La figure 1.8 compare les prix actuels (nominaux) des différentes générations d’antibiotiques. Il y a une tendance générale à la hausse des prix, avec des antibiotiques plus récents, tels que les oxazolidinones et les quinolones, qui coûtent beaucoup plus cher que les pénicillines, les sulfamides et d’autres médicaments plus anciens. Étant donné que la plupart des antibiotiques, à l’exception des plus récents, ne sont pas brevetés, le coût plus élevé des médicaments relativement plus récents reflète probablement les coûts réglementaires énormes liés à la mise sur le marché d’un médicament. À ce jour, il n’y a eu qu’une seule analyse du coût lié aux médicaments de la résistance bactérienne. Howard et Rask (2002) prennent des données de 1980 à 1998 sur les antibiotiques utilisés pour traiter les otites de l’Enquête nationale sur les soins médicaux ambulatoires pour estimer l’augmentation du coût du traitement antibiotique attribuable à l’augmentation de la résistance bactérienne. Faute de données sur la résistance, ils ont utilisé les tendances temporelles comme approximation de la résistance pour montrer qu’entre 1997 et 1998, les augmentations de la résistance aux médicaments auraient augmenté le coût du traitement des otites d’environ 20% (216 millions de dollars). Cette approche n’est cependant pas parfaite, car les tendances temporelles peuvent capturer des coûts sans rapport avec la résistance, tels que les coûts des antibiotiques avec des profils d’effets secondaires plus faibles ou un dosage plus pratique.