Indice: Vous ne vous sentez peut-être même pas si mal.

La pneumonie à pied est une forme plus douce de pneumonie qui ne vous renverse pas ou ne vous envoie pas à l’hôpital — ou même de la maison au lit.

« Cela signifie que les gens ne sont pas très malades”, explique à Santé Cedric « Jamie” Rutland, MD, porte-parole de l’American Lung Association. « La toux peut durer six semaines, mais les gens peuvent toujours aller au travail, aller à l’école, faire leur truc. »

Certaines personnes ne réalisent même pas qu’elles sont malades, et même celles qui le font ne pensent souvent pas qu’elles ont quelque chose d’aussi grave que la pneumonie (qui, par définition, signifie une infection des poumons). La pneumonie ambulatoire (également appelée pneumonie atypique ou mycoplasme) est souvent confondue avec d’autres affections respiratoires, notamment la bronchite, la grippe et le rhume.

Il existe cependant certaines caractéristiques qui aident à distinguer ce type de pneumonie d’autres affections, y compris ses cousins les plus graves.

« La pneumonie ambulatoire se propage généralement à la fin de l’été et au début de l’automne”, explique le Dr Rutland, qui est également professeur clinique adjoint à la Riverside School of Medicine de l’Université de Californie. D’autres maladies respiratoires ont tendance à culminer en hiver lorsque tout le monde est regroupé à l’intérieur. La pneumonie à pied est également plus susceptible de frapper les enfants, qui la ramènent ensuite à la maison et la transmettent aux adultes (adorable).

La plupart du temps, la pneumonie ambulatoire est causée par un type de bactéries minuscules appelées Mycoplasma pneumoniae, qui se traduit généralement par des symptômes moins graves.

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Cracher un mélange de mucus et de salive (c’est-à-dire d’expectorations) peut indiquer que vous souffrez d’une pneumonie quelconque. ”Une toux avec des expectorations jaunes, vertes, brunes ou sanglantes peut être un signe qu’il s’agit d’une pneumonie, mais ce n’est pas toujours un signe concluant », explique Susanna Von Essen, MD, professeur de médecine pulmonaire au Centre médical de l’Université du Nebraska à Omaha. Cette toux peut durer plusieurs semaines, bien après la disparition de l’infection elle-même.

Une fièvre est également un indice important — en particulier un degré supérieur à 100 ou 101 – que vos symptômes proviennent d’une pneumonie, explique le Dr Von Essen. Là encore, ajoute-t-elle, « certains des patients les plus malades n’ont pas du tout de fièvre. »La grippe peut aussi s’accompagner de fièvre.

D’autres signes de pneumonie à pied peuvent inclure des frissons, des douleurs lorsque vous toussez ou inspirez profondément, un mal de tête, un mal de gorge, de la fatigue et une perte d’appétit. « L’essoufflement est également un signe clé », explique le Dr Von Essen. « Si les gens ont ce problème, ils doivent être évalués par un professionnel de la santé. »

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D’une manière générale, les symptômes de pneumonie ambulatoire apparaissent une à quatre semaines après l’infection et peuvent durer une semaine à un mois (ou plus). De nombreux cas de pneumonie ambulatoire ne sont pas diagnostiqués simplement parce que le patient ne sait pas qu’il est malade — ou confond les symptômes avec un rhume. Et, en fait, de nombreux cas de pneumonie ambulatoire s’améliorent d’eux-mêmes.

Parfois, cependant, cette toux persistante et lancinante peut éventuellement vous pousser à aller voir un médecin. Vous aurez généralement un examen physique et parfois des radiographies thoraciques pour diagnostiquer une pneumonie à la marche, et s’il est déterminé que vous l’avez, on vous prescrira généralement des antibiotiques.

Vous pouvez également vous mettre plus à l’aise avec beaucoup de repos et beaucoup de liquides. Les antihistaminiques en vente libre (pour la congestion nasale), les médicaments contre la toux et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (pour la douleur et l’inconfort) peuvent atténuer certains symptômes, mais consultez toujours un médecin avant de donner l’un de ces médicaments à un enfant.

Si les symptômes s’aggravent au lieu de s’améliorer, consultez un médecin. En fait, c’est une bonne idée de consulter un médecin chaque fois que vous avez une toux persistante, surtout si vous êtes plus âgé. « Si les gens sont jeunes et en très bonne santé, il n’est probablement pas aussi critique qu’ils soient vus immédiatement”, explique le Dr Von Essen. « Mais s’ils ont plus de 60 ou 65 ans, cela peut progresser très vite. Si vous êtes essoufflé, si vous avez des étourdissements lorsque vous vous tenez debout, si vous toussez tellement que vous ne pouvez pas parler, c’est une bonne idée d’être vu immédiatement.”

Bien que la pneumonie ambulatoire ne soit généralement pas mortelle, elle peut l’être. Elle peut également entraîner une méningite (inflammation des tissus tapissant le cerveau) ou une encéphalite (inflammation du cerveau).

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Une fois que vous prenez des antibiotiques, vous êtes moins susceptible de transmettre une pneumonie ambulatoire à d’autres, mais la pneumonie sous quelque forme que ce soit (sans parler de la bronchite, du rhume et de la grippe) est facilement transmissible par la toux et les éternuements. Lavez-vous les mains régulièrement et évitez de partager des tasses, des brosses à dents et des ustensiles afin de ne pas propager vos germes aux autres.

Si vous souffrez d’une pneumonie à pied, ce n’est pas parce que vous pourriez vous promener que vous devriez le faire. « Vous ne faites pas une faveur au monde en vous promenant”, dit le Dr Von Essen. « Il est bon de rester à la maison si vous toussez ou si vous avez de la fièvre. Vous vous rétablirez probablement plus vite.”

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