Un morceau de turquoise brut, poli d’un côté pour montrer des variations de couleur et des inclusions sombres, provenant d’une mine de Sonora, au Mexique. Image par Robert Lavinsky / Mindat.org / Wikimedia Commons.

Le mois de décembre a deux pierres de naissance: turquoise et zircon.

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Turquoise

La turquoise est considérée par certains comme un symbole de bonne fortune et de succès, censé apporter la prospérité à son porteur.

Dans le langage des chimistes et des géologues, la turquoise est connue sous le nom de « phosphate de cuivre et d’aluminium. »La turquoise se trouve souvent dans la roche ignée altérée qui contient des minéraux de cuivre, où elle cristallise dans des veines et des nodules. La pierre précieuse se développe généralement dans la roche près des nappes phréatiques, situées dans des environnements semi-arides et arides. Les produits chimiques en turquoise proviennent de roches adjacentes, lessivées par la pluie et les eaux souterraines.

La Turquoise est une pierre précieuse relativement douce, qui peut être facilement rayée et cassée. Cette pierre opaque poreuse se décolore facilement par l’huile et les pigments et change de couleur lorsqu’elle perd une partie de sa teneur en eau. Une nuance bleu ciel en turquoise est due à la présence de cuivre, tandis que le fer lui donne un ton plus vert. Des veines ocre et brun-noir dans la pierre se produisent lors de la formation de turquoise, causées par des inclusions de fragments de roche à proximité ou par une coloration à l’oxyde. La variété de turquoise la plus appréciée est une couleur bleu ciel intense, comme la couleur d’un œuf de robin. Les pierres compactes dures et relativement non poreuses ont le meilleur aspect car la pierre peut être finement polie. Les variétés pâles et crayeuses, cependant, sont parfois imprégnées d’huile, de paraffine, de plastique liquide ou de glycérine pour lui donner un bon vernis.

Turquoise crue de la rivière. Image via B.R.C.M. Mining&Prospection

Cette pierre se trouve en Arménie, au Kazakhstan, en Australie, au Tibet, en Chine, au Mexique, au Brésil, en Iran, en Égypte et aux États-Unis. En Iran, où l’on trouve certaines des meilleures pierres, la turquoise est le joyau national. Plusieurs États du sud-ouest américain – le Nevada, l’Arizona, le Colorado, le Nouveau–Mexique et la Californie – sont les principaux producteurs de turquoise. Beaucoup de spécimens ont une couleur claire et sont poreux et crayeux. Seulement environ 10% sont de qualité gemme.

Son nom proviendrait de l’expression française « pierre turquoise », qui signifie « pierre turque », car la turquoise a été apportée en Europe par des marchands vénitiens qui l’ont d’abord acquise dans les bazars turcs. Il est considéré par certains comme un charme d’amour. Lorsqu’elle est reçue en cadeau, la turquoise symbolise un gage d’affection. Shakespeare a utilisé cette tradition dans « Le Marchand de Venise. »Dans celui-ci, Leah a donné une bague turquoise à Shylock quand il était célibataire, espérant que cela gagnerait ses affections pour qu’il lui demande de l’épouser. En Russie, la turquoise est couramment utilisée dans les alliances.

La Turquoise est l’une des premières pierres connues à être utilisée en bijouterie. Les pharaons de l’Égypte ancienne les portaient. Une tombe fouillée en 1900 contenait les restes momifiés de la reine Zer, qui régna en 5500 avant notre ère; sur son bras se trouvaient quatre magnifiques bracelets turquoise. Des perles datant de 5000 avant notre ère ont été trouvées en Mésopotamie (aujourd’hui en Irak). Dans l’ancienne Perse, aujourd’hui l’Iran, la turquoise était la pierre précieuse nationale, ornant des trônes, des poignards, des poignées d’épée, des pièges à chevaux, des bols, des tasses et des objets ornementaux. Les hauts fonctionnaires portaient des sceaux turquoise décorés de perles et de rubis. Au VIIe siècle de notre ère, les morceaux de turquoise inscrits avec des passages du Coran et des proverbes persans étaient des amulettes de valeur. Il était utilisé comme bijou dans l’ancienne Sibérie, vers les VE et vie siècles avant notre ère.

Au Moyen Âge, les turquoises étaient couramment utilisées comme décoration de récipients et de couvertures de manuscrits. Et il était à nouveau populaire comme bijoux à la Renaissance. Il a également été trouvé dans d’anciens sites funéraires en Argentine, en Bolivie, au Chili, au Pérou, au Mexique et en Amérique centrale. Les Incas en fabriquaient des perles et des figurines, et les Aztèques en fabriquaient des pendentifs et des masques rituels.

Turquoise a une riche histoire dans le sud-ouest américain. Les Amérindiens utilisent cette pierre précieuse pour créer des bijoux et des pièces ornementales depuis plusieurs milliers d’années. Il s’appelait « Chal-cui-hui-tal », ce qui signifie « la chose la plus élevée et la plus valorisée du monde. » Les Indiens Zuni, Hopi, Pueblo et Navajo fabriquaient de magnifiques colliers, pendentifs et bagues. Le bleu en turquoise symbolisait les cieux et le vert symbolisait la Terre. Les pierres étaient utilisées par les guérisseurs pour fabriquer des charmes. Les Navajos croyaient que des morceaux de turquoise, jetés dans une rivière tout en offrant une prière au dieu de la pluie, apporteraient la pluie dont ils avaient tant besoin. La tradition Apache soutenait qu’une turquoise attachée à un arc ou à un canon assurerait une visée précise.

Il existe de nombreuses superstitions associées à la turquoise. Au troisième siècle, on croyait qu’il protégeait son propriétaire de la chute d’un cheval. Un changement de couleur a révélé l’infidélité d’une femme. Les écrits arabes du XIIe siècle disaient: « La turquoise brille quand l’air est pur et devient pâle quand il fait sombre. »Ils croyaient également que sa couleur changeait avec le temps. Les Perses ont dit que le reflet de la nouvelle lune sur une pierre turquoise portait chance et se protégeait du mal. On disait qu’il avait un effet cicatrisant sur l’œil; le simple fait de le regarder renforçait l’œil, tout en le plaçant sur un œil enflammé apportait un remède. Un philosophe du 15ème siècle a attribué son changement de couleur à sa capacité à attirer les poisons. C’était un baromètre de la santé de son utilisateur, pâlissant en cas de maladie et perdant sa couleur en cas de mort, tout en retrouvant sa beauté d’origine entre les mains d’un nouveau propriétaire en bonne santé.

Un cristal de zircon naturel.

Zircon

La pierre de naissance alternative pour décembre est le zircon.

Le zircon se forme sous la forme d’un cristal incolore à jaune pâle ou vert contenant de petites quantités de thorium ou d’uranium. Sur de vastes étendues de temps géologique, des forces agissent dans les cristaux de silicate de zirconium pour modifier sa structure moléculaire et sa couleur. Les inclusions d’uranium et de thorium émettent un rayonnement qui modifie la structure cristalline d’origine. Un matériau semblable à du verre est formé, avec des couleurs de rouge à brun, orange et jaune.

Le zircon minéral, connu sous le nom de silicate de zirconium, est couramment trouvé comme constituant mineur dans les roches ignées telles que les granites et certains types de roches métamorphiques. Les pierres de zircon de qualité gemme sont rares. Ces pierres précieuses se forment principalement dans les pegmatites (roche ignée à gros grains) et dans les fissures. Mais en raison de l’altération des roches gemmes, la plupart des zircons se trouvent dans les dépôts alluviaux et de plage.

Une nouvelle couleur bleue pour le zircon, appelée « bleu clair d’étoile”, a été créée en chauffant du zircon brun doré ou jaune dans les années 1920. À partir de « Gems and Crystals” d’Anna S. Sofianides et George E. Harlow:

Dans les années 1920, une nouvelle pierre précieuse bleue est soudainement apparue sur le marché. Doté d’une brillance spectaculaire, ce fut un succès immédiat.

Les gemmes étaient des zircons, normalement bruns à verts, mais jamais auparavant bleus. George F. Kunz, le légendaire gemmologue de Tiffany, a immédiatement suspecté une supercherie; non seulement il y avait des pierres extraordinaires disponibles en abondance, mais disponibles partout dans le monde! À la demande de Kunz, un collègue s’est renseigné lors d’un voyage au Siam (Thaïlande) et a appris qu’un important gisement de zircon brun peu attrayant avait stimulé l’expérimentation d’amélioration de la couleur par des entrepreneurs locaux. Le chauffage dans un environnement sans oxygène avait transformé le matériau terne en « nouvelles” pierres bleues, qui étaient envoyées dans des points de vente du monde entier. Lorsque la tromperie a été révélée, le marché a simplement accepté l’information et la demande pour les nouvelles gemmes s’est poursuivie sans relâche.

Le zircon le plus prisé est la pierre précieuse rouge, rare. Les variétés bleu intense pur et bleu ciel sont également très appréciées, tandis que les pierres incolores, orange, brunes et jaunes sont moins chères. De nombreux zircons sur le marché sont traités thermiquement et vendus sous forme de pierres bleues, dorées ou incolores. Les zircons incolores sont les meilleurs imitateurs des diamants, en apparence seulement, avec un feu brillant presque aussi éblouissant que la réalité. Cependant, la ressemblance est superficielle. Le zircon est une pierre cassante, facilement cassée avec un coup bien placé, en raison des contraintes internes dans le cristal causées par les dommages causés par le rayonnement et le traitement thermique. Mais malgré sa frêle disposition, la pierre est toujours très appréciée en raison de sa beauté étonnante.

Puces de zircon naturel du Brésil.

Les principales sources de zircon sont la région de Chanthaburi en Thaïlande, la région de Palin au Cambodge et la partie sud du Vietnam près de la frontière cambodgienne, où les pierres précieuses se trouvent dans les dépôts alluviaux. Bangkok est bien connue comme un centre majeur de traitement des zircons, où tout est effectué, du traitement thermique à la découpe en passant par la commercialisation. Une autre source importante est le Sri Lanka, bien connu pour une variété incolore de zircon appelée « diamant Matura ». »Les pierres précieuses se trouvent également en Birmanie, en France, en Norvège, en Australie et au Canada.

Son nom est probablement dérivé des mots arabes « zar » et « pistolet ». » signifiant « or » et « couleur. »La pierre précieuse se trouve dans une large gamme de couleurs et possède une grande brillance, un feu et une clarté.

La jacinthe et la jacinthe, des variétés de zircon brun rougeâtre et rouge orangé, étaient une pierre préférée des anciens Arabes et ont même été mentionnées dans les célèbres « Mille et Une Nuits. »

Le zircon vert faisait partie des pierres du « Kalpa Tree” de la religion hindoue, où il représentait le feuillage de l’arbre. Cet arbre était une offrande symbolique aux dieux. Les poètes hindous du 19ème siècle l’ont décrit comme faisant partie d’un ensemble incandescent de pierres précieuses comprenant également des saphirs, des diamants et des topazes.

Le zircon était considéré comme une amulette protectrice pour les voyageurs au 11ème siècle, les protégeant des maladies, des blessures et de l’insomnie, tout en leur assurant un accueil cordial partout où leurs voyages les emmèneraient. La gemme était également censée détenir des pouvoirs magiques pour combattre les mauvais esprits. Au cours du 14ème siècle, le zircon était populaire comme protection contre la Peste noire, la grande peste qui a anéanti un quart de la population européenne. On croyait que la pierre possédait des pouvoirs de guérison. Il a été prescrit aux insomniaques pour induire le sommeil, utilisé comme antidote contre le poison et comme aide à la digestion.

Résultat: Les pierres de naissance de décembre sont la turquoise et le zircon.

Pierre de naissance de janvier
Pierre de naissance de février
Pierre de naissance de mars
Pierre de naissance d’avril
Pierre de naissance de mai
Pierre de naissance de juin
Pierre de naissance de juillet
Pierre de naissance d’août
Pierre de naissance de septembre
Pierre de naissance d’octobre
Pierre de naissance de novembre
Pierre de naissance de décembre

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