Q: Mon mari saute, tressaille et saccade toute la nuit dans son sommeil et me garde éveillée. Qu’est-ce qui cause cela et que peut-on faire pour l’empêcher?

R: Le problème de votre mari peut être l’un des deux syndromes: le syndrome de myoclonie nocturne ou le syndrome des jambes sans repos.

La myoclonie est le terme médical désignant la contraction soudaine d’un muscle ou d’un groupe de muscles. C’est un problème neuromusculaire. Cela peut arriver n’importe où, mais est assez fréquent dans les jambes.

La myoclonie peut être une indication d’un trouble épileptique sous-jacent comme l’épilepsie. Il est caractéristique de certains troubles héréditaires, tels que les maladies du stockage des lipides. On le voit également couramment dans les maladies métaboliques qui provoquent une augmentation de l’urée dans la circulation sanguine.

Certains médicaments ont des effets secondaires qui provoquent des mouvements musculaires anormaux, y compris la myoclonie. Le sevrage d’alcool et de drogue peut également en être la cause.

Le traitement de la myoclonie nocturne commence par essayer d’identifier une cause spécifique et de l’éliminer ou de la traiter directement. Mais souvent, aucune cause précise n’est trouvée. Dans ce cas, le traitement vise généralement à réduire l’activité musculaire juste avant d’aller au lit.

Le Pergolide est un médicament qui a été utilisé avec succès pour le traitement à court terme du syndrome des jambes sans repos. Le syndrome des jambes sans repos fait partie d’un groupe de troubles du sommeil appelés parasomnies caractérisés par des rêves vifs et une activité physique. C’est un trouble relativement fréquent (observé chez 10 à 15% de la population générale) qui affecte généralement les personnes de plus de 50 ans.

Les gens ont souvent ce syndrome lorsqu’ils sont stressés ou ont d’autres problèmes psychologiques. Les symptômes – mouvements spontanés et incontrôlables des jambes – s’aggravent lorsque les gens sont assis ou couchés et s’aggravent également la nuit.

La cause principale est inconnue, mais beaucoup de personnes atteintes du syndrome en ont également des antécédents familiaux. Les causes secondaires comprennent l’anémie ferriprive et la neuropathie périphérique.

Le traitement de ces deux syndromes peut nécessiter des médicaments plus puissants. Pour certains, les médicaments anticonvulsivants, en particulier l’acide valproïque, aident. Pour d’autres, les benzodiazépines (la famille de médicaments contenant du valium) sont utiles. L’un d’eux, le clonazépam, semble être particulièrement utile.

Si l’état de votre mari continue ou s’aggrave, il devrait savoir ce qui en est la cause et obtenir un soulagement. Assurez-vous qu’il apporte des antécédents médicaux détaillés, y compris les médicaments actuels et les problèmes de santé, lorsqu’il consulte un médecin.

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