La chanteuse Selena Quintanilla Perez, connue simplement sous le nom de Selena, la fille d’Abraham et Marcella (Perez) Quintanilla, Jr., est née le 16 avril 1971 à Lake Jackson, au Texas. Elle a épousé Christopher Perez, guitariste et membre du groupe Selena y Los Dinos (argot pour « les Garçons ») le 2 avril 1992. Ils n’avaient pas d’enfants. Selena a fréquenté l’école primaire Oran M. Roberts à Lake Jackson et le lycée West Oso à Corpus Christi, où elle a terminé la huitième année. En 1989, elle termine ses études secondaires à l’American School, une école par correspondance pour artistes, et s’inscrit à l’Université Pacific Western dans des cours par correspondance en administration des affaires.

Sa carrière a commencé à l’âge de huit ans. De 1957 à 1971, son père joue avec Los Dinos, un groupe de Tejano. Il a appris à ses enfants à chanter et à jouer dans le groupe familial et a appris à Selena à chanter en espagnol. Ils se sont produits au restaurant familial, Pappagallo, et lors de mariages à Lake Jackson. Après 1981, le groupe devient professionnel. En 1982, le groupe déménage à Corpus Christi et joue dans des salles de danse rurales et des boîtes de nuit urbaines, où la musique Tejano s’épanouit. À la fin de son adolescence, Selena a adopté des modes arborées par Madonna.

Précédée par Lydia Mendoza et Chelo Silva, chanteurs vedettes américano-mexicaines des années 1930, et par la chanteuse pionnière de l’orchestre Laura Canales dans les années 1970, Selena est devenue une star de la musique Tejano . Elle a remporté le Tejano Music Award de l’artiste féminine de l’année en 1987, et huit autres Tejano awards ont suivi. À la fin des années 1980, Selena était connue sous le nom de  » la Reina de la Onda Tejana » ( » la Reine de la musique Tejano « ) et  » una mujer del pueblo ». »Sa popularité a grimpé en flèche avec des récompenses annuelles des Tejano Music Awards et un contrat avec EMI Latin Records en 1989. Au Houston Livestock Show and Rodeo de 1995, le groupe a attiré 61 041 personnes, plus que Clint Black, George Strait, Vince Gill ou Reba McEntire.

Selena y Los Dinos a enregistré avec les labels Tejano GP, Cara, Manny et Freddie avant 1989. Leurs albums incluent Alpha (1986), Dulce Amor (1988), Preciosa (1988), Selena y Los Dinos (1990), Ven Conmigo (1991), Entre a Mi Mundo (1992), Selena Live (1993), Amor Prohibido (1994) et Dreaming of You (1995). La popularité du groupe a bondi avec Ven Conmigo. Entre a Mi Mundo a fait de Selena la première Tejana à vendre plus de 300 000 albums. En 1993, elle signe avec SBK Records pour produire un album entièrement en anglais, mais il est finalement remplacé par le bilingue Dreaming of You.

Malgré son succès sur le marché de la langue espagnole, la société dominante a largement ignoré Selena jusque vers 1993. En 1994, le Texas Monthly l’a nommée l’une des vingt Texanes influentes et le Los Angeles Times l’a interviewée. La même année, Selena Live remporte le Grammy du Meilleur album Américano-mexicain. Toujours en 1993 et 1995, Lo Nuestro Billboard a décerné des prix au groupe dans quatre catégories. Selena y Los Dinos était un numéro croisé en Tejano, romance, cumbia, tropical, pop, rap et salsa en espagnol et en anglais; Selena était non seulement bilingue mais biethnique. Avant sa mort, le groupe a vendu plus de 1,5 million de disques.

Au milieu des années 1980, Selena était entrée sur le marché national latino-américain et latino-américain. Un enregistrement avec le groupe portoricain Barrio Boyzz a fait des percées dans cette région. Selena y Los Dinos a commencé à acquérir une clientèle au Mexique (Matamoros) dès 1986. Avec Emilio Navaira, Selena y Los Dinos a attiré 98 000 fans à Monterrey, et a ainsi popularisé la musique Tejano au Mexique. En 1994, le groupe joue à New York devant un public mexicain et centraméricain. Le groupe a été le premier groupe de Tejano à figurer dans la liste latine des 200 meilleurs disques de tous les temps de Billboard.

Selena était également connue des téléspectateurs latino-américains. À l’âge de douze ou treize ans, elle a été présentée à l’émission Johnny Canales. Elle est apparue dans Sábado Gigante, Siempre en Domingo, El Show de Cristina et le feuilleton Dos Mujeres, Un Camino. Elle a également fait une apparition dans le film Don Juan DeMarco en 1995. Les publicités ont également rendu Selena populaire. Coca-Cola la présentait sur une affiche et elle avait un accord de tournée promotionnelle avec la société. Elle avait un contrat à six chiffres avec Dep Corporation et un contrat avec AT&T et Southwestern Bell. Un accord à six chiffres avec EMI Latin l’a rendue millionnaire. En 1992, elle lance sa propre ligne de vêtements. En 1994, elle a ouvert Selena etc., une boutique–salon à Corpus Christi et San Antonio. Au moment de sa mort, elle avait l’intention d’en ouvrir d’autres à Monterrey et à Porto Rico. Un magazine hispanique de 1994 a déclaré sa valeur à 5 millions de dollars. Malgré sa fortune, cependant, elle vivait dans le quartier ouvrier de Molina à Corpus Christi.

Selena se considérait comme une fonctionnaire. Elle a participé avec le Texas Prevention Partnership, parrainé par la Commission du Texas sur l’abus d’alcool et de drogues (Dep Corporation), à une tournée dans les écoles, dans une vidéo éducative. Elle a également été impliquée dans le programme D.A.R.E. et a travaillé avec la Coastal Bend Aids Foundation. Ses vidéos pro-éducation comprenaient Ma musique et Selena est d’accord. Elle était prévue pour un club de garçons et de filles de Dallas–Fort Worth. Selena a enregistré une annonce d’intérêt public pour le Centre des femmes de la région de Houston, un refuge pour femmes battues, en 1993.

Le 31 mars 1995, Selena a été tuée d’une balle dans le dos par Yolanda Saldivar, son premier fan club fondateur et manager de Selena Etc., à Corpus Christi. Le New York Times a couvert sa mort d’une histoire en première page, tout comme les principaux quotidiens du Texas. Six cents personnes ont assisté à ses funérailles privées de témoin de Jéhovah. Plus de 30 000 personnes ont vu son cercueil au Bayfront Plaza Convention Center à Corpus Christi. Des centaines de mémoriaux et de messes lui ont été offerts à travers le pays; le 16 avril, par exemple, une messe a été célébrée en son nom à l’église Our Lady Queen of Angels de Los Angeles. Son agence de promotion, Rogers and Cowan, a reçu plus de 500 demandes d’information à son sujet. Entertainment Tonight et Dateline NBC ont publié des histoires courtes sur elle, et le magazine People a vendu un numéro commémoratif. La télévision et la radio de langue espagnole ont parrainé de nombreux hommages, généralement des programmes d’une demi-heure ou d’une heure.

Les fans de Selena ont comparé la catastrophe à la mort de John Lennon, Elvis Presley, John F. Kennedy et Pedro Infante. Chansons, courtepointes, peintures, T-shirts, boutons, bannières, affiches et sanctuaires l’honoraient. Le présentateur de radio Howard Stern de New York, cependant, ricanait sur sa musique et enrageait ses fans. Bo Corona, un disc-jockey d’une station de radio de Houston Tejano, lui a demandé de s’excuser, et la Ligue des Citoyens unis d’Amérique latine a organisé un boycott de ses sponsors. La mort de Selena est devenue une partie de la controverse sur le projet de loi sur les armes de poing dissimulées au Texas. Sa mort a également favorisé une plus grande prise de conscience de la musique Tejano. Selon la superstar Little Joe, à la suite de la mort de Selena, « le mot Tejano a été reconnu par des millions de personnes. »Le gouverneur George W. Bush a proclamé le 16 avril 1995, « Jour de Selena. »La famille de Selena a fondé la Fondation Selena. Son album bilingue, Dreaming of You, est publié à titre posthume en 1995 et est le premier album de Tejano à atteindre la première place aux États-Unis.

L’assassin de Selena, Yolanda Saldivar, a été condamné par un jury de Houston. En 2002, le juge du comté de Nueces Jose Longoria a ordonné que l’arme du crime, une.Revolver de calibre 38, être détruit et ses pièces dispersées dans la baie de Corpus Christi. Certains musicologues et fans ont estimé que l’arme aurait dû être conservée dans un musée pour sa signification historique, tandis que d’autres étaient heureux de voir la destruction de l’instrument de la mort du chanteur.

Dans les années qui ont suivi la mort de Selena, la popularité de la chanteuse est restée très forte. De nombreux honneurs ont été décernés à titre posthume. La ville de Corpus Christi a érigé un mémorial, le Mirador de la Flor (« Vue de la fleur »), qui comprenait une statue de bronze grandeur nature, en hommage au chanteur déchu en 1997. La même année, un film sur sa vie — Selena — est sorti et mettait en vedette la nouvelle venue Jennifer Lopez dans le rôle principal. La famille Quintanilla a ouvert le Musée Selena à Corpus Christi en 1998 et, en 2001, elle a été intronisée au Temple de la renommée du Tejano R.O.O.T.S. Elle est également membre du South Texas Music Walk of Fame.

Le 7 avril 2005, un concert hommage « Selena ¡VIVE! » a été diffusé en direct du Reliant Stadium de Houston. Plus de 65 000 fans ont assisté à l’événement, des artistes célèbres interprétant les chansons de Selena. La diffusion en direct sur le réseau Univision est devenue le programme en langue espagnole le mieux noté de l’histoire de la télévision américaine. En 2011, le Service postal des États-Unis a honoré Selena en tant que « Légende latine” avec l’émission d’un timbre-poste commémoratif. En avril 2015, la ville de Corpus Christi a accueilli la première Fiesta de la Flor annuelle, un festival de deux jours célébrant la vie et l’héritage du chanteur. Une partie des bénéfices a été reversée à la Fondation Selena. Selena a été intronisée au Temple de la renommée des femmes du Texas en 2016.