La plus petite planète de notre système solaire est Mercure et la plus grande planète est Jupiter.

La plus petite planète: Mercure

Il existe plusieurs façons de mesurer à quel point quelque chose est « gros”. Le premier est la masse d’un objet (la quantité de matière qu’il contient) et le second est son volume (l’espace qu’il occupe). La plus petite planète en termes de masse et de volume est Mercure — avec 4 879 km de diamètre et 3,3010 x 1023 kg, ce petit monde est presque 20 fois moins massif que la Terre et son diamètre est environ 2½ fois plus petit. En fait, Mercure est plus proche de notre Lune que de la Terre.

Au cas où vous vous poseriez la question, Mercure est encore nettement plus grande que la planète naine Pluton: le diamètre équatorial de Pluton n’est que de 2 302 km, soit environ la moitié de la largeur de Mercure.

Pour en savoir plus:

• L’origine du « Terrain chaotique » de Mercure
• Capturant le Transit de Mercure en 2019
• Lancement de la Mission Bepi-Colombo vers Mercure

Tenez Mercure dans votre main: Le télescope Sky& offre un globe de mercure de 12 pouces basé sur des images du vaisseau spatial Messenger de la NASA.

La plus grande planète: Jupiter

La plus grande planète de notre système solaire est de loin Jupiter, ce qui bat toutes les autres planètes en masse et en volume. La masse de Jupiter est plus de 300 fois celle de la Terre, et son diamètre, à 140 000 km, est d’environ 11 fois le diamètre de la Terre. (La Grande Tache rouge de Jupiter, même à sa taille réduite actuelle, s’étend sur 15 900, un peu plus d’un diamètre terrestre complet.) Jupiter est 2½ fois plus massive que le reste des planètes du système solaire réunies. Malgré sa masse, Jupiter a une période de rotation rapide de seulement 10 heures!

Pour en savoir plus:

• Les Beaux Cyclones polaires de Jupiter
• Lunes Joviennes: 79 et le comptage
• Le Champ Magnétique étrange de Jupiter
• Un Cycle météorologique sur Jupiter
• Le Noyau « Flou » de Jupiter

Comparaison de la taille des planètes

Trouvez une comparaison « en chiffres » pour toutes les planètes avec l’aimable autorisation de la NASA:

• Mercure
• Vénus
• Terre et Lune
• Mars
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