Si vous débutez dans la guitare acoustique, vous vous demandez peut-être pourquoi certaines guitares acoustiques sont beaucoup plus chères que d’autres. Dans l’article d’aujourd’hui, nous allons étudier pourquoi les bonnes guitares acoustiques sont si chères et expliquer certaines des subtilités impliquées.

Points clés:
Les bonnes guitares acoustiques coûtent plus cher que les guitares acoustiques d’entrée de gamme en raison des matériaux aka tonewoods (et de leurs propriétés acoustiques supérieures) utilisés dans la construction de la guitare. Les compétences et l’expérience du luthier sont peut-être encore plus critiques que les matériaux, et la reconnaissance de la marque et son lien avec la valeur de revente ont également un impact important sur le prix.

Guitares bon marché vs chères

Beaucoup considèrent la marque d’un instrument comme fortement liée au prix. Et cela a évidemment du sens. Les fabricants sont en concurrence pour votre dollar durement gagné dans une industrie concurrentielle. Produire un instrument de haute qualité sans ballonnement est donc l’objectif recherché pour rester compétitif sur un marché toujours saturé.

C’est pourquoi de nombreux fabricants proposent désormais des guitares à des prix plus abordables pour compléter leurs offres haut de gamme. L’exemple le plus évident vient du monde de la guitare électrique, avec la Les Paul Junior sortie en 1954 en tant que guitare étudiante et alternative plus abordable à la Les Paul.

Dans le monde de la guitare acoustique, des marques comme Taylor, Martin et PRS fabriquent toutes des modèles moins chers pour s’adresser à un public plus large.

Dans cet esprit, il est intéressant de considérer les énormes différences de prix entre les guitares d’entrée de gamme, par ex. des guitares au prix inférieur à 100 from de marques telles que Jasmine et Kona par rapport à des fabricants de guitares acoustiques plus vénérés tels que Martin, Guild, Taylor et Gibson avec des gammes de prix bien supérieures à 10 fois la valeur de la guitare d’entrée de gamme, et certaines dépassant 10 000 $.

Cela signifie-t-il que la guitare acoustique Jasmine à 100 $ est 60 fois moins de qualité qu’une nouvelle Martin D41 par exemple?

Cela dépend de qui pose la question.

Entre les mains d’un guitariste d’enregistrement expérimenté, la réponse est oui car le guitariste va extraire le maximum absolu de la guitare, et comme elle est utilisée pour enregistrer, laisse une marque permanente.

Cela ne veut pas dire que la guitare sonnera 60 fois mieux, surtout aux oreilles moins accordées, mais c’est une échelle mobile, et pour atteindre ce niveau de son, de clarté et de projection, l’artiste devra peut-être encore payer 60 fois le prix d’une guitare acoustique Jasmine ou Kona.

Dans les mains d’un débutant cependant, il est très douteux que la guitare sub sub 100 sonne 60 fois pire qu’une Martin D41.

Et, même si je suis certain que Tommy Emmanuel pourrait encore extraire un excellent son d’une guitare acoustique hello kitty (Zakk Wylde a tenté de le faire, voir ci-dessous), il va tirer beaucoup plus de son modèle signature Maton EBG808TE, et ces différences comptent pour les professionnels.

Le prix bas indique-t-il toujours une qualité médiocre?

Pas toujours. Beaucoup va dans ce qui fait qu’une guitare acoustique sonne bien, et dans certains cas, vous rencontrerez simplement une guitare acoustique décente, quoique bon marché.

Un de mes bons amis, pour une raison ou une autre, avait une guitare acoustique d’entrée de gamme à 12 cordes qu’il avait accrochée depuis ses premiers jours d’apprentissage de la guitare, uniquement parce que c’était une guitare à 12 cordes.

Je ne me souviens même pas de la marque, mais c’était vraiment une guitare d’entrée de gamme, et cela ressemblait à une, jusqu’aux montants de réglage de la hauteur de la selle sur le pont en métal qu’aucune guitare haut de gamme qui se respecte n’aurait jamais. La guitare elle-même n’était pas nécessairement offensante pour l’oreille, mais n’était pas trop attrayante non plus.

Ce même ami possède un certain nombre de belles guitares électriques et acoustiques dont un couple de Martins et une Taylor 324CE.

Un jour, il décide de convertir sa guitare à 12 cordes en une guitare à 6 cordes. Il a simplement coupé la poupée et s’est changé sur le pont.

Une fois terminé et restreint, quelque chose d’intéressant s’est produit. Cette même guitare a presque immédiatement pris une tonalité beaucoup plus riche et était considérablement plus forte.

En fait, tout récemment, en entendant cette même guitare contre sa Taylor 224CE et une Guild M120, elle n’était vraiment pas si loin en termes de projection, de tonalité et de clarté.

Cela montre que parfois, quelle que soit la marque, les compétences du luthier et des bois de ton utilisés dans la construction des guitares acoustiques à la fin de la journée sont pour la plupart des produits organiques et les propriétés acoustiques du bois utilisé et la nature holistique du bois combinée à la façon dont la guitare est assemblée, ou dans ce cas séparée, peuvent se combiner pour créer quelque chose de bien plus que la somme de ses parties.

Cette guitare particulière était déséquilibrée et au son terne. La réduction de la poupée plus longue de 12 cordes et le remplacement du chevalet plus lourd ont donné une nouvelle vie à la guitare.

Il est toujours vrai que la plupart du temps, la guitare la plus chère sera la plus attrayante, alors quelles sont les principales différences entre une guitare d’entrée de gamme et une guitare acoustique haut de gamme?

Qu’est-ce qui rend une guitare acoustique chère?

Tonewoods

Une guitare acoustique haut de gamme typique sera fabriquée à partir de tonewoods soigneusement sourcés et bien assortis. C’est notamment le cas du dessus de la guitare ou de la table d’harmonie, qui est le plus responsable de la qualité du son qu’offre une guitare.

Par exemple, l’épicéa de Sitka est souvent l’étalon-or dans le monde de la guitare acoustique pour ses propriétés acoustiques. Étant un bois très solide, mais léger, il a la force, même à 2 mm d’épaisseur, de gérer la tension placée sur celui-ci par les cordes en acier de la guitare, tout en étant suffisamment léger pour être très résonnant, ce qui donne à la guitare une plus grande projection que beaucoup d’autres bois de son. L’épinette est également bien connue pour sa clarté.

On pourrait en dire autant de l’épicéa Adirondack, un autre bois de ton très recherché utilisé pour la construction de tables d’harmonie.

Mais ce n’est pas toute l’histoire.

Les bois de ton sont sélectionnés par les luthiers pour des guitares à sonorité spécifique, par exemple, un auteur-compositeur pourrait privilégier une guitare en épicéa car elle laisse de la place dans le milieu de gamme pour les voix. L’acajou, en revanche, est connu pour sa chaleur et son « boisé » et pour certains, c’est beaucoup plus important que le milieu de gamme creusé de l’épinette.

Rareté

En général, le prix d’un article se résume à la rareté, par exemple les bijoux les plus précieux sont toujours les plus rares. Si l’unobtanium existait réellement, ne serait-il presque impossible à atteindre pour personne d’autre que Jeff Bezos et Bill Gates du monde?

Alors que la plupart des matériaux utilisés dans la construction des guitares acoustiques sont encore disponibles, les bois de ton de qualité deviennent plus difficiles à obtenir qu’au siècle dernier, en particulier les bois anciens, car il reste tout simplement moins de forêts dans le monde aujourd’hui.

Palissandre indien, couramment utilisé dans la construction de guitares acoustiques par ex. les côtés, le dos et les frettes étaient fortement réglementés il y a seulement quelques années, ce qui a eu un impact majeur sur les fabricants de guitares lorsqu’il s’agissait d’importer le bois pour la construction et de l’exporter dans le cadre d’une guitare finie. J’en ai moi-même fait l’expérience et, à l’époque, j’offrais des cols en palissandre d’ingénierie sur bon nombre de nos guitares.

Les forces du marché dues à la rareté font augmenter considérablement le prix de ces bois de ton vénérés depuis longtemps et, parce que même lorsqu’ils sont disponibles, ils ne sont tout simplement pas du même âge et de la même qualité que la plupart des bois de ton utilisés pour la fabrication de guitares dans le passé, le fabricant paie plus et cela est ensuite répercuté sur le client à la caisse.

Ainsi, bien que tous les bois utilisés par les luthiers ne soient pas menacés, ils ont tous été touchés d’une manière ou d’une autre, en raison de la surexploitation qui laisse peu d’arbres anciens disponibles et d’une plus grande demande de durabilité.

Qu’est-ce que le bois vieilli?

Le bois présente des anneaux de croissance annuels. Comme son nom l’indique, cela indique une année de croissance. Sur votre guitare acoustique, c’est peut-être mieux connu comme une ligne de grain. Ainsi, sachant cela, vous pouvez calculer l’âge de votre guitare en comptant simplement les lignes de grain individuelles.

Les forêts anciennes sont des forêts qui n’ont pas été exploitées depuis au moins 100 à 150 ans et peut–être plus longtemps. Deuxièmement, la nouvelle croissance désigne les forêts qui ont été replantées après une récolte initiale, ce qui entraîne des modèles de croissance différents.

Par exemple, une nouvelle forêt de croissance signifie que les arbres plus jeunes ne sont pas à l’ombre des arbres plus âgés et se battent pour la lumière. Cela modifie les caractéristiques du bois au fur et à mesure de sa croissance et de sa récolte. Les nouveaux arbres à croissance ont tendance à pousser plus vite que les vieux arbres, et il y a aussi des changements évidents sur la santé du sol.

Mais ce n’est que la moitié de l’histoire.

Fabrication

Bien qu’il soit vrai que l’on pourrait théoriquement fixer le prix des matériaux utilisés et des heures de travail consacrées à la construction d’une guitare acoustique, comment peut-on mettre un prix sur l’expérience qu’un luthier qualifié peut fournir si la guitare est fabriquée à la main? C’est sans doute encore plus un facteur que les matériaux utilisés.

Les compétences d’un luthier avec plus de 40 ans d’expérience dans la fabrication de guitares acoustiques haut de gamme sont-elles si courantes? Ils en font comme avant ?

Bien sûr que non, et à mesure que la demande augmente et que l’efficacité de la production est améliorée, il y a également pénurie en ce qui concerne la fabrication expérimentée. Les résultats d’un luthier qualifié qui a étudié son métier pendant de nombreuses années ne peuvent être comparés à ceux d’un luthier d’usine travaillant sur une ligne de production.

C’est pourquoi nous voyons plus de guitares acoustiques fabriquées à la main que jamais par des luthiers de banc de boutique.

Technologie CNC

De plus, il existe également de nouvelles technologies de fabrication à considérer.

Les guitares moins chères produites en série à l’aide de la technologie CNC (usinage automatisé) sont fabriquées plus rapidement et avec plus de précision que jamais. En ce sens, les guitares d’entrée de gamme se sont en fait améliorées, ce qui signifie que vous obtenez plus pour 100 dollars de nos jours que vous ne l’auriez pu auparavant.

Mais une trop grande dépendance à la technologie au détriment d’une expérience de supervision de la production a également un impact sur la qualité.

Dans de nombreux cas, une combinaison des offres de précision de la CNC et des compétences d’un luthier hautement qualifié travaillant en combinaison produisent un résultat encore plus de qualité.

Valeur de la marque

La marque sur la poupée de la guitare est également importante. Des marques telles que Martin et Gibson, Taylor et Guild ont acquis une réputation enviable en tant que fabricants d’instruments de qualité supérieure. Leurs processus ont été affinés pendant de nombreuses années et leur contrôle de qualité est beaucoup plus élevé que les marques moins connues, enfin, dans la plupart des cas de toute façon.

Quoi qu’il en soit, la reconnaissance de la marque est clairement un facteur majeur en matière de valeur de revente.

Une guitare « de marque » authentique rapportera beaucoup plus d’argent qu’une marque moins connue, en partie à cause de son attrait vintage, mais aussi à cause de la valeur de la marque.

J’ai vu cela d’innombrables fois dans le monde de la guitare électrique. Par exemple, un de mes amis a acheté il y a quelques années une belle guitare Carvin, pas en reste en ce qui concerne la reconnaissance de la marque mais aussi un pas en avant d’un Fender fabriqué aux États-Unis en termes de valeur de revente.

Ce même ami a acheté une Telecaster fabriquée aux États-Unis pour presque le double du prix peu de temps après, et bien que ce soit une guitare au son génial, est-elle deux fois plus bonne que la Carvin?

La finition ne l’était certainement pas, les matériaux utilisés dans la construction étaient similaires et l’électronique était probablement plus impressionnante sur la Carvin, mais la Carvin était environ la moitié du prix, beaucoup plus polyvalente et sonnait bien. À mon avis, le Carvin est presque obligé d’être fabriqué à une qualité supérieure pour être même compétitif.

Mais c’est peut-être la mauvaise question à poser. Pour acquérir ce ton de Telecaster très recherché, le joueur doit-il payer le prix demandé? Bien que la Csrvin soit même une meilleure guitare, tout bien considéré, elle ne ressemble toujours pas à une télé.

Attrait vintage

Il ne fait aucun doute non plus que les guitares plus anciennes de marques établies ont une valeur perçue plus élevée. J’ai déjà écrit un article assez détaillé sur les raisons pour lesquelles les guitares âgées ont tendance à mieux sonner, mais quand il s’agit de guitares vintage, le ton n’est qu’une considération. Les collectionneurs les apprécient en raison de la rareté. Cela signifie que les guitares de ce millésime font de superbes pièces d’investissement, car les prix continuent d’augmenter.

Il y a aussi un argument selon lequel les guitares moins chères n’atteignent jamais le statut vintage car elles sont inférieures en ce qui concerne la fabrication et les matériaux utilisés.

Avez-vous besoin d’une guitare chère?

Les guitares chères sonnent-elles vraiment mieux?

Cela dépend entièrement de la façon dont vous prévoyez d’utiliser la guitare.

Par exemple, si vous êtes un artiste d’enregistrement, une guitare au son exceptionnel est un must.

Si vous êtes un artiste en tournée, une guitare durable, fiable et au son exceptionnel est un must.

Mais si vous n’utilisez pas la guitare professionnellement ou si vous êtes encore au stade débutant, une guitare fiable et à prix moyen est idéale, qui ne vous retiendra pas, mais aussi gagnera; brisez la banque non plus.

Des marques telles que Yamaha proposent un certain nombre de guitares acoustiques de milieu de gamme de haute qualité, idéales pour ce type d’application.

Qu’est-ce qui affecte la qualité d’une guitare acoustique?

Comme discuté presque toutes les parties du processus de fabrication et les matériaux utilisés affectent la qualité de la guitare. Des bois de tonalité sélectionnés et de leurs qualités de résonance, à la façon dont le bois est stocké et séché, ainsi que des choses moins évidentes telles que la qualité et l’épaisseur de la finition.

Il y a aussi la construction du manche, la façon dont les frettes sont assises, les colles utilisées pour joindre le dos et les côtés à la carte son et le manche au manche, les matériaux utilisés pour l’écrou et la selle, l’intégrité structurelle de l’articulation du cou, la qualité de la quincaillerie ainsi qu’une myriade d’autres considérations.

Pour résumer, la qualité des matériaux et la qualité de la fabrication sont les facteurs les plus importants, et des fabricants bien établis tels que Martin, Taylor et Guild produisent des guitares depuis de nombreuses années, et ont des processus spécialisés leur permettant de produire un instrument de loin supérieur à tout ce qui est produit en série.

C’est vraiment ce que vous payez, les nombreuses années d’essais et d’erreurs, les processus et l’expérience d’une marque particulière.

Est-ce important où il a été construit?

Même si cela ne devrait pas avoir d’importance, il existe souvent des différences entre une guitare fabriquée aux États-Unis et une guitare fabriquée en Chine, en Corée ou en Indonésie.

Cela ne veut pas dire que les entreprises basées aux États-Unis sont nécessairement plus capables, mais c’est un fait que les fabricants de guitares acoustiques basés aux États-Unis sont les acteurs dominants du marché et utilisent donc des processus plus avancés et finalement cohérents et fiables.

Sans oublier que ces mêmes entreprises investissent davantage dans R&D et, par conséquent, ont intégré des niveaux de technologie plus élevés qui garantissent une précision et une qualité de production plus constante en travaillant main dans la main avec des luthiers dévoués et hautement qualifiés.

De nombreuses usines aux États-Unis sont également contrôlées en température et en humidité. Ceci est important car les changements rapides d’humidité provoquent l’expansion et / ou la contraction du bois, ce qui peut également entraîner davantage d’incohérences lors de la fabrication.

Ayant travaillé en étroite collaboration avec certaines des plus grandes usines de guitares en Chine, je sais de première main que beaucoup des différences de qualité très réelles sont vraiment dues au coût et à la demande. Des pays comme la Chine sont choisis pour la production offshore en raison du coût de la vie plus faible, ce qui entraîne une réduction des dépenses salariales et ils construisent des instruments à un prix fixe.

Bien que les processus utilisés par l’entreprise puissent être exportés dans une certaine mesure, il existe encore de nombreuses différences et les fabricants de marques le reconnaissent et fixent le prix de leurs instruments produits à l’étranger en conséquence.

Par exemple, de nombreuses entreprises américaines ayant une longue histoire de fabrication de guitares acoustiques délocalisent la production de leurs modèles moins chers pour réduire les coûts.

Ainsi, bien que vous puissiez constater qu’un certain nombre d’instruments d’entrée dans la gamme moyenne sont produits dans des pays où le coût de la vie est inférieur, et donc les coûts de production sont inférieurs, les mêmes entreprises veilleront à ce que la fabrication de leurs modèles les plus chers soit toujours effectuée en interne, selon leurs processus propriétaires, qui garantissent une qualité élevée constante.

Alors que les guitares acoustiques sont en grande partie organiques, les instruments produits à l’étranger sont souvent plus incohérents en ce qui concerne la qualité et la fabrication.

Une partie de cela est également due à des raisons historiques. Pour le dire franchement, les guitares fabriquées en Chine ont souvent été inférieures, mais cela change également et au fur et à mesure que de plus en plus d’entreprises transfèrent leur production et leurs processus vers des pays tels que la Chine, la qualité des guitares produites a considérablement augmenté.

Ceci est cohérent avec de nombreuses industries, y compris les constructeurs automobiles et les produits blancs. Ainsi, bien qu’il soit courant de considérer ces guitares comme mal fabriquées, elles sont pour la plupart simplement fabriquées à un prix fixe, et ce n’est pas la faute du pays dans lequel se produit la production.

Pensées finales

Cet article est probablement un peu plus opiniâtre que la plupart des articles que j’ai écrits. En général, je préfère publier du contenu informatif, agrémenté de certaines de mes propres expériences pour aider les gens à en apprendre davantage sur la guitare acoustique. Mais, en ce qui concerne la valeur et la qualité perçue des guitares acoustiques, les opinions personnelles sont vraiment ce qui compte le plus.

Dans cet esprit, je suppose que la valeur d’une guitare revient vraiment à la personne qui la possède. J’ai quelques guitares que vous pourriez m’offrir 10 fois le prix d’achat et je serais réticent à les laisser partir, ce serait l’une des premières choses matérielles auxquelles je penserais si ma maison prenait feu.

Au bout du compte, les guitares sont des outils utilisés pour créer de la musique et c’est la musique qui compte vraiment. Quel que soit l’outil qui vous aide à devenir un meilleur musicien est le bon outil pour vous, quel que soit le prix. Et bien que vous soyez beaucoup plus susceptible de trouver la guitare qui vous aide à devenir un meilleur musicien en dépensant un peu plus, gardez l’esprit ouvert, car ce n’est pas toujours le cas.