Quelle est la meilleure façon d’évaluer la santé de l’économie ? Le produit intérieur brut, une mesure qui calcule la valeur de tous les biens et services produits, est depuis longtemps un bon moyen de prendre la température financière du pays.

Les économistes l’utilisent pour déterminer si une nation est en expansion ou en récession. Le président Donald Trump y a même mis les projecteurs lorsqu’il a promis de stimuler la croissance du PIB — la différence du PIB d’une année à l’autre — à 4%, contre moins de 3% de croissance annuelle observée sous l’administration Obama. La croissance annuelle du PIB est restée inférieure à 3% pour chacune des années au pouvoir de Trump.

Mais depuis la Grande Récession, les économistes se demandent de plus en plus s’il s’agit du meilleur moyen de mesurer la santé d’une économie et s’il ne tient pas compte des facteurs clés qui affectent le bien-être des personnes.

Une façon dont la croissance du PIB est importante pour: La production des Américains doit suivre la croissance démographique si les gens veulent maintenir leur niveau de vie. Mais pour la plupart des Américains, le simple maintien du minimum ne suffit pas.

« Pour beaucoup de gens, le rêve américain a souvent été considéré comme faisant mieux que vos parents. Cela nécessite presque par définition une certaine croissance « , a déclaré Jay Shambaugh, directeur du projet Hamilton et chercheur principal en études économiques à la Brookings Institution.

Qu’est-ce que ce nombre signifie pour la vie quotidienne des Américains? Pour commencer, vous devez savoir comment le PIB est calculé.

Ce qui entre dans le PIB

Il existe plusieurs façons de penser le PIB.

Le PIB réel représente la valeur des biens et services produits — c’est—à-dire la somme de toutes les choses américaines à vendre, plus la valeur des choses intangibles que les gens font – moins les effets de l’inflation. Le PIB par habitant mesure la valeur des biens et des services s’ils étaient répartis également entre chaque personne d’un pays. La croissance du PIB mesure la différence du PIB d’une année, ou d’une période de trois mois (trimestre), à la suivante.

Ce dernier chiffre est celui que les économistes surveillent le plus étroitement pour déterminer si l’économie américaine est sur une tendance à la hausse ou à la baisse.

L’économie américaine a connu une croissance de 2,1 % au deuxième trimestre de cette année, par exemple. Il s’agit d’une forte baisse par rapport à une croissance de 3,1% au premier trimestre.

Ainsi, alors que l’économie américaine est toujours en expansion, elle ne croît pas aussi rapidement qu’il y a quelques mois. La baisse est préoccupante, mais les économistes examinent toujours les données sous-jacentes pour déterminer les causes du ralentissement.

Le PIB est calculé à l’aide de cette formule:

PIB=consommation + investissement + dépenses publiques + exportations nettes

La consommation, également appelée dépense de consommation, représente environ 70% du PIB et comprend tous les biens et services achetés par les particuliers. Au deuxième trimestre de cette année, les dépenses de consommation ont augmenté, mais les investissements des entreprises et les exportations ont diminué, en partie à cause des droits de douane sur la Chine, ce qui a entraîné une baisse du nombre.

Plus d’emplois, PIB plus élevéusuallyhabituellement

À l’heure actuelle, le taux de chômage est de 3,7% — le plus bas depuis près de 50 ans. Et le lien entre ce nombre et le PIB est assez simple. Plus il y a de personnes qui travaillent, plus le PIB est susceptible d’être élevé parce que les travailleurs produisent plus.

La technologie peut également aider à stimuler la production sans plus de travailleurs, par exemple, ce qui augmenterait le PIB.

L’économie se nourrit également d’elle-même, donc si les gens achètent plus de choses, les entreprises embauchent plus de travailleurs ou investissent dans de nouvelles technologies pour répondre à la demande. Les gens ont plus d’argent à dépenser, puis ils achètent plus de choses et le cycle se répète. Tout cela contribue à la hausse du PIB.

Mais si le nombre de travailleurs augmente le PIB, un ralentissement ou une baisse du PIB peut également affecter les emplois, dans une boule de neige croissante de négativité. Si les gens dépensent moins, les entreprises doivent réduire leurs effectifs et le PIB baisse. Si la croissance du PIB est négative pendant deux trimestres consécutifs, l’économie est en récession.

Alors pourquoi la croissance ralentit-elle ? Les tensions commerciales entravent l’investissement des entreprises, tout comme la crainte d’un ralentissement économique mondial. Selon la formule du PIB, moins d’investissements signifie moins de PIB. Les effets des réductions d’impôts de Trump s’estompent également.

De plus, les économistes ont constaté que le PIB n’était pas aussi directement corrélé au chômage pendant la Grande Récession qu’il l’a été historiquement, bien que les économistes ne sachent pas pourquoi.

La faible croissance du PIB est-elle mauvaise?

De 1987 à 2007, la croissance du PIB aux États-Unis était en moyenne de 3 %. Mais depuis la Grande Récession, il a été inférieur à environ 2,3%, ce qui a incité certains économistes à se demander si le ralentissement de la croissance est une « nouvelle normale ». »

Plusieurs facteurs y contribuent probablement, mais les deux principaux facteurs sont la baisse de la productivité des travailleurs et le fait que les baby-boomers prennent leur retraite et ne sont pas remplacés aussi rapidement par des employés plus jeunes, selon les chercheurs de la Federal Reserve Bank of San Francisco.

Il y a également moins de femmes qui entrent sur le marché du travail qu’au milieu et à la fin du 20e siècle, lorsque le mouvement des femmes encourageait davantage de femmes à travailler à l’extérieur du foyer. De nombreux économistes disent qu’il est raisonnable de s’attendre à une croissance plus lente du PIB à l’avenir par rapport au passé.

Ce qui inquiète les économistes maintenant, c’est que le PIB pourrait ralentir parce que les gens n’augmentent pas leur productivité. Une productivité plus faible signifie que les salaires n’augmenteront pas aussi rapidement, ce qui peut affecter la qualité de vie des gens.

Prendre soin de ses enfants n’est pas compté par le PIB… mais peut-être devrait-il l’être?

Récemment, certains dirigeants économiques mondiaux ont suggéré aux pays de ne pas trop se concentrer sur le PIB.

Même Simon Kuznets, l’économiste lauréat du prix Nobel qui a contribué à développer l’idée du PIB, a déclaré qu’il ne devait pas être utilisé comme une mesure pour « le bien-être d’une nation. »

La quantité de produits consommables que les gens produisent laisse de côté de nombreux facteurs importants qui contribuent au bien-être, tels qu’un environnement propre et une bonne santé.

Une marée noire peut augmenter le PIB, par exemple, car le nettoyage coûte de l’argent, mais cela contribue également négativement à l’environnement.

Le PIB ne prend pas non plus en compte le travail non rémunéré comme les tâches ménagères et les soins aux enfants, qui sont en grande partie effectués par des femmes.

« Le temps que vous passez à prendre soin de vos enfants est un temps très précieux, mais il n’est pas pris en compte dans le PIB », a déclaré Nancy Folbre, professeure émérite d’économie à l’Université du Massachusetts à Amherst.

« Le temps que vous passez à prendre soin de vos enfants est un temps très précieux, mais il n’est pas pris en compte dans le PIB », a déclaré Nancy Folbre, professeure émérite d’économie à l’Université du Massachusetts à Amherst.

Certains pays commencent à mettre au point d’autres moyens de rendre compte de la valeur du travail non rémunéré, qui, selon Folbre, représente environ la moitié du temps que les individus consacrent en moyenne au travail. Mais tant que cela ne sera pas régulièrement pris en compte dans le PIB, la mesure ne fournira qu’une partie de l’ensemble du tableau économique.