Par Benedette Cuffari, M.Sc. Revu par Emily Henderson, B.Sc .

Dans le monde entier, le cancer du poumon est la principale cause de décès liés au cancer. Alors que le cancer du poumon à petites cellules (SCLC) représente jusqu’à 15% de tous les diagnostics de cancer du poumon, les 85% restants des cas de cancer du poumon sont du sous-type de cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC).

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Un aperçu du CPNPC

Le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) peut être classé en plusieurs types différents, dont les plus courants comprennent l’adénocarcinome, le carcinome épidermoïde (CSC) et le carcinome à grandes cellules. D’autres types moins courants de CPNPC comprennent les carcinomes adénosquames, pléomorphes, à cellules fuselées et à cellules géantes, ainsi que le blastome pulmonaire, les tumeurs neuroendocrines et plusieurs autres.

Les progrès récents en biologie moléculaire, en particulier en raison de la découverte de mutations du facteur de croissance épidermique (EGFR) et de réarrangements de la kinase du lymphome anaplasique (ALK), ont radicalement changé la façon dont ces sous-types de CPNPC sont traités. Ces découvertes ont conduit au développement d’inhibiteurs de la tyrosine kinase de l’EGFR et d’inhibiteurs de l’ALK, qui sont tous deux des options de traitement très efficaces pour les patients atteints de ces types histologiques spécifiques de cancer du poumon.

Adénocarcinome

On estime que les adénocarcinomes représentent environ 40 % de tous les cancers du poumon. Par définition, l’adénocarcinome pulmonaire est un néoplasme épithélial malin qui peut s’accompagner d’une différenciation glandulaire ou de la production de mucine. Typiquement, un adénocarcinome formera une masse située en périphérie qui présente à la fois une fibrose centrale et un plissement pleural.

D’autres apparences grossières pouvant être associées à un diagnostic d’adénocarcinome comprennent une masse située au centre, une consolidation lobaire diffuse, de multiples lobes distribués bilatéralement et un épaississement pleural.

Après une biopsie ou une résection tumorale, un adénocarcinome peut être caractérisé en outre comme un carcinome lépidique, acinaire, papillaire, micropapillaire, solide, mucineux invasif, colloïdal, fœtal, entérique ou mini-invasif.

CSC

Environ 20% de tous les cancers du poumon sont des CSC, qui peuvent être présents à divers endroits dans les poumons, dont les plus courants comprennent la partie centrale, le long des voies respiratoires principales et sous la forme de cavités lorsqu’elles sont présentes dans des tailles plus grandes.

Certaines des caractéristiques pathologiques notables du CSC comprennent la kératinisation et les ponts intracellulaires, ainsi qu’un modèle de croissance imbriqué solide. Les sous-types possibles de CSC comprennent les CSC kératinisants, non kératinisants et basaloïdes.

L’établissement d’un diagnostic de CSC joue un rôle déterminant dans lequel les agents chimiothérapeutiques sont non seulement idéaux pour réduire le fardeau du cancer, mais peuvent également éviter certaines complications potentiellement mortelles. L’utilisation d’un inhibiteur du facteur de croissance endothélial vasculaire dans le traitement du CSC, par exemple, peut augmenter la probabilité d’une hémorragie pulmonaire, indiquant ainsi la nécessité d’éviter ce type de médicament.

Notamment, les patients atteints de CSC ont souvent un meilleur taux de survie que ceux diagnostiqués avec un adénocarcinome.

Carcinome à grandes cellules

L’établissement d’un diagnostic de carcinome à grandes cellules ne peut être réalisé qu’après la résection de la tumeur; par conséquent, ce type de CPNPC ne doit pas être appliqué à de petites biopsies ou à des résultats de cytologie. Il existe plusieurs sous-types de carcinome à grandes cellules, y compris le carcinome neuroendocrinien à grandes cellules (LCNEC), le carcinome basaloïde, le carcinome de type lymphoépithéliome, le carcinome à cellules claires et le carcinome à grandes cellules avec phénotype rhabdoïde.

Des rapports récents de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont révélé que les carcinomes à grandes cellules sont un groupe hétérogène de tumeurs pouvant être constituées d’adénocarcinome, de différenciation cellulaire squameuse ou d’un immunophénotype et d’un génotype nuls.

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Un aperçu de la SCLC

Au cours des vingt dernières années, l’incidence de la SCLC a diminué, ce qui est probablement lié à la réduction mondiale de la consommation de tabac. On estime qu’au moins 95% des patients ayant reçu un diagnostic de SCLC ont des antécédents de tabagisme positifs; cependant, les personnes qui ont cessé de fumer ont non seulement une incidence réduite de la maladie, mais ont également 50% de chances de réduire la mortalité lorsque ce type de cancer du poumon est diagnostiqué à ses premiers stades.

En plus des antécédents de tabagisme, d’autres risques environnementaux et professionnels associés à la SCLC incluent l’exposition à l’éther chlorométhylique, un produit chimique pouvant être utilisé dans divers milieux industriels, ainsi que des niveaux élevés de radon, ce qui est particulièrement préoccupant pour les mineurs d’uranium.

Bien que la SCLC ne représente qu’environ 15% de tous les diagnostics de cancer du poumon, cette forme de cancer du poumon est très agressive. De plus, étant donné que de nombreux patients atteints de SCLC présentent également de multiples comorbidités dues à une consommation antérieure de tabac, qui peuvent inclure une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), une cardiopathie ischémique et une hypertension, le traitement de ce type de cancer du poumon peut être très compliqué.

Alors que les patients atteints de SCLC de type maladie limitée (LD) sont souvent traités par chimioradiation concomitante, ceux de type maladie étendue (ED) sont plutôt traités par chimiothérapie palliative. De nombreux patients atteints de SCLC répondront bien au traitement initial; cependant, il est fréquent que les patients atteints de la maladie résistante rechutent.

En cas de rechute du cancer, la survie médiane est généralement comprise entre 4 et 5 mois lorsque la chimiothérapie de deuxième ou de troisième intention est utilisée.

Références et lectures complémentaires

• Alvarado-Luna, G., &Morales-Espinosa, D. (2016). Traitement du cancer du poumon à petites cellules, où en sommes-nous maintenant? – examen. Recherche translationnelle sur le cancer du poumon 5 (1); 26-38. doi: 10.3978/j. issn.2218-6751.2016.01.13.
• Majem, M., Juan, O., Insa, A., Reguart, N., Trigo, J. M., et al. (2019). Lignes directrices cliniques du SEOM pour le traitement du cancer du poumon non à petites cellules (2018). Guides cliniques en oncologie 21; 3-17. doi: 10.1007/s12094-018-1978-1 .
• Zheng, M. (2016). Classification et pathologie du cancer du poumon. Cliniques d’oncologie chirurgicale d’Amérique du Nord 25; 447-468. doi: 10.1016 / j. soc.2016.02.003.

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Citations