Ressemblant à quelque chose tout droit sorti de Game of Thrones, le Puente Nuevo s’étend sur un étroit gouffre qui sépare les deux côtés de la ville historique de Ronda. Aussi spectaculaire soit-elle, elle a néanmoins été construite dans une atmosphère de tragédie, la construction précédente s’étant effondrée, tuant 50 personnes.

Dans les années 1700, la ville de Ronda, de plus en plus surpeuplée, avait un problème. Il avait grandi au point qu’il était maintenant perché sur les deux côtés du profond canyon d’El Tajo, et l’accès entre les deux côtés était loin d’être optimal.

Deux petits ponts, le Puente Romano et le Puente Árabe, traversaient déjà le canyon, mais plus bas et ne reliaient pas directement les deux sections d’El Mercadillo et de La Ciudad, entre lesquelles le gouffre courait. Ainsi, dans les années 1730, des plans ont été faits pour construire un nouveau pont au-dessus du canyon, reliant directement les deux sections de la ville.

C’était la première tentative de combler le canyon à cette hauteur, et ce n’était pas un exploit facile. Le gouffre était relativement étroit, mais il a plongé à quelque 390 pieds tout droit jusqu’à la rivière Guadalevín en contrebas. Les architectes Jose Garcia et Juan Camacho ont été choisis pour le projet, et ils ont commencé à travailler sur une conception à arche unique en 1735. Ils ont terminé le pont à temps, mais pas en bonne forme. L’ensemble du pont s’est effondré en 1741, tuant 50 personnes, pour la plupart des habitants de Ronda.

C’est donc dans une atmosphère de tragédie persistante que débutent les travaux d’un nouveau pont en 1759, à franchir au même endroit. Le célèbre architecte Domingo Lois de Monteagudo a été chargé de concevoir le nouveau pont, et il semble qu’il était trop conscient de l’effondrement précédent et de la nécessité d’un nouveau design qui serait robuste au-delà de tout calcul normal.

De Monteagudo a supervisé la construction jusqu’en 1778, date à laquelle le tiers inférieur avait été achevé. Les travaux se sont arrêtés pendant quelques années, puis, en 1785, l’un des meilleurs architectes d’Andalousie, José Martin de Aldehuela, a été amené à terminer le projet. Il a construit sur les fondations massives laissées par de Monteagudo, et a finalement construit le dernier tiers supérieur en utilisant trois arches — dans l’ensemble, une construction beaucoup, beaucoup plus robuste que le pont à arche unique qui s’était si tragiquement effondré.

Le Puente Nuevo (Nouveau Pont), comme on l’appelait, a été achevé en 1793 après 34 ans de construction. Sa portée finale était de 216 pieds et sa hauteur impressionnante de 322 pieds, le tout soutenu par d’épais supports verticaux s’élevant des parois du canyon et en partie attachés à celles-ci. Rien n’allait faire tomber le Puente Nuevo.

Depuis son achèvement, le pont a parfois rempli une fonction secondaire grâce à l’inclusion d’une chambre située au-dessus de l’arche centrale. Cette pièce a à plusieurs reprises servi de prison et, selon certaines rumeurs, de chambre de torture.

Pendant la guerre civile de 1936-1939, qui a lourdement affecté Ronda, des prisonniers capturés auraient été torturés dans la chambre. Certains, apparemment, ont été jetés des fenêtres de la chambre, pour se briser sur les rochers de la gorge d’El Tajo, bien en dessous. Une scène de Hemingway Pour qui sonne la Cloche, dans laquelle des sympathisants fascistes sont jetés des falaises d’un village fictif, aurait été inspirée par les événements de Ronda.