Au milieu de l’épidémie de coronavirus, beaucoup d’entre nous ont vécu dans la peur d’avoir besoin de soins de santé. Pour certains, cela est dû au risque de contracter la COVID-19 lors d’une visite chez le médecin ou à l’hôpital; pour d’autres, c’est à cause du coût des soins de santé. De nos jours, il suffit d’une facture médicale surprise pour envoyer un patient en faillite.

Le système de santé des États-Unis fonctionne différemment de beaucoup d’autres dans le monde, avec des coûts élevés pour l’individu comme principale caractéristique distinctive. En fait, les prix plus élevés signifient que les États-Unis dépensent plus pour les soins de santé que les autres « pays développés », selon un rapport de 2019 de Johns Hopkins.

De plus, près d’un Américain sur trois s’inquiète des soins de santé, selon une enquête de février 2020 de NBC News. (Tout récemment, un homme hospitalisé pour la COVID-19 pendant 62 jours a reçu une facture médicale de 1,1 million de dollars.)

Alors, qu’est-ce qui rend les soins de santé si chers aux États-Unis? Les prix de l’assurance maladie? Réglementation gouvernementale — ou absence de réglementation? L’industrie pharmaceutique ? TMRW a parlé à des experts sur différents aspects du système de soins de santé qui ont souligné cinq raisons globales.

Pourquoi les soins de santé sont-ils si chers?

La raison la plus saillante est que les soins de santé américains reposent sur un « système d’assurance à but lucratif », l’un des seuls au monde, selon Carmen Balber, directrice exécutive de Consumer Watchdog, qui a plaidé pour une réforme du marché de l’assurance maladie.

Aux États-Unis, la plupart des assurances maladie sont gérées par des entreprises privées et les particuliers doivent les payer eux-mêmes, même si leur employeur en subventionne une partie. En revanche, « beaucoup d’autres pays ont un élément de quelque chose de privé, mais il y a cette compréhension de base que les soins de santé sont un droit, pas un privilège », a déclaré Balber.

Le motif sous-jacent de gagner de l’argent a un effet d’entraînement qui augmente les prix, a-t-elle poursuivi. Par exemple, les compagnies d’assurance dépensent une « énorme somme d’argent pour l’examen de l’utilisation », le processus qui détermine si un service médical est couvert par un régime donné, ajoutant que l’objectif est de « ne pas payer les consommateurs pour les soins pour lesquels ils pensaient être assurés. »

De même, le Dr. Georges Benjamin, directeur exécutif de l’Association américaine de santé publique, a souligné le manque de soins de santé universels, où tout le monde est assuré d’y avoir accès sans subir de difficultés financières, comme principale raison des coûts élevés.

« Une partie de notre système est que tout le monde l’est… payer pour le sous-paiement de quelqu’un d’autre, qu’il le veuille ou non « , a-t-il déclaré. « Tout le monde essaie de savoir qui d’autre peut payer pour cela à sa place. »

Les soins de santé aux États-Unis sont très fragmentés

Benjamin a évoqué la structure complexe et fragmentée des États-Unis. les soins de santé — de la facturation à la prestation des soins — qui peuvent prolonger inutilement les processus administratifs et augmenter les frais généraux. Une étude récente a révélé qu’en 2017, les coûts administratifs représentaient 34,2 % des coûts des soins de santé aux États-Unis, soit deux fois plus qu’au Canada, qui a un système décentralisé et financé par l’État.

Autre exemple: Medicare, le programme national d’assurance maladie du pays pour les Américains de 65 ans et plus, a des coûts administratifs beaucoup plus faibles, entre 1,1 et 7%.

 » Assurance-maladie… est considérablement moins cher, car nous ne passons pas beaucoup de temps à essayer de refuser aux gens les soins dont ils ont besoin « , a déclaré Balber. « Il n’y a pas autant de choses consacrées à la bureaucratie des soins de santé que dans les systèmes privés. »

Nous payons par service.

Les soins de santé aux États-Unis existent dans un système où les patients sont facturés en fonction des services qu’ils reçoivent, une autre raison pour laquelle « presque tout est plus cher ici », a déclaré à TMRW le Dr Harlan Krumholz, cardiologue et professeur de politique de santé à la Yale School of Medicine.

« Nous avons une utilisation plus élevée de nombreux services différents », a-t-il expliqué. « Dans de nombreuses parties de l’écosystème des soins de santé, les gens sont payés pour le volume, et cela alimente une orientation vers: « Autant obtenir un scan supplémentaire.’ … C’est dans l’intérêt économique de l’hôpital, du médecin, du système de santé lorsqu’ils sont payés à l’acte, et la justification est que plus c’est mieux. »

En conséquence, il y a moins d’utilisation des soins primaires, a déclaré Benjamin, car le modèle de rémunération à l’acte »encourage la surutilisation. »

« Au lieu de prendre des gens dans une pièce, de les examiner, de prendre l’historique et de passer le temps à parler aux patients, nous… faites toutes les choses compliquées « , a-t-il ajouté. « Nous passons rapidement au scanner et au test de diagnostic lorsqu’un historique et un examen physique vous indiqueront la réponse. »

Balber a fait valoir que la rémunération à l’acte crée une « incitation perverse » à fournir plus de procédures, au lieu d’aider les patients à devenir en meilleure santé, de sorte que la nation dans son ensemble a besoin de moins de procédures. américain. dépense également moins que d’autres pays pour les systèmes de soutien social et les soins de longue durée, a ajouté Benjamin.

L’absence de réglementation gouvernementale

C’est peut-être la raison la plus difficile à démêler, mais l’idée principale est la suivante: Les entreprises qui fournissent et facturent les soins de santé, comme les systèmes hospitaliers et les fabricants de médicaments, ont plus de pouvoir pour maintenir les coûts élevés lorsqu’elles négocient avec plusieurs payeurs potentiels, comme diverses compagnies d’assurance privées. Mais lorsqu’ils doivent négocier avec un seul payeur, comme le gouvernement fédéral, il y a plus de pression pour répondre à la demande afin de vendre leurs services.

Par exemple, une étude récente a révélé que les compagnies d’assurance privées payaient près de deux fois et demie ce que l’assurance-maladie aurait payé pour le même service médical dans le même établissement.

Pour rendre les choses plus coûteuses, le gouvernement américain ne réglemente pas ce que la plupart des entreprises du secteur des soins de santé peuvent facturer pour leurs services, qu’il s’agisse d’assurance, de médicaments ou de soins eux-mêmes.

« C’est un argument vraiment poignant en ce moment, quand vous pouvez pointer vers des entreprises qui développent des vaccins contre le COVID avec de l’argent du gouvernement, et elles vont nous facturer une fortune pour leur vaccin », a ajouté Balber.

Consolidation des systèmes d’assurance et hospitaliers

Bien que le système de santé américain lui-même puisse être fragmenté, dans de nombreuses régions du pays, il n’y a qu’une ou deux entreprises fournissant une assurance maladie ou des soins médicaux. Cela signifie que, encore une fois, il y a peu ou pas d’incitation pour eux à réduire les coûts car les patients n’ont pas beaucoup de choix.

« Nous approuvons de plus en plus de fusions qui augmentent considérablement les coûts », a déclaré Balber. « Ensuite, ces hôpitaux rachètent tous les médecins privés… et puis le motif du profit est rationalisé jusqu’à votre médecin de soins primaires. »

De plus, les fournisseurs de soins de santé sont payés, en moyenne, beaucoup plus aux États-Unis que dans d’autres pays, ont souligné Benjamin et Krumholz.

« Malgré le coût énorme que nous avons en Amérique pour les soins de santé, nous n’obtenons pas la même valeur de notre dollar de soins de santé que d’autres pays », a ajouté Benjamin. « Si vous tombez malade, c’est l’endroit où il faut être, sans aucun doute à ce sujet, mais… nous n’avons pas de système avec tout le monde dedans et personne dehors. »