Voici la vérité sur le mensonge.

Je mentirais si je disais que je n’avais pas dit de fibs de ma vie.

« J’aimerais pouvoir y aller, mais je suis occupé » est le code pour « Je préfère être à la maison sur mon canapé. » Et « Désolé, j’ai oublié de répondre », c’est vraiment moi qui dis « Désolé, je t’évitais. »(Une partie de moi espère qu’admettre cela ne mine pas totalement ma crédibilité, mais une autre partie est sûre que beaucoup de gens qui lisent cela peuvent se rapporter.)

Ce sont ce que je considère comme des mensonges blancs, ou « un mensonge sur une affaire petite ou sans importance que quelqu’un dit pour éviter de blesser une autre personne », selon Merriam-Webster. Ce n’est pas que je prends un certain plaisir à être malhonnête. Je suis juste poli…pas vrai?

Eh bien, comme je l’ai appris en rapportant cet article, de nombreux experts seraient en désaccord. Ils diraient que mes motivations vont au-delà de la courtoisie.

Robert Feldman, PhD, professeur de psychologie à l’Université du Massachusetts à Amherst, étudie « la tromperie verbale. »Il me dit que la principale raison pour laquelle les gens sont malhonnêtes est que « le mensonge est une tactique sociale très efficace. » Il ajoute: « Les gens ne s’attendent pas à ce qu’on leur ment; l’attente est qu’ils entendent la vérité des autres, ce qui permet aux gens qui mentent de s’en tirer souvent. »

Ici, Feldman explique sept raisons pour lesquelles les gens tournent la vérité – du mensonge blanc au mensonge compulsif.

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Pour flatter les gens

Feldman dit que la flatterie est l’une des formes de tromperie les plus courantes, ce qui ne semble pas très surprenant. Combien de fois les gens disent-ils « Soyez honnêtes! » quand tu leur dis que tu aimes leur nouvelle coupe de cheveux? Les gens sont sceptiques face à la flatterie parce qu’ils savent que ce n’est pas toujours sincère. Quelqu’un peut vous faire un faux compliment pour vous lier d’amitié, éviter la maladresse, vous persuader de leur faire une faveur, vous faire vous confier à eux, et plus encore.

Pour éviter la maladresse

C’est celui que je connais trop, comme je l’ai expliqué ci-dessus. Je veux dire, je n’ai aucun problème à dire à mes amis proches que je préférerais rester à la maison en pyjama plutôt que de sortir dans un bar un vendredi soir. Mais quand il s’agit de personnes avec lesquelles je ne suis pas aussi à l’aise, j’irai avec les anciens, « J’aimerais pouvoir y aller, mais je suis occupé. »Feldman dit que mentir pour éviter la maladresse revient à un désir d’être aimé par les autres et de ne décevoir personne. Ça a l’air juste.

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Pour influencer les autres

« Les gens mentent pour amener les autres à faire ce qu’ils veulent qu’ils fassent », dit Feldman. Il utilise l’exemple d’un vendeur. Pour nos besoins, disons que le vendeur vend un nettoyant pour le visage. Ils pourraient s’extasier sur le nettoyant, disant qu’ils avaient de l’acné toute leur vie, et rien n’a fonctionné pour l’effacer jusqu’à ce qu’ils trouvent ce produit, le saint graal des nettoyants pour le visage. Cela a changé leur vie. Et cela peut changer le vôtre. Est-ce vrai ? Probablement pas. Est-ce une tactique efficace? Souvent oui.

Pour éviter un résultat négatif

Pensez à un enfant qui a cassé un verre, dit Feldman. Quand leur parent leur demande s’ils ont cassé la vitre, ils vont probablement dire non, même si c’est un mensonge évident. « En vieillissant, nous apprenons à être de meilleurs menteurs », dit Feldman, ce qui signifie que les gens continuent de mentir pour se protéger, mais il est beaucoup plus difficile de savoir avec certitude qu’ils sont malhonnêtes. Les gens mentiront également pour protéger les autres, comme si le frère aîné de l’enfant disait avoir vu le chien renverser le verre…même s’ils savent que c’était leur frère.

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Pour obtenir un résultat positif

Les gens peuvent mentir pour obtenir un résultat qu’ils veulent pour eux-mêmes ou pour les autres, dit Feldman. Surestimer l’expérience sur un CV ou lors d’un entretien d’embauche est un moyen classique pour les gens de mentir pour obtenir ce qu’ils veulent. Il en va de même pour une personne qui essaie d’aider son ami à se faire embaucher dans son entreprise. (Parce que qui ne veut pas d’un ami au bureau?) Ils peuvent surestimer l’expérience de leur ami auprès du responsable du recrutement, en disant à quel point ils sont réussis et agréables, pour augmenter leurs chances d’obtenir le poste — et de se trouver un collègue avec qui ils s’entendent déjà.

Pour vous rendre plus impressionnant

« Les gens veulent que les autres les aiment, les admirent, soient impressionnés par eux », dit Feldman. « Dans certains cas, une personne peut même vouloir intimider d’autres personnes. »Un gestionnaire, par exemple, peut exagérer ses succès antérieurs pour empêcher ses collègues de contester leurs décisions. Et n’oublions pas Anna Delvey, qui s’est fait passer pour une héritière allemande pour impressionner les mondains et vivre la grande vie…surtout sur leur centime.

Pour maintenir un mensonge précédent

Les mensonges ont un effet boule de neige, dit Feldman. « Si vous mentez sur quelque chose de petit au départ, pour maintenir ce mensonge, vous devez parfois mentir de manière de plus en plus grande. »C’est quelque chose que j’ai vu jouer dans des émissions de télévision, des films, des livres et même dans la vraie vie. Aucun mensonge n’est trop petit pour vous faire prendre dans un web — c’est pourquoi l’honnêteté, comme on dit, est la meilleure politique.

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