La question séculaire des chauves-souris à l’envers. Oui, c’est terriblement bizarre qu’il y ait un animal — un mammifère même — qui pend à l’envers. Bien sûr, certains singes le font quand ils sont juste en train de se balader. Et quelques autres grimpeurs d’arbres, comme margay, pendent la tête en bas s’ils cherchent quelque chose ou — encore une fois, comme le chat margay — peuvent même chasser de cette façon … Mais les chauves-souris sont les seuls animaux qui passent la plupart de leur temps suspendus la tête en bas: se nourrir de cette façon, élever leurs petits de cette façon et, oui, dormir ou se percher de cette façon.

Il y a en fait une très bonne et raisonnable raison pour laquelle ils font cela: ils doivent pendre la tête en bas pour pouvoir voler.

Tout d’abord, nous devons reconnaître que les chauves-souris ne sont pas des oiseaux, ni des insectes. Ce sont les deux autres animaux qui ont un vrai vol propulsé (par opposition au vol plané). La différence entre le vol de chauve—souris et le vol d’oiseau ou d’insecte est le poids, plus précisément le rapport poids/portance des ailes. Si vous marchez vers un oiseau ou un insecte, la plupart des espèces pourront voler dans les airs depuis une position immobile et le faire rapidement.

Les chauves-souris, en revanche (ou, autre aile), ne peuvent pas faire cela. Ils ont beaucoup de difficulté à décoller du sol (pas qu’ils ne puissent pas le faire … c’est juste plus difficile). Les insectes et les oiseaux sautent souvent dans les airs pour leur donner un départ dans la bonne direction, puis leurs ailes puissantes les emmènent vers le haut, vers le haut et vers l’extérieur.

Les oiseaux ont des os creux; les chauves-souris non. Les insectes sont faits de chitine légère ou de tissus mous et légers; les chauves-souris ne le sont pas. Et les chauves-souris n’ont pas ce que l’on pourrait appeler des ailes « puissantes”. Ces créatures étonnantes sont des mammifères, après tout. Les seuls mammifères volants. La nature a trouvé un moyen de faire évoluer une chose aussi improbable qu’un mammifère volant, il a donc fallu faire des compromis. Les chauves-souris, une fois en vol, se débrouillent parfaitement dans les airs et peuvent littéralement faire des cercles autour de la plupart des oiseaux en vol. Le problème est de commencer par décoller.

Pour compenser le poids supplémentaire que les mammifères doivent avoir, pour compenser le problème du décollage, l’évolution a trouvé un autre moyen pour les chauves-souris de passer d’immobiles à capables de voler immédiatement si nécessaire. L’évolution a dit :  » Que diriez-vous si nous les laissions tomber d’en haut ? De cette façon, ils sont immédiatement dans les airs, et tout ce qu’ils ont à faire est de commencer à battre. »

C’était une excellente idée, comme il s’avère. Sauf que les pieds de chauve-souris ne sont pas bons pour se percher sur une branche. Ce sont des mammifères, pas des oiseaux, donc leur musculature, leurs os et leurs tendons sont mis en place d’une manière complètement différente. Lorsqu’un oiseau s’accroupit sur une branche, ses tendons verrouillent ses orteils dans une prise encore plus serrée sur la perche. Cela se produit automatiquement. Cela fait partie du fait d’être un oiseau, et c’est universel. C’est pourquoi ils ne tombent pas dans leur sommeil.

Les chauves-souris, en tant que mammifères, sont configurées différemment. Par conséquent, pour compenser ce fait, la nature a dit: « Que diriez-vous de les faire pendre à l’envers? De cette façon, leurs tendons tireront leurs orteils fermés, tout comme un oiseau le fait de la direction opposée. » C’est donc ce qui a évolué. Les chauves-souris pendent au fond de quelque chose, et tout ce qu’elles ont à faire est de « lâcher prise” et elles volent instantanément. En fait, avec cette méthode d’assistance à la gravité, ils peuvent effectuer un vol instantané encore plus rapidement que les oiseaux, qui doivent travailler contre la gravité.

Note latérale: Au cas où vous vous demandiez comment les chauves-souris font caca et pipi à l’envers First Tout d’abord, caca n’est pas grave. Le caca de chauve-souris ressemble à de minuscules grains de riz; s’ils sont suspendus, il tombe simplement sur le sol de la grotte de chauve-souris sous forme de guano. Pipi, cependant well eh bien, ils l’ont couvert aussi. Ils « le tiennent » jusqu’à ce qu’ils volent.

Alors voilà. Les chauves-souris dorment pendues à l’envers car ce sont des mammifères et ne peuvent pas décoller dans les airs comme le peuvent les oiseaux (du moins pas sans difficulté). Mais, s’ils sont suspendus, tout ce qu’ils font, c’est lâcher prise.

Est tout à fait logique, non?

Maintenant, après avoir dit tout cela sur les chauves-souris à l’envers, je dois mentionner ce qui suit:Toutes les espèces de chauves-souris de plus de 1240 ne pendent pas à l’envers. Il y a des exceptions — environ six d’entre elles, dans deux familles différentes. L’un se trouve en Amérique du Sud (Thyropteridae) et l’autre à Madagascar (Myzopodidae). Les Myzopodidae, qui ne comprennent qu’une seule espèce, sont extrêmement rares.

Il s’avère donc que ces chauves-souris se perchent à l’intérieur des tubes de jeunes feuilles de bananier dépliées et d’autres grandes feuilles similaires. Quand ils s’attachent à l’intérieur de cette feuille roulée, ils le font tête haute. Le problème avec la vie à l’intérieur des feuilles enroulées est que dans quelques jours, ces feuilles continueront de croître et finiront par s’ouvrir. Chaque fois que cela se produit, tout le groupe de chauves-souris doit se ramasser et déménager dans une autre maison. Encore et encore. Ces six espèces de chauves-souris rares ont une ventouse sur chaque poignet et chaque cheville, et elles les utilisent pour se fixer à la surface lisse de l’intérieur du tube foliaire. Évolution: plus vous apprenez, plus cela devient étonnant.