Récemment, SpineUniverse s’est entretenu avec le docteur Lawrence Kamhi, un spécialiste de la gestion interventionnelle de la douleur qui pratique à Middletown, NY. Bien que la cortisone ait été au centre de la discussion, le Dr Kamhi nous a également fait part de son expérience clinique dans le traitement non chirurgical des douleurs au dos et au cou à l’aide d’injections épidurales de corticostéroïdes spinaux et de techniques mini-invasives connexes.

SpU : Qu’est-ce que la cortisone?
Dr. Kamhi:
C’est une question courante que les patients se posent. La cortisone est un analogue proche du cortisol, l’hormone anti-inflammatoire naturelle du corps. Chimiquement, la cortisone est une hormone stéroïde fabriquée par les glandes surrénales à partir de la molécule précurseur du cholestérol. Les hormones sexuelles, l’œstrogène et la testostérone, sont également des hormones stéroïdes fabriquées par les gonades et, dans une moindre mesure, par les glandes surrénales, à partir du cholestérol.

La structure chimique d’un stéroïde (illustration ci-dessus), qui comprend le cholestérol, est caractérisée par quatre anneaux fusionnés plus des chaînes latérales. La structure de l’anneau reste constante. Les différences dans les chaînes latérales expliquent les différentes propriétés des molécules de stéroïdes.

Il y a deux petites glandes surrénales chez les mâles et les femelles situées au sommet des reins. L’hypophyse, par la libération d’ACTH (hormone adrénocorticotrope) régule la libération de cortisol des glandes surrénales dans la circulation sanguine. Lorsque le corps subit un stress (physique ou mental) en réponse à un traumatisme, du cortisol est libéré, ce qui régule la réponse inflammatoire du corps.

Les autres effets de la libération de cortisol comprennent:

1) La stimulation du foie pour produire des glucides; le carburant à court terme pour la musculature.
2) Élévation temporaire de la glycémie.
3) Mobilisation des acides gras du tissu adipeux dans la circulation sanguine.

Ces effets ajoutés du cortisol semblent préparer l’organisme à une réponse de « combat ou de fuite ». La réponse inflammatoire des tissus du corps à un traumatisme ou à une blessure est très complexe, mais peut être divisée en cinq étapes principales:

Stade 1: Libération de substances vasoactives de la circulation sanguine dans les tissus corporels blessés, y compris l’histamine, la bradykinine, les enzymes protéolytiques, les prostaglandines et les leucotriènes;

Stade 2: Une augmentation marquée du flux sanguin vers l’emplacement du traumatisme produisant un érythème (rougeur);

Stade 3:: Fuite de grandes quantités de liquide plasmatique des lits capillaires vers le tissu endommagé provoquant un œdème (gonflement);

Stade 4: Infiltration de la région traumatisée par un grand nombre de globules blancs et, après des jours à des semaines;

Stade 5: La croissance interne de fibroblastes qui forment une cicatrice cicatrisée.

Parmi les substances vasoactives citées au stade 1, il y a des produits chimiques qui stimulent vivement les terminaisons nerveuses sensorielles, provoquant la sensation très désagréable – pourtant protectrice des tissus – que nous appelons la douleur.

Cette réponse inflammatoire a évolué chez l’homme et la plupart des animaux supérieurs comme protection contre d’autres blessures et pour effectuer la guérison. Néanmoins, la réponse inflammatoire elle-même impose parfois un stress considérable à l’organisme et dans certaines maladies (par exemple, la polyarthrite rhumatoïde), la réponse inflammatoire elle-même est en fait responsable de la lésion tissulaire des os et des articulations. Ainsi, les humains et la plupart des animaux supérieurs ont développé un système homéostatique interne conçu pour moduler la réponse inflammatoire. Le système de libération d’ACTH-cortisol hypophyso-surrénalien est un composant essentiel de ce système.

Un certain nombre de maladies sont causées par des troubles ou une dérégulation au sein de la réponse inflammatoire. Outre la polyarthrite rhumatoïde familière, le psoriasis et même la maladie de Crohn sont, dans une large mesure, des troubles du système inflammatoire (immunitaire).

Les stéroïdes sont parmi les anti-inflammatoires les plus puissants. Plus correctement, les composés stéroïdiens sont étroitement liés, chimiquement parlant, au cortisol et aux termes appropriés corticostéroïdes ou glucocorticoïdes. Ce sont les médicaments utilisés par les médecins pour moduler la réponse inflammatoire excessive.