Avant de s’installer en Bolivie, la journaliste freelance Amy Booth a dû prendre le coup de la fièvre jaune. Elle voyageait beaucoup pour le travail et savait que cela la protégerait contre la maladie infectieuse mortelle. Cependant, l’obtention du vaccin l’inquiétait un peu.

 » J’étais un peu nerveux à l’idée de me faire vacciner. J’ai eu des collègues qui l’avaient eu et qui m’ont dit que, comme il s’agissait d’un vaccin vivant, les effets secondaires pouvaient être assez forts. L’un d’eux a même dit qu’il avait des effets secondaires fébriles qui ressemblaient à une maladie à part entière, alors il ne pouvait pas imaginer à quoi ressemblait la fièvre réelle « , explique Booth.

Malgré ses inquiétudes, tout s’est bien passé pour elle et elle n’a ressenti aucun effet secondaire. Son certificat de vaccination la suit désormais partout lorsqu’elle voyage, et comme beaucoup de personnes qui ont été vaccinées contre la fièvre jaune, elle peut le faire avec une tranquillité d’esprit supplémentaire.

Lutte contre la fièvre jaune

La fièvre jaune est endémique dans 47 pays d’Afrique et 13 pays d’Amérique latine. Elle se caractérise par une forte fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires, mais ces symptômes disparaissent généralement après quelques jours. Cependant, dans un certain nombre de cas, ceux-ci évoluent vers une forme plus grave de la maladie avec syndrome hémorragique, problèmes rénaux, vomissements et jaunisse (d’où vient le nom « jaune »).

Le virus à l’origine du problème est transmis à l’homme par les piqûres de moustiques Aedes et Haemagogus. Les épidémies en Angola en 2015 et au Brésil en 2016, ainsi que les cas en Guyane française en 2017, signifient toujours que la fièvre jaune est un problème important, en tête de l’agenda sanitaire mondial. 200 000 cas sont signalés chaque année, dont 30 000 mortels.

La vaccination est la seule vraie solution pour lutter contre la maladie. « La vaccination est le seul véritable outil qui fonctionne, surtout quand on considère que le moustique pique pendant la journée. Donc, contrairement au paludisme où il y a des mesures préventives que vous pouvez prendre parce que le moustique pique la nuit et que vous pouvez dormir sous un filet, ici, il n’y a rien de tel que vous puissiez vraiment faire « , explique le Dr Paul-Henri Consigny, chef du centre médical de l’Institut Pasteur, l’institution qui a produit le premier vaccin jaune en 1932.

Le vaccin contre la fièvre jaune offre une protection élevée qui se maintient à long terme. Recevoir un seul vaccin au cours de votre vie est généralement suffisant pour la plupart des gens, et c’est ce que les médecins recommandent dans la plupart des cas. Votre pharmacien, votre médecin généraliste ou votre infirmière en exercice peut vous conseiller si vous faites partie du groupe de personnes à haut risque pour lesquelles des boosters peuvent être recommandés. Pour les personnes qui ne peuvent pas se faire vacciner, les seules autres mesures disponibles tournent autour de la prévention des piqûres, en utilisant un insectifuge et en portant des vêtements qui couvrent le corps.

Nos choix pour quels effets secondaires sont associés au vaccin contre la fièvre jaune?

Devez-vous vous inquiéter des effets secondaires des vaccins?

Comme tous les traitements médicaux, les vaccinations comportent des risques ainsi que des avantages. Mais avec une histoire effrayante…

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Qui devrait se faire vacciner?

La vaccination est conseillée pour toutes les personnes vivant ou se rendant dans une zone où se trouve la fièvre jaune et, bien sûr, pour les personnes se rendant dans un pays où les voyageurs doivent entrer avec un certificat prouvant qu’ils ont été vaccinés contre la fièvre jaune.

Le vaccin ne doit pas être administré aux nourrissons de moins de 6 mois, aux personnes ayant des antécédents d’allergie grave aux œufs ou à l’un des autres composants du vaccin et aux personnes dont le système immunitaire a été compromis par une affection médicale ou un processus pathologique, un médicament ou une affection héréditaire. Il doit être évité si possible pour les femmes enceintes ou allaitantes.

« Les personnes de plus de 60 ans courent un plus grand risque de réactions indésirables au vaccin contre la fièvre jaune. Le risque de réactions graves et potentiellement mortelles doit être équilibré avec le risque d’être infecté par la fièvre jaune lors de la prise de décision de vacciner ou non « , explique le Dr Nicky Longley, consultant en médecine des voyages et maladies infectieuses à l’Hospital for Tropical Diseases de Londres.

Quels sont les risques de complications ?

Après la vaccination, entre 10% et 30% des personnes ressentiront des effets secondaires légers et de courte durée tels que douleurs musculaires, maux de tête, fièvre de faible intensité et douleur au bras. Ceux-ci ne sont pas nocifs et disparaîtront d’eux-mêmes sans effets durables.

Cependant, trois effets indésirables très rares, mais potentiellement mortels, peuvent survenir avec le vaccin. La plus grave est la maladie viscérale de la fièvre jaune, qui survient lorsque la vaccination elle-même produit une infection comme la fièvre jaune. Le risque que cela se produise est très faible: environ 1 dose sur 250 000 si vous avez moins de 60 ans. Ce risque augmente à environ 1 dose sur 50 000 une fois que vous avez plus de 60 ans.

« Dans certaines circonstances, vous devez réfléchir sérieusement à la question de savoir si vous devriez recevoir le vaccin, en examinant vraiment les avantages et les inconvénients avec votre médecin. Il est important d’évaluer le risque d’être infecté par la maladie par rapport au risque d’effets secondaires graves. Cela dépendra de votre âge, de vos conditions médicales sous-jacentes, de tout médicament que vous prenez, de l’endroit où vous allez dans un pays et des épidémies qui se produisent au moment du voyage « , explique Longley.

La maladie neurologique de la fièvre jaune survient entre 0,3 et 0,8 dans 100 000 cas aux États-Unis. Il couvre une gamme de problèmes neurologiques tels que la faiblesse, l’encéphalite et la méningite. Les personnes les plus à risque sont, encore une fois, les personnes de plus de 60 ans ainsi que les jeunes bébés. Enfin, des réactions allergiques sévères au vaccin sont possibles.

Votre liste de contrôle de vaccination

Recherchez votre destination

Une épidémie est-elle en cours dans la région? Combien de cas sont signalés chaque année? Quelles régions du pays sont particulièrement problématiques?

Rappelez-vous que même si la fièvre jaune n’est pas un risque majeur dans la région que vous visitez, certains pays exigent que tous les visiteurs venant d’un pays à risque aient un certificat de vaccination contre la fièvre jaune. Cela peut inclure le transit par des pays à risque. Avez-vous besoin d’un certificat pour vous rendre à votre destination finale ou n’importe où entre les deux?

Planifiez à l’avance

Il est recommandé de recevoir le vaccin au moins 10 jours avant le départ, afin de vous assurer qu’il a le temps de prendre effet.

Discutez en toute transparence avec votre professionnel de la santé

Il est toujours important d’aller poser des questions sur les doutes et les préoccupations que vous pourriez avoir. Comme pour toute intervention médicale, il est essentiel de connaître les avantages et les inconvénients et de comprendre les effets secondaires possibles.

« Il s’agit toujours d’une prise de décision partagée avec le professionnel de la santé, en équilibrant le risque de maladie et le risque de l’intervention », explique Longley.