Dans une finale de télé-réalité dramatique, l’acteur et lutteur John Cena a déclaré qu’il était prêt à inverser sa vasectomie pour que lui et sa petite amie puissent avoir des enfants, selon le magazine People. L’annonce a eu lieu lors de la finale de mi-saison de l’émission « Total Bellas » sur le E! réseau, qui met en vedette Nikki Bella, qui est en couple Cena.

C’est certainement un sentiment doux, vouloir retrouver votre capacité à engendrer un enfant. Mais avec une méthode de contrôle des naissances aussi sévère qu’une vasectomie — dans laquelle le tube qui transporte le sperme est littéralement coupé en deux — est-il même possible de revenir en arrière?

Les vasectomies sont largement considérées comme une forme permanente de contrôle des naissances, a déclaré le Dr Ajay Nangia, professeur et vice-président d’urologie à l’Université du Kansas Health System, spécialisé dans la chirurgie. (Nangia n’est pas impliquée dans l’affaire de Cena.) Au cours de la procédure, les médecins coupent dans la peau entourant chaque testicule et découpent un petit morceau du canal déférent, l’un des petits canaux responsables de la navette des spermatozoïdes hors du stockage et dans l’urètre, par lequel ils quittent normalement le corps. Mais avec leur voie d’accès au reste des liquides de l’éjaculat coupée en raison d’une vasectomie, les spermatozoïdes ne peuvent pas quitter le corps.

Aussi irréversible que cela puisse paraître, annuler les vasectomies est non seulement possible, mais quelque peu populaire: Environ 6% des hommes finissent par vouloir inverser le processus, selon Johns Hopkins Medicine. Pour « défaire » une vasectomie, les chirurgiens reviennent sur le site de la coupe initiale et réunissent les deux moitiés du canal déférent à l’aide de points de suture extrêmement délicats. Le fil utilisé pour rattacher les tubes est plus fin qu’un cheveu humain, et la procédure nécessite un microscope opératoire qui rend tout 25 fois plus grand, a déclaré Nangia à Live Science.  » C’est comme assembler deux pointes d’épingle. »

Le processus décrit ci-dessus est l’approche la plus simple pour inverser une vasectomie. Cependant, la procédure peut parfois être plus compliquée.

Par exemple, si la vasectomie d’origine enlevait une grande section du canal déférent — 1 pouce (2,5 centimètres) au lieu des 0,4 pouces (1 cm) typiques — il pourrait être plus difficile d’étirer les tubes suffisamment pour combler l’écart, a déclaré Nangia.

La procédure peut également devenir plus complexe si le chirurgien voit une accumulation de dentifrice dans le tube coupé. Cela signifie que la chirurgie initiale a causé un blocage. Si le chirurgien ne peut pas supprimer ce blocage, le médecin peut devoir attacher la moitié du canal déférent à un tunnel de sperme différent et rediriger le chemin de l’éjaculation, a déclaré Nangia. En d’autres termes, les deux moitiés du canal déférent ne seraient pas ré-attachées là où elles avaient été coupées à l’origine.

L’inversion d’une vasectomie n’est cependant qu’une partie de l’équation. Le but de l’inversion est de pouvoir concevoir naturellement.

Alors, la question ultime, est de savoir combien de ces réattachements se terminent par une grossesse?

Certains facteurs — tels que la cicatrisation des procédures, la durée de la coupure initiale et l’utilisation de suppléments hormonaux, y compris la testostérone — peuvent réduire le nombre de spermatozoïdes dans l’éjaculat, a déclaré Nangia. Et s’il y a moins de spermatozoïdes à chaque éjaculation, les chances de grossesse peuvent également dépendre de la fertilité du partenaire. Tous ces éléments expliquent pourquoi le taux de réussite des hommes ayant inversé les vasectomies se situe entre 40 et 90%, selon la clinique Mayo. Ou, plus précisément: environ 90% des inversions ont abouti à des spermatozoïdes qui ont traversé la dernière ligne droite, tandis que 50% se sont terminées par une grossesse, selon l’une des seules études à examiner de près les chances.

En termes simples, il y a de fortes chances qu’un homme qui jure d’inverser sa vasectomie puisse tenir sa promesse. Pour les hommes qui ont une vasectomie et qui sont incapables de concevoir naturellement après l’opération, la fécondation in vitro, avec du sperme prélevé sur l’homme, est une autre option possible.

Et pendant qu’il essaie de fonder une famille, les chercheurs en contraception ont peut-être enfin atteint la prochaine frontière du blocage des spermatozoïdes: la colle. Comme l’a dit Nangia, la chirurgie de vasectomie n’a pas beaucoup changé au cours des 30 à 40 dernières années, mais « tout le monde cherche le saint graal d’une colle qui peut bloquer sans couper », a-t-il déclaré. (Une telle « colle » a été utilisée avec succès pour prévenir la grossesse chez les singes dans une étude de 2017.)

Initialement publié sur Live Science.