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Il y a de nombreuses étapes sur le chemin de la ménopause, alors que chaque phase du processus a des caractéristiques et des symptômes.

La périménopause décrit la période où les niveaux d’œstrogènes dans le corps commencent à baisser. Certaines femmes commencent à remarquer des symptômes tels que des sautes d’humeur ménopausiques et des bouffées de chaleur à ce moment.

La ménopause a lieu, techniquement, après qu’une femme n’a pas eu de règles depuis 12 mois. Après cela, elle est considérée comme ménopausée et de nombreuses femmes voient des différences dans leurs symptômes émotionnels. Du début à la fin, le processus peut prendre de 2 à 10 ans.

Selon la North American Menopause Society (NAMS), près de 23% des femmes subissent des sautes d’humeur avant, pendant ou après la ménopause.

Pour certaines femmes, en particulier les femmes qui prennent des hormones ou qui ont subi une ablation de l’utérus, les sautes d’humeur sont leur première indication qu’elles commencent à passer à la ménopause.

Les aspects émotionnels de la périménopause et de la ménopause sont significatifs. Pour certains, ils peuvent être aussi dérangeants que les éléments physiques de cette transition.

Certains des aspects les plus répandus des sautes d’humeur de la ménopause comprennent:

• Irritabilité: Jusqu’à 70% des femmes décrivent l’irritabilité comme leur principal problème émotionnel pendant les premiers stades de la transition ménopausique. Ils se trouvent moins tolérants et plus facilement agacés par des choses qui ne les dérangeaient pas auparavant.
• Dépression: La dépression est un effet secondaire émotionnel plus fréquent et plus grave de la ménopause. Elle affecte jusqu’à 1 femme sur 5 à mesure qu’elle progresse pendant la ménopause.
• Anxiété: De nombreuses femmes éprouvent des tensions, de la nervosité, de l’inquiétude et des crises de panique pendant la ménopause. Certains peuvent voir leur anxiété s’aggraver tandis que d’autres peuvent la développer pour la première fois.
• Épisodes de pleurs et de pleurs: Cette tendance peut devenir plus prononcée chez les femmes ménopausées, car elles se retrouvent à pleurer sur des incidents qui n’avaient peut-être pas beaucoup d’importance auparavant. Cependant, les larmes peuvent réduire le stress car elles permettent aux gens de libérer des sentiments refoulés.
• Insomnie: L’insomnie peut contribuer aux sautes d’humeur, car elle interfère avec le fonctionnement quotidien. Il est fréquent pendant la ménopause, affectant 40 à 50% des femmes.

Comment la ménopause peut-elle entraîner des sautes d’humeur?

Pendant la transition vers la ménopause, les niveaux de l’hormone œstrogène chutent, provoquant des changements de grande envergure dans tout le corps. Beaucoup de ces changements ont des liens directs avec les sautes d’humeur ménopausiques.

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Par exemple, on pense que la baisse des œstrogènes affecte la façon dont le corps gère la sérotonine et la noradrénaline, deux substances qui ont été liées à la dépression. Des niveaux inférieurs d’œstrogènes ont été liés à l’irritabilité, à la fatigue, au stress, à l’oubli, à l’anxiété et à la difficulté à se concentrer.

L’impact de ces niveaux hormonaux changeants peut ne pas se limiter à une relation directe de cause à effet avec la dépression, la colère et l’anxiété. Les changements hormonaux peuvent également intensifier ces sentiments.

De plus, les chercheurs ont trouvé des niveaux plus élevés d’une protéine cérébrale connue sous le nom de monoamine oxydase A (MAO-A), qui est liée à la dépression, chez les femmes entrant en périménopause.

Parfois, les réactions s’accumulent, comme avec les sueurs nocturnes. Ce sont des bouffées de chaleur qui ont lieu lorsque quelqu’un dort.

Les sueurs nocturnes peuvent être si intenses qu’une femme est réveillée et que son sommeil est perturbé. Plusieurs nuits de sommeil perturbé peuvent entraîner une pensée brumeuse, une irritabilité et d’autres caractéristiques associées aux sautes d’humeur ménopausiques.

Facteurs de risque

Deux des facteurs de risque les plus importants pour les sautes d’humeur ménopausiques difficiles sont des antécédents de syndrome prémenstruel sévère (SPM) et des épisodes antérieurs de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale importants.

Les femmes peuvent également avoir un plus grand risque de problèmes émotionnels pendant la ménopause si elles présentent l’une des situations suivantes:

• relations insatisfaisantes avec les proches
• beaucoup de stress dans leur vie
• une situation de vie difficile