Ces derniers jours et semaines, j’ai exprimé mon scepticisme quant à savoir si la saison régulière et / ou l’entraînement de printemps de la MLB 2021 commenceront à temps.

Cet article de Barry M. Bloom sur Sportico indique que l’Association des joueurs de la MLB, au moins, s’attend à ce que l’entraînement de printemps commence comme prévu:

« Comme nous l’avons clairement indiqué à la ligue à plusieurs reprises, nous nous attendons à ce que l’entraînement de printemps et la saison régulière commencent à l’heure et comme prévu, conformément à notre ABC”, a déclaré l’Association des joueurs dans un communiqué transmis à Sportico. « Le bureau du commissaire nous a assuré qu’il avait demandé aux Clubs de se préparer à un départ à temps. »

Bloom dit que le 16 février (ou à peu près, cela varie généralement d’un jour ou deux pour certaines équipes) sera la date à laquelle les lanceurs et les attrapeurs se présenteront officiellement aux camps en Arizona et en Floride. Les Cubs doivent actuellement ouvrir la saison de la Cactus League contre les Dodgers samedi 27 février à Sloan Park à Mesa.

L’article poursuit en notant que l’équipe de la LNH des Coyotes de l’Arizona espère avoir des fans présents à la Gila River Arena à Glendale, en Arizona, mais aucun plan spécifique n’a été fait, et en termes de ce que cela signifie pour la MLB:

La MLB est réticente à jouer une autre saison sans fans, mais les principaux marchés de New York, Los Angeles, Boston, Philadelphie, Chicago, San Francisco et Washington peuvent être problématiques jusqu’à ce que les vaccinations et les tests instantanés soient généralisés.

Y aura-t-il des fans aux jeux de printemps en Arizona s’ils sont joués comme prévu? Sur la base de ce commentaire posté par le lecteur BCB Eisman57 jeudi, peut-être pas à Sloan Park:

… ils s’attendent à « pas ou très peu de fans présents »

Cela pourrait également être le cas dans les parcs MLB. Les Cubs n’ont fait aucune annonce publique sur les fans du Wrigley Field cette année, et il n’y a pas non plus de date fixée pour la vente publique de billets de match unique, mais cet article du San Diego Union-Tribune de Kevin Acee indique que les Padres vont probablement limiter la fréquentation – le cas échéant — aux détenteurs d’abonnements de saison:

« La seule garantie de voir les Padres jouer est de devenir membre de l’abonnement », a déclaré Erik Greupner, président des opérations commerciales des Padres.  » There Il peut y avoir des billets disponibles si vous n’êtes pas membre de l’abonnement. Mais il y a beaucoup de demande pour cette équipe. »

Bien qu’il soit certainement dans le meilleur intérêt de la franchise de sonner une telle alarme, des calculs simples concernant la diminution des stocks accréditent l’affirmation de Greupner.

Les restrictions actuelles de la COVID en Californie spécifient que même les sites sportifs situés dans le niveau le moins restrictif devraient limiter la capacité à 25%. Cela signifierait que moins de 11 000 fans seraient autorisés à l’intérieur du parc Petco alors que l’État est sous le système de niveaux.

Les Padres disent qu’ils ont déjà vendu l’équivalent de 11 000 forfaits de billets pour une saison complète.

L’article indique que ce nombre pourrait augmenter au fur et à mesure que la saison avance, car de plus en plus de personnes se font vacciner contre le COVID-19. Cependant, il y a cette mise en garde:

Mais la plupart des gens de la MLB prévoient qu’il n’y aura pas de fans dans les tribunes au début de la saison, bien que cela dépende quelque peu du début des matchs.

Alors la MLB commencera-t-elle à l’heure? Les Cubs devraient commencer la saison 2021 le jeudi 1er avril contre les Pirates au Wrigley Field.

Cela arrivera-t-il? Comme toujours, nous attendons des développements.