Question : « Qu’est-ce que l’Église orthodoxe grecque? »
Réponse: L’Église Orthodoxe grecque (GOC) est une branche de l’Orthodoxie orientale, qui a officiellement rompu avec l’Église occidentale (ou Catholique romaine) en 1054 après JC. Même si l’Église orthodoxe grecque est séparée du catholicisme, beaucoup de ses pratiques sont similaires, telles que la vénération des saints. Le terme orthodoxe signifie qu’ils croient avoir l’opinion correcte sur le vrai christianisme. L’Église orthodoxe grecque prétend remonter ses racines aux apôtres et aux premiers pères de l’Église, se faisant appeler « l’Église Mère de la Chrétienté. »Bien qu’ils tiennent à de nombreuses vérités fondamentales du christianisme, telles que la Trinité, ils ont également ajouté de nombreuses pratiques et croyances en désaccord avec le christianisme biblique.
De nombreuses Églises orthodoxes grecques organisent leur service dominical, appelé Divine Liturgie, en grec, ce qui est un problème pour quiconque ne parle pas grec. Leur structure ressemble plus au catholicisme qu’au protestantisme. Les services de culte sont remplis de formalité, de rituel et de musique chorale. Au cours d’un service typique de 75 minutes, ils allumeront des bougies pour diverses raisons, s’agenouilleront en tandem, embrasseront des icônes et feront le « signe de croix”, bien qu’ils répètent le geste en arrière de la façon dont les catholiques romains le font. L’observation de l’Eucharistie est au cœur de leur service et de la poursuite de leur « processus” de salut.
Quelques pratiques orthodoxes grecques qui diffèrent du christianisme évangélique sont les suivantes:
1. Communion – Seuls les baptisés et les fidèles orthodoxes peuvent participer aux éléments de la Sainte Communion, qui, selon eux, deviennent le corps et le sang réels du Christ, une croyance appelée « transsubstantiation”, bien que certains théologiens orthodoxes s’opposent à ce terme. Il n’y a pas de fondement biblique solide pour croire que le pain et la boisson deviennent le corps physique et le sang de Jésus. Un tel concept fait allusion au cannibalisme, dont on ne parle que dans les Écritures comme d’un acte désespéré des plus odieux (Lévitique 26:29; Deutéronome 28:53-57; Jérémie 19:9; Lamentations 2:20; 4:10; Ézéchiel 5:10). L’Église orthodoxe grecque croit que la communion contribue à garantir leur salut.
2. Vénération des saints – L’Église orthodoxe grecque affirme que leur pratique consistant à s’agenouiller devant ou à embrasser les images de Marie et des saints décédés est une façon de témoigner de la révérence à leurs souvenirs, plutôt que de les adorer. Leur site Web déclare: « L’Église orthodoxe adore Dieu seul. Pourtant, elle offre de la vénération aux individus qui ont été des instruments humains importants de Dieu dans l’histoire du salut. Parmi ceux qui sont si vénérés se trouve Marie, la Mère de Dieu, la Théotokos. »
Les chrétiens évangéliques considèrent cette inclusion des saints dans le culte comme une violation de 1 Timothée 2:5, qui déclare: « Car il y a un seul Dieu, et il y a un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l’homme Jésus-Christ. »L’Écriture rapporte également plusieurs réponses d’hommes ou d’anges lorsque quelqu’un s’inclinait devant eux (Apocalypse 22:9; 19:10). Actes 10:24-25 dit: « Alors que Pierre entrait dans la maison, Corneille le rencontra et tomba à ses pieds en révérence. Mais Peter l’a fait se lever. « Lève-toi, dit-il, je ne suis qu’un homme moi-même. »L’accent persistant mis sur la célébration des saints décédés éloigne l’attention de Jésus et n’est donc pas d’accord avec l’attention des Écritures. Apocalypse 5:13 décrit une scène dans le ciel: « Alors j’entendis toute créature dans le ciel et sur la terre et sous la terre et sur la mer, et tout ce qui est en eux, disant: ‘À celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau soient louanges et honneur et gloire et puissance, pour les siècles des siècles!' »
3. Salut – L’Église orthodoxe grecque affirme que le salut est par la foi en Christ. Cependant, ils diffèrent du concept évangélique de la foi en ajoutant: « Les chrétiens orthodoxes reçoivent tout au long de leur vie le salut et le renouveau par la foi, les œuvres et les sacrements de l’Église. »Ils enseignent que le but de la mort et de la résurrection du Christ était que nous puissions devenir divins comme Il est divin.
Leur site web indique que « le Saint-Esprit est l’agent de déification dont la tâche est de nous incorporer à la vie de la Sainte Trinité. »Ils croient que c’est le baptême qui « introduit le croyant dans la vie du Royaume”; par conséquent, ils baptisent les enfants en bas âge, déclarant que « la sainte onction ou la Chrismation accorde le don du Saint-Esprit pour la croissance à l’image et à la ressemblance de Dieu. »
Cependant, cela contredit l’enseignement du Nouveau Testament selon lequel le don de l’Esprit Saint est pour ceux qui entendent et croient ”le message de vérité, l’évangile » (Éphésiens 1:13). Les enfants en bas âge et les jeunes enfants n’ont aucun moyen de comprendre le message ou de prendre la décision de  » se renier, de prendre quotidiennement leur croix et de suivre Jésus ” (Luc 9:23). Alors que l’Église orthodoxe grecque prétend croire au salut par la foi, ils ajoutent ceci: « Selon saint Paul, non seulement les actes d’amour, mais aussi les sacrements du Baptême (Rm 6, 1-11) et l’Eucharistie (1 Co 10, 16-22; 11, 23-32) sont décisifs pour le salut. »Malheureusement, beaucoup de ceux qui ont grandi dans la tradition de l’Église orthodoxe grecque n’ont jamais entendu le véritable évangile de la grâce par la foi (Éphésiens 2:8-9), soit parce que tous les services étaient en grec, soit parce que le vrai message a été perdu dans toute la pompe.
4. Ecriture – L’Église orthodoxe grecque utilise les Ecritures mais comprend douze livres apocryphes non inspirés. À égalité avec les Écritures est leur « Sainte Tradition”, qui comprend « les écrits, les enseignements et les actes des apôtres, des saints, des martyrs et des pères de l’Église, et les décisions des Conciles œcuméniques. »Leur site Web déclare: « Toute cette sagesse et cette expérience collectives à travers les siècles sont combinées pour former cette deuxième grande source d’autorité sacrée. »Bien que la sagesse transmise à travers les âges puisse avoir de la valeur, les chrétiens qui croient à la Bible ne considèrent aucun autre écrit ou révélation comme égal aux 66 livres de la Bible. Il est dangereux de considérer l’expérience humaine et la « sagesse collective” de l’homme comme une  » source d’autorité sacrée « . »
5. La vie après la mort – La doctrine de la vie après la mort de l’Église orthodoxe grecque est vague. Ils soutiennent qu’ils ne soutiennent pas l’idée catholique du purgatoire, mais ils affirment qu ‘ »un jugement partiel est institué immédiatement après notre mort physique, ce qui nous place dans une condition intermédiaire de bénédiction partielle (pour les justes), ou de souffrance partielle (pour les injustes). » Ils croient qu ‘”un changement est possible pendant cet état et cette étape intermédiaires », et incluent donc des prières pour les morts, ainsi que l’aumône en leur nom. Cela contredit l’enseignement biblique selon lequel il n’y a pas de changement possible après la mort (voir Hébreux 9:27). Cela ne correspond pas non plus à la description faite par Jésus de ce qui se passe immédiatement après la mort dans Son récit de l’homme riche et de Lazare (Luc 16:19-31).
6. Fêtes et jours saints – L’orthodoxie grecque ressemble au judaïsme ancien dans sa désignation de jours saints, de fêtes et de célébrations du souvenir. Bien qu’il ne soit pas faux de célébrer des jours et des fêtes spéciaux, l’Église orthodoxe grecque frise le légalisme dans son adhésion rigide à la religion, tout comme les pharisiens du temps de Jésus (Matthieu 23:23; Luc 7:30). L’accent extrême mis sur la tradition, le rituel, la répétition et la formalité crée un environnement pour une fausse compréhension de ce que signifie avoir une relation salvatrice avec Jésus. Bien que ce ne soit peut-être pas intentionnel, une telle focalisation sur les manifestations extérieures peut laisser l’impression que plaire à Dieu équivaut à une stricte obéissance à la tradition de l’Église orthodoxe grecque. Romains 14:5 donne au chrétien la liberté en ce qui concerne les jours: « Une personne considère un jour plus sacré qu’un autre; une autre considère chaque jour de la même manière. Chacun d’eux devrait être pleinement convaincu dans son propre esprit. »
L’humanité a toujours été encline à créer une religion extérieure à partir de tout ce qui est spirituel. Chaque dénomination a des éléments plus traditionnels que bibliques. Les gens se sentent à l’aise avec la routine et la tradition et peuvent en venir à assimiler les traditions préférées à la piété. Cependant, l’Écriture met en garde contre cela. Jésus a dit :  » Deux hommes sont montés au temple pour prier, l’un pharisien et l’autre collecteur d’impôts. Le pharisien s’est tenu seul et a prié: « Dieu, je te remercie de ne pas être comme les autres — voleurs, malfaiteurs, adultères — ni même comme ce percepteur d’impôts. Je jeûne deux fois par semaine et je donne un dixième de tout ce que je reçois. Mais le percepteur se tenait à distance. Il ne voulait même pas lever les yeux vers le ciel, mais lui frappa la poitrine et dit: « Dieu, aie pitié de moi, un pécheur. »Je vous dis que cet homme, plutôt que l’autre, est rentré chez lui justifié devant Dieu. Car tous ceux qui s’exaltent seront humiliés, et ceux qui s’humilient seront exaltés ” (Luc 18:10-14). Toute tradition de l’église qui remplace ou annule la vérité de Dieu ou qui s’élève comme le seul bon chemin vers Dieu est coupable d’orgueil pharisien et doit être évitée.