Robert K. Merton (1910-2003) était l’un des sociologues les plus influents du XXe siècle, produisant des théories claires et des recherches innovantes qui continuent de façonner de multiples disciplines. La portée de Merton se ressent dans l’étude de la structure sociale, de la psychologie sociale, de la déviance, des professions, des organisations, de la culture et de la science. Pourtant, malgré toute sa renommée, Merton n’est que partiellement compris. Il est traité par les chercheurs comme un analyste fonctionnel, alors qu’en vérité ses contributions transcendent le paradigme.

Réunissant douze grands sociologues, Craig Calhoun lance un réexamen approfondi des réalisations de Merton et inspire un engagement renouvelé avec la théorie sociologique. Les travaux de Merton ont abordé les défis de l’intégration de la recherche et de la théorie. Il reliait différents domaines de la recherche empirique et soulignait l’importance de surmonter les divisions entre la sociologie prétendument pure et la sociologie appliquée. Merton a également cherché à intégrer la sociologie à l’analyse institutionnelle de la science, chacune informant l’autre. En réunissant différents aspects de son travail en un seul volume, Calhoun éclaire les dimensions interdisciplinaires — et unificatrices — de l’approche de Merton, tout en faisant avancer l’agenda intellectuel d’un domaine d’étude de plus en plus vital.

Contributeurs : Aaron L. Panofsky, Université de Californie; Alan Sica, Université d’État de Pennsylvanie; Alejandro Portes, Université de Princeton; Charles Camic, Université Northwestern; Charles Tilly, Université Columbia; Craig Calhoun, Conseil de recherches en Sciences sociales et Université de New York; Cynthia Fuchs Epstein, Université de la Ville de New York; Harriet Zuckerman, Fondation Mellon; Peter Simonson, Université du Colorado; Ragnvald Kalleberg, Université d’Oslo; Robert J. Sampson, Université Harvard; Thomas F. Gieryn, Université de l’Indiana; Viviana A. Zelizer, Université de Princeton