La majorité des plus de 4 millions de visiteurs annuels du parc national de Zion choisissent de planifier leur voyage au parc pendant les mois d’été. Mais est-ce que cela fait vraiment de juin, juillet et août le meilleur moment pour visiter? Continuez à lire alors que nous examinons les quatre saisons et les changements qu’elles apportent à Sion, ainsi que les avantages et les inconvénients de la planification de votre prochain voyage pendant chacune d’elles.

Printemps

À partir de la fin mars ou du début avril de chaque année, la neige d’hiver commence lentement à fondre et les températures augmentent, apportant une nouvelle vie à Sion. Le printemps dans le parc est une période de fleurs fraîches et de températures de randonnée confortables. L’affluence estivale n’a pas encore commencé, mais le système de navettes est ouvert toute l’année, ce qui facilite les déplacements.

Cependant, le printemps est aussi une période d’imprévisibilité. Le moment exact où la neige commencera à fondre change d’une année à l’autre. Lorsque la fonte commence, les rivières et les cascades du parc gonflent, entraînant souvent des fermetures de sentiers. Et il n’est pas rare qu’une tempête de fin de saison dépose de quelques centimètres à plusieurs pieds de neige; l’année dernière, une tempête de la fin du mois de mai a provoqué une forte accumulation de neige dans le parc quelques jours avant l’arrivée des foules du Memorial Day. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas planifier une visite au printemps. Mais cela signifie que vous voudrez être flexible et préparé à une variété de conditions.

Avantages de la planification d’une visite printanière:

• La chance de découvrir l’insaisissable (et saisonnier! les chutes d’eau en action
• Les températures fraîches et moins de foules rendent la randonnée parfaite, en particulier sur des endroits populaires comme Angels Landing
• Les fleurs sauvages fleurissent dès la mi-mars. Les sentiers Weeping Rock et Emerald Pools abritent tous deux des jardins suspendus qui prennent vie en couleur du printemps au début de l’été.
• Repérer les bébés cerfs mulets, les mouflons d’Amérique et plus encore à cette période de l’année

Inconvénients de la planification d’une visite printanière:

• La fonte des neiges entraîne des inondations, en particulier dans la rivière Virgin, ce qui signifie que des sentiers comme The Narrows seront fermés au moins jusqu’au début de l’été
• Une tempête de fin de saison peut ramener de la neige dans le parc, ce qui signifie encore plus de fermetures de sentiers et des températures froides.
• Bien qu’il ne soit pas aussi occupé que pendant les mois d’été, vous verrez plus de foules que pendant l’hiver

Été

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l’été est la période la plus occupée de l’année pour Sion, ou pour tout parc national d’ailleurs. Pour commencer, les écoles aux États-Unis ont souvent une longue pause en été, et les familles choisissent de passer des vacances ensemble à ce moment-là. Le temps chaud attire également de nombreux visiteurs, même si les températures atteignent trois chiffres en juillet et en août.

Quelle que soit la raison, et malgré la foule qui augmente chaque année qui passe, les gens continuent d’affluer au parc pendant la saison estivale.

Avantages de la planification d’une visite estivale:

• Le temps chaud rend le plaisir en plein air plus confortable. Prévoyez une visite au début de l’été si vous n’êtes pas habitué ou si vous êtes un grand fan de la chaleur!
• Les enfants ont congé de l’école, ce qui facilite la planification d’un voyage plus long
• Les agences de voyages, les magasins, les restaurants et autres activités dans et autour du parc sont tous ouverts et en plein essor, ce qui ne peut pas toujours être dit des autres saisons.

Inconvénients de la planification d’une visite estivale:

• Au début de l’été, de nombreux sentiers populaires peuvent rester fermés en raison des tempêtes printanières, du ruissellement et de la pluie.
• Des foules se formeront, en particulier les week-ends de vacances. Cela peut signifier du trafic pour entrer dans le parc, de longues files d’attente aux arrêts des navettes et même de longues attentes avant de pouvoir commencer la randonnée jusqu’à Angels Landing.
• Les hôtels et les locations de vacances sont souvent plus chers pendant l’été et se remplissent rapidement. Les terrains de camping, en particulier ceux de Sion, se remplissent dès qu’ils sont disponibles, ce qui peut rendre difficile la saisie d’une place.

Automne

Bien que ce ne soit pas la période de l’année la plus visitée pour visiter le parc, l’automne est certainement l’une des plus belles. Les feuilles de nombreux arbres du canyon commencent à changer. Les températures chutent enfin à un niveau supportable. Les foules s’amincissent après une longue saison estivale.

De nombreux fans de Zion vous diront que l’automne est le meilleur moment pour visiter le parc. Mais la fin de la saison de la mousson et le début de l’hiver peuvent causer des problèmes aux randonneurs. Et les premiers week-ends de l’automne, un temps particulièrement agréable et des vacances scolaires comme Thanksgiving peuvent ramener les foules dans le parc.

Avantages de la planification d’une visite d’automne:

• Les feuilles changeantes contre la roche rouge et le grès offrent des vues incroyables.
• Les températures se refroidissent enfin, ce qui rend le temps de randonnée parfait.
• Après la fête du travail, moins de personnes commencent à entrer dans le parc chaque semaine, ce qui signifie plus de sentiers ouverts et moins de trafic.
• Le système de navette reste ouvert jusqu’à la mi-novembre, ce qui facilite les déplacements

Inconvénients de la planification d’une visite automnale:

• Les foules peuvent persister au début de l’été, pendant les vacances ou les week-ends avec un temps exceptionnellement chaud
• Les tempêtes au début de l’hiver ou les pluies de mousson tardives peuvent entraîner des fermetures de sentiers
• À la fin de l’automne, les températures fraîches feront de l’équipement de randonnée approprié un must

Hiver

L’hiver est le moment le moins populaire pour visiter Sion. Ce qui, pour tous les invités espérant avoir un sentier pour eux-mêmes ou une photo préservée par d’autres touristes, est la raison idéale pour planifier une visite pendant cette saison. Et parce que l’altitude inférieure du canyon de Zion connaît des températures beaucoup plus douces, une visite au parc à cette période de l’année peut être une pause bienvenue du temps hivernal ailleurs dans le pays.

En plus de moins de monde et de températures plus fraîches, voir le paysage de haute altitude de Sion recouvert de neige est une expérience à ne pas manquer. Si vous prévoyez de faire de la randonnée, vous aurez besoin de matériel lourd. Vous devrez également vous enregistrer souvent pour voir si le temps a fermé les sentiers et les routes.

Avantages de la planification d’une visite hivernale:

• Moins de foules que pendant toute autre période de l’année!
• La couverture de neige dans les altitudes les plus élevées offre des vues uniques et magnifiques
• Les altitudes les plus basses, y compris le fond du canyon, connaissent un hiver plus doux et voient rarement de la neige
• La faune comme le cerf mulet s’accroche aux altitudes les plus basses pour échapper à la neige des températures plus froides, rendant les observations plus fréquentes
• Le système de navette est fermé tout l’hiver, vous êtes donc libre de traverser le canyon et de profiter des vues!

Inconvénients de la planification d’une visite hivernale:

• La neige et la glace en altitude peuvent entraîner des fermetures de sentiers
• Les sentiers qui restent ouverts peuvent être lisses, ce qui rend les points de vue comme des anges plus dangereux à cette période de l’année
• Si vous êtes quelqu’un qui aime la commodité du système de navette, vous ne pourrez pas en profiter pendant les mois d’hiver
• Certaines routes populaires, comme Kolob Terrace Road, ont tendance à rester fermées une grande partie de l’hiver à cause de la glace et de la neige

Planifier une visite à Zion National Park

Peu importe la saison que vous choisissez de visiter, Zion offre beaucoup à voir, à faire et à vivre. Si vous êtes coincé à prendre vos vacances lorsque le travail ou les horaires de votre enfant vous le permettent, ne vous inquiétez pas trop; il n’y a jamais de mauvaise période de l’année pour visiter le parc!