À la suite du chaos mondial créé par les récentes restrictions de voyage du président américain Donald Trump sur sept pays et les ordonnances judiciaires ultérieures, il est fascinant de constater à quel point les différentes agences du gouvernement américain ne sont pas d’accord sur quelque chose d’aussi fondamental que qui peut être admis dans le pays. Trump insiste sur le fait que les personnes de certains pays où l’anarchie sévit doivent être « extrêmement contrôlées”.

Le premier contrôle de toute vérification concerne le nom d’une personne — la définition la plus élémentaire de l’identité. Bien que l’Inde ne soit pas affectée par l’ordre de Trump, de nombreux Indiens — en particulier dans les États du sud et certains États du nord — ont un sérieux problème d’identité. Ils nourrissent une indifférence culturelle à la structure globale des noms humains. Dans un monde qui repose sur la technologie pour différencier les bonnes personnes des mauvaises, leur fierté ne fera qu’empirer les choses.

Comment la dame a changé

Généralement, le nom d’un individu est divisé en deux moitiés. Le prénom est le nom donné à la naissance (Sachin). Le nom de famille (nom de famille) représente le nom de la famille dans laquelle l’enfant est né (Tendulkar). Cette approche fonctionne bien pour les garçons et les filles – car, après tout, la famille est la plus petite unité de la société.

Auparavant, les femmes qui se sont mariées ont changé leur nom de famille pour celui de leur mari. (C’est toujours la loi dans des pays comme le Japon et la Corée). Mais pour des raisons de carrière, d’identité ou d’idéologie, de nombreuses femmes ont ensuite décidé d’abandonner cette pratique et ont conservé leur nom à la naissance tout au long de leur carrière (Demi Moore ou Susan Sarandon).

Certaines femmes en Occident ont adopté un système hybride. Ils ont gardé leur nom de jeune fille comme deuxième prénom tout en ajoutant le nom de famille du mari (Hillary Rodham Clinton). L’idée ici était de démontrer qu’une femme passait d’une famille à l’autre par le mariage. Si jamais elle divorcait, elle pourrait simplement laisser tomber le dernier nom de famille et retrouver son identité à la naissance.

Quelles que soient les déviations recherchées par les gens, la structure de base – prénom, nom de famille — a largement continué à résister à l’épreuve du temps.

Sauf dans de nombreuses régions de l’Inde.

Beaucoup d’Indiens n’ont pas du tout de nom de famille et ne sont connus que par un seul nom (Dharmendra, Pran). Le problème évident avec cette approche est qu’aucun indice n’est connu sur la famille de la personne — frères et sœurs, parents, oncles paternels et grand-père.

Ajoutant à la confusion

D’autres utilisent leur prénom à la naissance dans le champ nom de famille, en utilisant une initiale, généralement, pour représenter le nom du père (K Sheela). C’est tout aussi déroutant que le cas du nom unique. Pour rendre les choses plus confuses, ces femmes, après le mariage, passent de l’initiale à celle du mari en gardant tout le reste identique (R Sheela). Ou, ils ajoutent le prénom du mari comme nouveau nom de famille (Sheela Rajiv).

Et lorsque les femmes indiennes utilisent la structure de nom traditionnelle, elles prennent le nom de famille du mari après le mariage mais, par torsion, ajoutent le prénom du mari comme deuxième prénom (Sheela Rajiv Jain). Cela enlève toute l’identité de la femme liée à sa famille biologique.

En bref, la convention indienne des noms, ou plutôt l’absence de convention, est un gâchis complet. Même les ordinateurs les plus intelligents d’aujourd’hui ne sont pas formés pour gérer ces normes de nommage incohérentes. Et cela devient un problème lorsque les ordinateurs sont de plus en plus utilisés pour identifier et authentifier les individus.

Considérons le cas d’un voyageur indien visitant un pays occidental. Un Sachin Tendulkar n’aura aucun problème. Ses noms et prénoms sont restés cohérents tout au long de sa vie. Lors de la demande de visa, les champs de nom, correctement remplis selon le passeport, correspondront exactement au document de voyage. Les machines à tête simple que sont les ordinateurs le signaleront à chaque contrôle car tout est parfait.

Pour une personne mononyme comme un Sridevi, les complications commencent. Si le nom entier figure dans le champ Prénom du passeport, le champ Nom de famille sera vide. Les ordinateurs du monde passent par ce qui se trouve dans le champ Nom de famille et un blanc n’est clairement pas un identifiant unique. Ainsi, les États-Unis lors de la délivrance d’un visa, par exemple, prennent le nom Sridevi comme Nom de famille et remplissent les lettres « FNU” (Prénom Inconnu) dans le champ Prénom.

C’est un énorme problème. Les champs de nom du passeport ne correspondent plus à ceux du visa. Les systèmes de réservation des compagnies aériennes nécessitent un nom de famille. Quel nom de famille utiliser ? Le nom de famille ”vierge » dans le passeport? « Inconnu » ? Ou le prénom (selon le visa)? Dans le dernier cas, quel sera le prénom? « FNU » ?

Meilleures pratiques mondiales

Les ordinateurs n’aiment pas les discordances. L’ordinateur du système de passeport indien, l’ordinateur des visas américains et l’ordinateur du système de réservation des compagnies aériennes décrivent tous la même personne différemment. Certes, les données numériques (nom du passeport, date de naissance) seront les mêmes, mais les incohérences de nom jettent une énorme clé de singe dans la roue du voyage mondial.

Comment cette pauvre âme devrait-elle faire l’expérience d’un transit continu à plusieurs points de contrôle tout au long de son voyage?

Avant que le terrorisme mondial ne s’installe, ces incohérences étaient régulièrement signalées par des agents humains et des agents d’immigration. Mais dans un monde où les niveaux d’anxiété sont élevés, les gouvernements se sont tournés vers les ordinateurs pour signaler les risques à chaque voyageur. Les compagnies aériennes soumettent des manifestes de passagers aux pays des semaines à l’avance — et ces informations sont diffusées dans des bases de données complexes de plusieurs gouvernements pour identifier les voyageurs sans scrupules. Le champ nom de famille sert de clé primaire dans toutes les vérifications. La confusion avec le champ nom de famille entraîne un chaos absolu.

Le bureau des passeports indiens doit exhorter les citoyens à se conformer aux normes mondiales de dénomination — prénom et nom de famille. Si les noms de famille ne sont pas disponibles, le gouvernement devrait adopter une norme par défaut, par exemple en utilisant la ville de naissance comme nom de famille. Dans un monde de plus en plus dépendant des données, l’Inde, qui abrite des leaders mondiaux des services technologiques, ne devrait pas prendre de retard dans la définition de quelque chose d’aussi fondamental qu’un nom humain.

L’auteur est le directeur général de Rao Advisors LLC, Texas