Dans une entrevue avec Hal Whitehead, chercheur à l’Université Dalhousie, au Canada, Whales Online lui a posé la question suivante : Qu’est-ce qui fait que les baleines se brisent?

H. W. :

On pense que ce comportement représente souvent la puissance maximale qu’une baleine est capable d’exercer. Il sort de l’eau à pleine vitesse, vertical ou presque vertical, et atterrit sur le côté, le dos ou le ventre. Les éclaboussures qui en résultent sont parfois visibles à plusieurs kilomètres de distance. Les baleines effectuent parfois même plusieurs brèches consécutives. A notre connaissance, le record appartient à une bosse des Caraïbes : 130 brèches en 75 minutes ! Toutes les espèces de baleines ne se brisent pas autant. Le rorqual à bosse, le rorqual droit et le cachalot se brisent souvent. Le petit rorqual est beaucoup plus discret, sauf dans le Saint-Laurent, où ses exploits sont comparables à ceux des meilleurs  » breachers ”.

Alors pourquoi violer? Les jeunes individus peuvent le faire pour jouer ou développer leurs muscles. Dans certaines circonstances, les adultes violent probablement pour transmettre des messages à d’autres membres de leur groupe. En effet, comme la brèche nécessite beaucoup d’énergie, une baleine peut ainsi démontrer  » de quoi elle est capable. » Plus rarement, les violations peuvent être attribuables à d’autres facteurs. Par exemple, il peut s’agir d’une technique permettant de capturer des proies en les effrayant ou en les étourdissant, de se débarrasser des parasites externes ou de respirer dans des conditions de fortes vagues. Qui sait ? Ce que l’on sait, c’est que ce comportement est tout simplement génial pour les observateurs à la surface!