois commencer petits. Il n’y a pas de honte à cela, et vous devez le dire très clairement. Même si cela ne correspond pas à ce que vous espériez pour votre enfant. De nombreux jeunes enfants adultes ont souvent un faux sentiment de droit.

Challenge Fantasy Talk

Dans ma pratique, j’ai rencontré de nombreux enfants qui refusaient d’aller à l’école et ne savaient lire et écrire qu’au niveau de la septième ou de la huitième année au mieux. Ils m’ont dit qu’ils allaient être programmeurs de jeux vidéo, basketteurs ou chanteurs de rap. C’était un fantasme. C’est ainsi qu’ils repoussaient leur anxiété.

Considérez le gamin qui dit:

« Je ne fais pas ça à l’école, mais je vais être chanteur de rap. J’ai écrit quelques chansons ce soir. »

C’est ainsi qu’il gère son anxiété quant à l’avenir. Ce qu’il dit vraiment, c’est:

« J’ai tellement peur de l’avenir, je dois inventer ce fantasme, et puis je vais m’y accrocher. »

Alors, si vous contestez ce fantasme et dites,

 » Attendez une minute. Il y a 20 millions d’enfants là-bas. Qu’est-ce qui te fait penser que tu peux le faire? »

Le gamin dit :

 » Tu ne crois pas en moi. Tu n’as aucune foi en moi. »

Il tourne tout droit sur vous et essaie de vous poser le problème. Son manque d’études n’est pas le problème. Vous ne croyez pas son fantasme devient le problème.

Clarifier les règles

Lorsque ces différents courants se rejoignent dans une maison où les parents vivent avec un enfant plus âgé, cela peut devenir très inconfortable pour tout le monde, sinon hostile. La façon de garder cette hostilité à distance est d’avoir la clarté à l’avance. Obtenez les attentes et les conséquences sur papier — littéralement. Écrivez-les et attendez-vous à ce que l’enfant vive avec eux.

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Affrontez vos peurs

J’ai connu de nombreux parents qui ne pouvaient pas sortir leurs enfants adultes du lit. Ils pensent qu’ils aident leurs enfants adultes en leur donnant un toit au-dessus de la tête et en ne les rendant pas responsables parce qu’ils ont peur pour leurs enfants.

Mais ce dont ils ont peur ne peut être guéri que si cet enfant sort du lit et fait quelque chose pour lui-même. Le parent a peur que l’enfant ne représente rien. Qu’il ne va pas trouver un bon travail. Qu’il n’ira pas à l’école. Ou qu’il va avoir des ennuis socialement.

Mais la chose qui répond à ces craintes est de le lever à huit heures du matin et de le faire partir à la recherche d’un emploi. Dis-lui de partir avec son déjeuner et son téléphone et d’aller chercher un travail. Et ne reviens pas.

Cela peut sembler dur. Vous poussez quelqu’un dans un monde auquel il doit faire face. Mais vous ne les poussez pas hors d’un avion sans parachute. Vous les poussez dans la rue sans argent. La solution à ce problème est de trouver un emploi.

Souvent, les parents utilisent leurs propres peurs, angoisses et sentiments de culpabilité et de remords pour justifier de ne pas faire ce qu’ils feraient à un invité. Par peur, ils choisissent de ne pas attendre de leur enfant ce qu’ils attendent d’eux-mêmes chaque jour.

Contenu connexe

Cet article fait partie 1 d’une série en 3 parties. Voir ci-dessous les liens vers les autres articles de cette série.

Partie II: Les 25 principales préoccupations des Parents Abordées

Partie III: Est-Il Trop Tard pour établir un Contrat de Vie?