Un coup de fouet cervical se produit lorsque le cou et la tête sont soudainement forcés vers l’arrière puis vers l’avant, mettant la colonne cervicale à l’aide de mouvements rapides comme l’éclair et de contraintes extrêmes.

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Le coup de fouet cervical peut être causé par divers événements à fort impact, mais il se produit le plus souvent lorsqu’une personne est à l’arrière dans un accident de véhicule à moteur. Regarder: Vidéo Coup de fouet cervical

La plupart des cas de coup de fouet cervical sont causés par des accidents de voiture où la personne a été prise par l’arrière. D’autres causes potentielles de coup de fouet cervical, bien que relativement rares, peuvent inclure l’agression, le saut à l’élastique, les montagnes russes, le football, les chutes en ski ou lors d’événements équestres, et d’autres activités à fort impact où des forces d’accélération-décélération extrêmes peuvent être appliquées à la colonne cervicale.

Voir Sources de douleur au coup de fouet cervical

Le coup de fouet cervical est médicalement connu sous le nom de syndrome d’accélération-décélération cervicale (CAD).

Les symptômes du coup de fouet cervical peuvent être étendus

Le symptôme le plus courant du coup de fouet cervical est la douleur au cou, qui peut aller de légers picotements à des picotements atroces. D’autres symptômes peuvent inclure une raideur de la nuque ou une amplitude de mouvement réduite, une instabilité de la nuque, des douleurs aux épaules et / ou au haut du dos ou des maux de tête. Il peut également y avoir des picotements, une faiblesse ou un engourdissement qui irradient dans l’épaule et / ou le long du bras.

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Les symptômes du coup de fouet cervical peuvent être nombreux, compliqués, durables et difficiles à diagnostiquer, c’est pourquoi ils sont communément appelés troubles associés au coup de fouet cervical. Les blessures concomitantes peuvent également être symptomatiques, telles qu’un dard, une commotion cérébrale, une radiculopathie (nerf pincé avec douleur irradiante dans le bras) ou une blessure à l’épaule.

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Si une blessure au coup de fouet cervical entraîne une réduction des capacités physiques ou mentales d’une personne — même si elles ne sont que temporaires — cela peut entraîner un isolement social accru.

La biomécanique du coup de fouet cervical

Le processus d’une blessure au coup de fouet cervical subie dans un accident de voiture peut varier en fonction de nombreux facteurs, y compris l’angle de la collision. Habituellement, la collision se produit par derrière, entraînant une blessure au coup de fouet cervical qui peut être considérée comme se produisant en cinq phases générales:

1. La voiture est heurtée par derrière, ce qui fait pousser le siège contre le dos. La colonne vertébrale est alors chargée de forces qui compressent la colonne cervicale vers le haut contre la tête.
2. Le torse (en contact avec le siège) continue d’accélérer vers l’avant, mais pas la tête (qui n’est pas encore en contact avec le siège). En conséquence, la forme naturelle en C du rachis cervical (courbe de lordose) devient temporairement une forme en S non naturelle. Les forces de compression et de cisaillement anormales peuvent potentiellement endommager les disques intervertébraux, les articulations facettaires et d’autres structures du cou.
3. La tête de la personne claque vers l’arrière dans le siège accélérant. Les tissus mous à l’avant du cou sont susceptibles d’être blessés ici car le cou s’étend rapidement vers l’arrière.
4. La tête rebondit sur le siège et accélère maintenant vers l’avant.
5. La ceinture de sécurité retient le corps (empêchant probablement une blessure bien pire) et le cou fléchit rapidement lorsque la tête se déplace vers l’avant. Les tissus mous à l’arrière du cou sont susceptibles d’être blessés ici.

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Bien que la gravité de l’accident de voiture soit généralement en corrélation avec la gravité de la blessure au coup de fouet cervical, il existe des exceptions. Parfois, une voiture robuste ne craque pas et ne présente donc aucun dommage extérieur significatif, mais les forces qui n’ont pas été absorbées par l’extérieur de la voiture ont plutôt été transférées à travers le siège et ont donc causé un coup de fouet cervical pire. De plus, des blessures par coup de fouet cervical ont été enregistrées lors d’incidents où la vitesse à l’impact était inférieure à 10 milles à l’heure.1

L’évolution de la douleur au coup de fouet cervical

La plupart des personnes qui subissent une blessure au coup de fouet cervical se rétabliront complètement dans les 3 mois, mais certaines études montrent qu’un nombre important de personnes souffriront de douleurs chroniques ou d’autres symptômes qui persistent plus longtemps – parfois pendant des années.

Tout savoir sur La douleur au cou

Les facteurs qui augmentent le risque de récupération du coup de fouet cervical plus long incluent:

• Douleur intense au moment de la blessure
• Trouble de stress post-traumatique
• Âge avancé
• Sexe féminin

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Les symptômes du coup de fouet cervical peuvent se présenter au moment de la blessure au coup de fouet cervical, ou il peut y avoir un délai pouvant aller jusqu’à 24 heures avant leur apparition.

Lorsque le coup de fouet cervical est grave

Il est conseillé à toute personne qui présente des symptômes physiques après un accident de véhicule à moteur de consulter un médecin pour un bilan de santé. Cependant, l’un des signes suivants nécessite des soins médicaux immédiats:

• Douleur intense
• Instabilité du cou
• Douleur, picotements, engourdissements et / ou faiblesse qui irradient dans l’épaule, le bras et / ou la main
• Problèmes d’équilibre ou de coordination
• Problèmes de santé mentale, tels qu’une irritabilité accrue, une dépression, des troubles du sommeil, une concentration réduite ou d’autres changements drastiques de comportement

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Demander un traitement précoce pour un coup de fouet cervical est recommandé. Retarder le traitement peut réduire son efficacité dans certains cas.

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