Aperçu de la maladie thyroïdienne chez les chats

La maladie thyroïdienne féline a atteint des proportions épidémiques depuis qu’elle a été diagnostiquée pour la première fois en 1979. C’est un phénomène mondial, bien qu’il soit décidément pire aux États-Unis que dans d’autres pays.

La maladie elle-même, l’hyperthyroïdie (hyper = trop, thyroïde = une glande hormonale) est observée principalement chez les chats plus âgés – généralement chez les chats âgés de 10 ans ou plus. L’hormone thyroïdienne régule le taux métabolique de base du corps. Trop, c’est un peu comme boire trop de café, cela accélère toutes les réactions dans le corps. Les symptômes sont généralement liés à cet excès: faim excessive, perte de poids, agitation, gémissements, vomissements, diarrhée et maladies cardiaques. (Les chiens développent également une maladie thyroïdienne, mais dans la direction opposée. Ils sont plus sujets à l’hypothyroïdie, une carence en hormone thyroïdienne.)

Qu’est-ce qui cause l’hyperthyroïdie chez le chat?

Causes alimentaires

De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer l’augmentation spectaculaire des maladies thyroïdiennes. Parce qu’il affecte tant de chats, l’accent a été mis sur des causes environnementales répandues. Des études ont trouvé plusieurs suspects dans les aliments pour chats:

• Une théorie implique le grand excès d’iode présent dans de nombreux aliments pour chats. Les humains peuvent développer une maladie hyperthyroïdienne en ingérant trop d’iode; les chats pourraient-ils faire de même? L’iode est difficile et coûteux à tester, de sorte que les fabricants d’aliments pour animaux en ajoutent régulièrement beaucoup, juste pour s’assurer que les minimums sont respectés. Mais il n’y a pas de minimums et de maximums spécifiques atteints pour le moment.
• Plusieurs études ont révélé une probabilité accrue de développer une maladie thyroïdienne chez les chats qui mangent beaucoup d’aliments en conserve. De plus, il y avait plus d’hyperthyroïdie chez les chats qui mangeaient du poisson, du foie ou des aliments en conserve de type abats. L’abats est un autre nom pour les abats qui figurent couramment sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie en tant que « sous-produits ». Les aliments naturels pour chats de haute qualité ne contiennent pas de sous-produits.
• D’autres recherches suggèrent qu’un facteur pourrait être le BPA chimique (bisphénol A et composés similaires) présent dans la doublure des boîtes pop-top qui peut s’infiltrer dans les aliments et provoquer une toxicité. Cependant, il existe au moins 25 types de revêtement de canettes différents, et aucune réponse sur lesquels ceux-ci peuvent être nocifs. Selon la FDA, les faibles niveaux de ces produits chimiques présents dans certains aliments pour chats ne présentent aucun risque pour la santé.

Causes environnementales

Récemment, les médias ont rapporté que les produits chimiques ignifuges appelés PBDE pourraient être un facteur de l’hyperthyroïdie féline. Les auteurs d’une petite étude ont noté que les PBDE ont été introduits à peu près au même moment où l’hyperthyroïdie a été diagnostiquée pour la première fois chez les chats. De plus, le taux d’hyperthyroïdie féline est à peu près comparable à l’utilisation des PBDE dans d’autres pays.

La principale voie d’exposition chez les chats serait les PBDE contenus dans les tapis, les tissus d’ameublement, les matelas et les équipements électroniques, ainsi que les acariens qui vivent dans ces tissus. Comme les chats sont souvent assis et dorment sur des tapis, des canapés, des chaises et des matelas, leur exposition serait naturellement élevée et prolongée. Une activité de toilettage normale amènerait également le chat à ingérer une assez grande quantité de poussière. Cela peut expliquer le risque accru d’hyperthyroïdie chez les chats d’intérieur.

L’information la plus intéressante d’une étude récente est peut-être que des PBDE ont également été trouvés dans les aliments pour chats. Pour deux principaux types de PBDE, des concentrations élevées ont été trouvées dans les aliments en conserve, en particulier dans les aliments pour chats à base de poisson ou de fruits de mer. Des niveaux élevés d’autres PBDE ont été trouvés dans la nourriture sèche pour chats.

Âge &Autres facteurs

Cependant, de nombreux chats hyperthyroïdiens n’ont jamais mangé de nourriture en conserve, ne sont jamais sortis à l’extérieur et n’ont été exposés à aucune des autres causes potentielles de la maladie. Mais parce que l’hyperthyroïdie frappe les chats plus âgés, il est probable que de multiples facteurs entrent en jeu tout au long de la vie du chat. En termes simples, il n’y a pas de réponse finale.

Minimiser le risque

Alors, que pouvez-vous faire pour minimiser le risque de problèmes thyroïdiens chez les chats? Eh bien, il ne serait pas intelligent de pousser votre chat à l’extérieur, les dangers à l’extérieur sont bien pires, et la plupart d’entre eux tueront votre chat bien avant l’âge de la maladie thyroïdienne. Déchirer vos tapis et jeter vos meubles n’est probablement pas pratique.

L’alimentation semble être un domaine où nous pouvons faire une différence. Cependant, ce n’est pas une bonne idée de ne nourrir que des aliments secs. Il existe de nombreux problèmes de santé courants associés aux aliments secs: obésité, diabète, maladies des voies urinaires, constipation, maladies rénales et maladies inflammatoires de l’intestin. Une variété d’aliments naturels de haute qualité, y compris au moins 50% d’aliments en conserve ou plus frais (non secs), est le meilleur choix pour votre chat pour une vie longue et saine. Pour des aliments plus frais sans la boîte, essayez des aliments crus lyophilisés ou congelés pour chats.