Profils de Joseph Caïphe et Ponce Pilate, figures clés de l’arrestation, du procès et de la crucifixion de Jésus.
Joseph Caiaphas was the high priest of Jérusalem qui, selon les récits bibliques, a envoyé Jésus à Pilate pour son exécution.
En tant que grand prêtre et autorité religieuse en chef dans le pays, Caiaphash avait de nombreuses responsabilités importantes, y compris le contrôle du Temple, la gestion de la police du Temple et d’autres personnels, l’exécution de rituels religieux et – au cœur de l’histoire de la passion – en tant que président du Sanhédrin, le conseil et le tribunal juifs qui auraient examiné le cas de Jésus.
Le grand prêtre avait une autre fonction plus controversée au premier Sièclejérusalem: servant de liaison entre l’autorité romaine et la population juive. Les grands prêtres, issus de la Sadduceanaristocratie, ont reçu leur nomination de Rome depuis l’époque d’Hérode le Grand, et Rome s’est tournée vers les grands prêtres pour maintenir la population juive en ligne. Nous savons par d’autres cas (comme un incident en 66 de notre ère) que les Préfets romains exigent probablement que les grands prêtres arrêtent et remettent les Juifs considérés comme des agents.
Caïphe était le gendre d’Annas, grand prêtre de 6 à 15 de notre ère et chef d’une famille qui contrôlerait le haut sacerdoce pendant la majeure partie du premier siècle. Annas est également mentionnée dans la Bibliquecomptes. Il est possible qu’en tant que grand prêtre émérite, il ait servi aux côtés de Caïphe dans le Sanhédrin appelé à résoudre le sort de Jésus.
Bien que l’on sache peu de choses de Caïphe, les historiens en déduisent de sa longue carrière de grand prêtre, de 18 à 36 de notre ère, qu’il a dû bien travailler avec l’autorité romaine. Pendant dix ans, Caïphe a servi avec le préfet Romainpontius Pilate. Les deux avaient vraisemblablement une relation étroite. Il est probable que Caïphe et Pilate avaient des arrangements permanents pour comment traiter avec des personnes subversives telles que Jésus.
Les motivations de Caïphe en livrant Jésus à Pilate sont une spéculation. Certains historiens suggèrent qu’il avait peuchoix. D’autres soutiennent que Caïphe considérait Jésus comme une menace pour l’ordre religieux existant. Il aurait pu croire que si Jésus n’était pas retenu ou même exécuté, les Romains pourraient mettre fin à leur tolérance relative envers les institutions juives.
Les grands prêtres, y compris Caïphe, étaient à la fois respectés et méprisés par la population juive. En tant que plus haute autorité religieuse, ils étaient considérés comme jouant un rôle critique dans la vie religieuse et le Sanhédrin. En même temps, cependant, de nombreux Juifs en voulaient à la relation étroite entretenue par le grand prêtre avec les autorités romaines et les soupçonnaient de verser des pots-de-vin ou de pratiquer d’autres formes de corruption.
En l’an 36 de notre ère, Caïphe et Pilate ont été chassés du bureau par le gouverneur syrien, Vitellius, selon l’historien juif Josèphe. Il semble probable que la cause de leur licenciement était de plus en plus d’incompréhension publique avec leur étroite coopération. Rome aurait pu percevoir la nécessité d’un geste de conciliation envers les Juifs dont la sensibilité avait été offensée par les deux dirigeants. Josèphe a décrit les grands prêtres de la Familleofannas comme « sans cœur quand ils siègent dans le jugement. »
Contrairement aux autres prêtres du Temple, Caïphe, en tant que grand prêtre, vivait dans la Ville haute de Jérusalem, une partie riche habitée par les pouvoirs de la ville. Sa maison a presque certainement été construite autour d’une grande cour.
Des archéologues ont découvert en 1990 dans une tombe familiale à AbuTor, à deux kilomètres au sud de Jérusalem, un ossuaire, ou boîte à os, contenant sur son côté le nom de Joseph Caïphe, écrit en araméen. L’ossuaire est censé être authentique.
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