Les mammifères sont des créatures qui donnent naissance à leurs petits par opposition aux autres animaux qui pondent des œufs. Les oiseaux, les reptiles et les insectes pondent des œufs. Mais comme pour toute autre règle, celle-ci a aussi des exceptions *.

Une exception exceptionnelle

L’ornithorynque à bec de canard d’Australie sort des eaux douces pour construire son nid sur le sol. Mais il a conservé son amour de l’eau et retourne dans les ruisseaux et les étangs pour manger des écrevisses, des escargots et des crevettes. La caractéristique la plus remarquable de l’ornithorynque est que même s’il s’agit d’un mammifère, il pond des œufs!

En fait, il semble que l’ornithorynque à bec de canard ressemble à une créature de conte de fées. La légende raconte que lorsque l’ornithorynque a été découvert pour la première fois, il a été empaillé et envoyé en Angleterre pour des recherches. Et, au début, les scientifiques pensaient que c’était une blague! Ils pensaient que quelqu’un avait collé le bec et les pieds d’un canard sur le corps d’un castor!

Mais en fait, l’ornithorynque et son cousin, le fourmilier, avec d’autres marsupiaux comme les kangourous, forment le groupe de mammifères vivants le plus primitif sur terre.

L’ornithorynque est semi-aquatique car il peut rester à la fois dans l’eau et hors de celle-ci. Sa caractéristique la plus distinctive est son bec, en forme de canard. Pas étonnant qu’il soit appelé « bec de canard ». La tête, le tronc et la queue de l’ornithorynque sont recouverts d’une fourrure brune, épaisse et imperméable.

Sa fourrure lui permet de nager dans des eaux aussi froides que zéro degré Celsius. Il creuse un terrier dans le sol, où il construit son nid. Ses muscles forts de l’épaule l’aident à creuser ces terriers.

C’est donc l’histoire de l’ornithorynque. Un bec comme un canard, un corps comme un lézard et un mode de vie comme la plupart des mammifères. N’est-ce pas fascinant ?

* L’ornithorynque à bec de canard n’est pas le seul animal qui pond des œufs.

Pour être honnête, l’ornithorynque à bec de canard n’est pas le seul animal qui pond des œufs. Il n’y a que cinq espèces monotrèmes vivantes: l’ornithorynque à bec de canard et quatre espèces d’échidnés (également appelés fourmiliers épineux). ‘Monotreme’ est le nom technique des mammifères pondeurs.

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Classé sous: 5ws et h
Tags: #australie, #eau douce, #mammifères

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