Les membres du genre Puma se trouvent principalement dans les montagnes d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud, où la majorité des individus se trouvent dans les rochers et les pâturages plus bas que les pentes que les herbivores peuplent. Bien qu’ils choisissent d’habiter ces zones, ils sont très adaptatifs et peuvent être trouvés dans une grande variété d’habitats, y compris les forêts, la jungle tropicale, les prairies et même les régions désertiques arides. Malheureusement, avec l’expansion des établissements humains et le défrichement des terres, les chats sont poussés dans des zones plus petites et plus hostiles. Cependant, leur grande adaptabilité leur permettra probablement d’éviter de disparaître à jamais de la nature.

Anatomie et apparencemodifier

Les sous-espèces du genre Puma comprennent les chats qui sont les quatrièmes plus grands de la famille des chats. Les mâles adultes peuvent atteindre environ 2,4 m (7,9 pieds) du nez au bout de la queue, et un poids corporel généralement compris entre 52 et 100 kg (115 à 220 livres). Les femelles peuvent atteindre environ 2,0 m (6,7 pieds) du nez à la queue et un poids corporel compris entre 29 et 64 kg (64 à 141 livres). Ils ont également des queues allant de 25 à 37 pouces (0,6 à 0,9 m) de long. Les têtes de ces chats sont rondes, avec des oreilles dressées. Ils ont des quartiers avant, des cous et des mâchoires puissants qui aident à saisir et à retenir les proies. Ils ont quatre griffes rétractables sur leurs pattes antérieures, ainsi que leurs pattes postérieures.

La majorité des pumas se trouvent dans des régions plus montagneuses, ils ont donc un manteau de fourrure épais pour aider à retenir la chaleur corporelle pendant les hivers glaciaux. Selon les sous-espèces et l’emplacement de leur habitat, la fourrure du puma varie en couleur du brun-jaune au gris-rouge. Les individus qui vivent dans des climats plus froids ont un pelage plus gris que les individus vivant dans des climats plus chauds avec une couleur plus rouge à leur pelage. Les pumas sont des prédateurs incroyablement puissants avec des pattes postérieures musclées, légèrement plus longues et plus fortes que l’avant, ce qui leur permet d’être de grands sauteurs. Ils peuvent sauter jusqu’à 5 m (18 pieds) dans les airs et jusqu’à 12 à 14 m (40 à 45 pieds) horizontalement. Ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 80 km / h, mais ils sont beaucoup mieux adaptés aux sprints courts et puissants pour attraper leurs proies.

Comportement et mode de viemodifier

Les membres du genre vivent solitairement, à l’exception du temps que les petits passent avec leurs mères. Les individus couvrent un vaste domaine vital à la recherche de nourriture, couvrant une distance d’environ 80 mi2 pendant les étés et 40 mi2 pendant les hivers. Ils sont capables de chasser la nuit aussi efficacement que pendant la journée. Les membres du genre sont également connus pour émettre une variété de sons différents, en particulier lorsqu’ils avertissent un autre individu de quitter son territoire ou pendant la saison des amours lorsqu’ils cherchent un partenaire.

Une étude publiée en 2017 suggère que les pumas ont une vie sociale secrète récemment filmée. Ils ont été vus partageant leur nourriture tue avec d’autres pumas à proximité. Ils partagent de nombreux modèles sociaux avec des espèces plus grégaires telles que les chimpanzés.

Diététiquemodifier

Les membres de ce genre sont de grands et puissants carnivores. La majorité de leur alimentation comprend de petits animaux tels que les rongeurs, les oiseaux, les poissons et les lapins. Les individus de plus grande taille sont capables d’attraper des proies plus grandes telles que le mouflon d’Amérique, le cerf, le guanaco, la chèvre de montagne, le raton laveur et le coati. Ils emmènent occasionnellement du bétail dans des zones à forte population.

Cycles de reproduction et de vitemodifier

La saison de reproduction se déroule normalement entre décembre et mars, avec une période de gestation de trois mois (91 jours), ce qui donne une portée pouvant atteindre six chatons. Après l’accouplement, le mâle et la femelle se séparent; le mâle continue de s’accoupler avec d’autres femelles pendant toute la durée de la saison des amours, tandis que la femelle s’occupe seule des chatons. Comme la plupart des autres félins, les chatons naissent aveugles et restent complètement impuissants pendant environ 2 semaines jusqu’à ce que leurs yeux s’ouvrent. Les chatons naissent avec des taches et finissent par les perdre tous à l’âge adulte. Les taches permettent aux chatons de mieux se cacher des prédateurs. Les chatons sont capables de manger de la nourriture solide lorsqu’ils atteignent l’âge de 2 à 3 mois et restent avec leur mère pendant environ un an. L’espérance de vie des individus dans la nature est en moyenne de 12 ans, mais peut atteindre jusqu’à 25 ans en captivité.