Le mouvement taliban islamique intransigeant s’est avéré être une force de combat redoutable en Afghanistan et une menace majeure pour son gouvernement.

Le groupe qui a été chassé du pouvoir par une invasion menée par les États-Unis en 2001 a progressivement retrouvé ses forces et contrôle et influence désormais plus de territoires qu’à n’importe quel moment depuis cette époque.

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Dirigés par Mawlawi Hibatullah Akhundzada, un érudit religieux intransigeant, les Talibans sont en pourparlers directs avec les États-Unis depuis 2018, les deux parties cherchant à mettre fin au conflit de longue date qui a coûté des dizaines de milliers de vies.

Les Talibans, ou « étudiants » en langue pachto, sont apparus au début des années 1990 dans le nord du Pakistan à la suite du retrait des troupes soviétiques d’Afghanistan.

On pense que le mouvement à prédominance pachtoune est apparu pour la première fois dans des séminaires religieux – principalement payés par l’argent de l’Arabie saoudite – qui prêchaient une forme dure d’islam sunnite.

La promesse faite par les Talibans – dans les régions pachtounes à cheval sur le Pakistan et l’Afghanistan – était de rétablir la paix et la sécurité et d’appliquer leur propre version austère de la Charia, ou loi islamique, une fois au pouvoir.

Depuis le sud-ouest de l’Afghanistan, les talibans ont rapidement étendu leur influence.

En septembre 1995, ils s’emparèrent de la province d’Hérat, frontalière de l’Iran.

Exactement un an plus tard, ils s’emparent de la capitale afghane, Kaboul, renversant le régime du président Burhanuddin Rabbani – l’un des pères fondateurs des moudjahidines afghans.

En 1998, les talibans contrôlaient près de 90 % de l’Afghanistan.

Les Afghans, las des excès et des luttes intestines des moudjahidines après la mise à l’écart des Soviétiques, ont généralement accueilli favorablement les Talibans lorsqu’ils sont apparus pour la première fois sur les lieux.

Leur popularité précoce était en grande partie due à leur succès dans l’éradication de la corruption, la lutte contre l’anarchie et la sécurité des routes et des zones sous leur contrôle pour que le commerce puisse prospérer.

Mais les talibans ont également introduit ou soutenu des punitions islamiques – telles que les exécutions publiques de meurtriers et d’adultères condamnés, et les amputations de ceux reconnus coupables de vol.

Les hommes devaient faire pousser la barbe et les femmes devaient porter la burka couvrant tout le corps.

Les talibans interdisent la télévision, la musique et le cinéma, et désapprouvent les filles de 10 ans et plus qui vont à l’école.

Ils ont été accusés de diverses atteintes aux droits de l’homme et à la culture. Un exemple notoire a été en 2001, lorsque les talibans ont procédé à la destruction des célèbres statues de Bouddha de Bamiyan dans le centre de l’Afghanistan, malgré l’indignation internationale.

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Le Pakistan a nié à plusieurs reprises qu’il était l’architecte de l’entreprise talibane.

Mais il ne fait guère de doute que de nombreux Afghans qui ont initialement rejoint le mouvement ont été éduqués dans des madrassas (écoles religieuses) au Pakistan.

Le Pakistan était également l’un des trois seuls pays, avec l’Arabie saoudite et les Émirats arabes Unis (EAU), à reconnaître les Talibans lorsqu’ils étaient au pouvoir en Afghanistan.

C’était aussi le dernier pays à rompre ses liens diplomatiques avec les talibans.

À un moment donné, les talibans ont menacé de déstabiliser le Pakistan à partir des zones qu’ils contrôlaient dans le nord-ouest. Ce qui était sans doute l’une des attaques les plus critiquées au niveau international par les Talibans pakistanais a eu lieu en octobre 2012, lorsque l’écolière Malala Yousafzai a été attaquée sur le chemin du retour dans la ville de Mingora.

Cependant, une offensive militaire majeure a considérablement réduit l’influence du groupe. Au moins trois figures clés des talibans pakistanais ont été tuées dans des frappes de drones américains en 2013, dont le chef du groupe, Hakimullah Mehsud.

Le  » sanctuaire » d’Al-Qaïda

L’attention du monde entier a été attirée sur les talibans en Afghanistan à la suite des attaques contre le World Trade Center en septembre 2001.

Les Talibans ont été accusés d’avoir fourni un sanctuaire à Oussama Ben Laden et au mouvement al-Qaïda qui ont été blâmés pour la attaques.

Le 7 octobre 2001, une coalition militaire dirigée par les États-Unis a envahi l’Afghanistan et, dès la première semaine de décembre, le régime taliban s’était effondré.

Le chef du groupe, le Mollah Mohammad Omar, et d’autres personnalités ont échappé à la capture malgré l’une des plus grandes chasses à l’homme au monde.

De nombreux hauts dirigeants talibans se seraient réfugiés dans la ville pakistanaise de Quetta, d’où ils ont guidé les Talibans.

Mais l’existence de ce qui a été surnommé la « Choura de Quetta » a été niée par Islamabad.

Malgré un nombre toujours plus élevé de troupes étrangères, les Talibans ont progressivement repris puis étendu leur influence, rendant de vastes étendues d’Afghanistan insécurisées, et la violence dans le pays est revenue à des niveaux jamais vus depuis 2001.

De nombreuses attaques talibanes ont eu lieu à Kaboul et, en septembre 2012, le groupe a mené un raid de grande envergure sur Base du Camp Bastion de l’Otan.

L’espoir d’une paix négociée a été soulevé en 2013 lorsque les talibans ont annoncé leur intention d’ouvrir un bureau au Qatar. Cependant, la méfiance de toutes les parties est restée élevée et la violence s’est poursuivie.

En août 2015, les talibans ont reconnu avoir couvert la mort du Mollah Omar pendant plus de deux ans.

Le mois suivant, le groupe a déclaré qu’il avait mis de côté des semaines de luttes intestines et s’était rassemblé autour d’un nouveau chef sous la forme du Mollah Mansour, qui avait été l’adjoint du Mollah Omar.

À peu près au même moment, les talibans ont pris le contrôle d’une capitale provinciale pour la première fois depuis leur défaite en 2001, prenant le contrôle de la ville stratégiquement importante de Kunduz.

Le Mollah Mansour a été tué lors d’une frappe de drone américaine en mai 2016 et remplacé par son adjoint Mawlawi Hibatullah Akhundzada.