Hawaï est l’une des escapades tropicales les plus populaires aux États-Unis, mais cette popularité peut rendre certains endroits un peu trop touristiques. Pourtant, il y a encore une île qui reste pour la plupart inconnue: Lanai. Autrefois abritant la plus grande plantation d’ananas au monde, Lanai — surnommée à juste titre l’île aux ananas — attire les voyageurs les plus isolés des six îles accessibles au public d’Hawaï. Avec une population de seulement 3 000 personnes, Lanai et la plupart de ses 140 miles carrés restent inhabités et préservés. Un séjour à Lanai, à Hawaï, ressemble à des vacances sur votre propre île privée.

Se rendre à Lanai, Hawaii, est étonnamment facile.

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Selon les statistiques officielles, Lanai n’a accueilli que 73 000 visiteurs en 2018, contre près de six millions à Oahu et près de trois millions à Maui. Même la plupart des habitants qui vivent sur les autres îles d’Hawaï ne sont pas allés à Lanai.

Mais en fait, Lanai n’est pas si difficile d’accès. Hawaiian Airlines effectue plusieurs vols quotidiens depuis l’aéroport international d’Honolulu, en moins de 30 minutes d’une piste à l’autre. Lanai Air affrète également des vols de luxe à bord d’un turbopropulseur Suisse, qui peuvent être réservés au départ de Maui, Oahu ou de l’île d’Hawaï.

Une alternative pittoresque au vol est le ferry à passagers Expeditions, qui effectue cinq voyages de 45 minutes par jour de Lahaina, Maui, au port de Manele sur Lanai. Le ferry est populaire parmi les excursionnistes, qui consacrent une journée de leurs vacances à Maui à découvrir Lanai et sa magie.

Lanai City ressemble à un village accueillant.

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Lanai est à quoi tout Hawaï devait ressembler avant que le tourisme ne prenne le dessus. C’est le genre de communauté soudée où tout le monde connaît tout le monde, où toute la ville est invitée à la première fête d’anniversaire d’un bébé, et où il est de coutume de saluer chaque voiture qui passe – bien que vous puissiez conduire une heure sans en passer une seule. Les Lahainens sont tous incroyablement sympathiques et semblent reconnaissants pour les touristes qu’ils reçoivent.

La plupart des gens résident à Lanai City, qui ressemble plus à un petit village qu’à une ville. Il n’y a pas de feux de circulation, pas de chaînes de restauration rapide, pas de centres commerciaux, pas de peluches à trouver. Lanai City est composée de quelques petits marchés, comme le charmant marché Richard’s Market, peint en jaune, où vous pouvez obtenir un poke bowl frais pour 10 $; une école; une poignée de galeries d’art et de boutiques; et un théâtre communautaire des années 1920, Hale Keaka, qui a été largement rénové il y a quelques années.

Si vous voulez vous rendre dans un lieu de rencontre local pour un repas, rendez-vous au Blue Ginger Cafe. Toutes ces entreprises locales et populaires englobent le magnifique parc de Dole au cœur de Lanai City et peuvent être explorées en moins d’une heure.

Vous pouvez explorer des terrains extraterrestres aux teintes cramoisies.

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Il n’y a que 30 miles de route goudronnée sur Lanai, laissant des centaines de miles de terrain inexploité pour des aventures en plein air. L’une des activités les plus populaires est de louer une jeep — les quatre roues motrices sont essentiellement une exigence ici – et de faire du tout—terrain. Un arrêt incontournable est Keahiakawelo, connu comme le jardin des Dieux. Ce paysage extraterrestre recouvert de poussière rouge avec des cratères, des rochers géants et des rochers empilés ressemble à Mars.

Une visite guidée en UTV de deux heures vous emmènera vraiment hors route vers des endroits que vous ne pouvez atteindre sur l’île avec aucun autre véhicule. Vous pouvez également monter à cheval sur des sentiers dans les collines et les forêts de Lanai, prendre une leçon de tir à l’arc ou tirer sur des argiles. Vous pouvez louer des jeeps ou réserver d’autres expériences via le ferry Expeditions de Maui ou via le centre d’aventure Four Seasons Lanai.

Vous pouvez faire de la randonnée ou du vélo de montagne — ou plonger profondément.

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Depuis la véranda Four Seasons, une randonnée courte et facile vous mène aux falaises surplombant Puu Pehe, une impressionnante formation rocheuse qui s’élève à 80 pieds au-dessus de la mer. Il est également connu sous le nom de Sweetheart Rock et est le site d’une légende hawaïenne tragique. Selon la tradition, un guerrier jaloux nommé Maka a caché son amant Pehe dans une grotte marine, mais un jour, une tempête est venue et Pehe s’est noyé dans la grotte pendant que Maka était absent. Affligé de chagrin, Maka monta au sommet du rocher, enterra Pehe et sauta jusqu’à sa mort. La randonnée vers cet endroit historique est particulièrement magnifique au lever du soleil.

Le 12.Le sentier Munro de 8 km offre une randonnée beaucoup plus ardue, qui peut également être abordée en VTT. Il s’élève jusqu’à Lanaihale, le plus haut sommet de Lana à 3 370 pieds, vous emmenant à travers une forêt tropicale et des vues photogéniques. Par temps clair, vous pourrez peut-être même voir les six îles hawaïennes à la fois.

Si vous êtes à la recherche d’une aventure sous-marine, Lanai est un endroit idéal pour la plongée. Formées de tubes de lave sous-marins, les cathédrales de Lanai sont l’option de plongée la plus populaire et la plus unique. Lorsque la lumière brille à travers les trous de lave, elle imite l’effet des vitraux d’une église.

Lanai peut être robuste, mais vous n’avez pas besoin de le durcir.

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Malgré ses paysages non polis, Lanai a toujours l’étoffe d’une retraite luxueuse. L’une des raisons pour lesquelles Lanai voit beaucoup moins de touristes est qu’il n’y a que deux hôtels, avec un total de 223 chambres, sur toute l’île. Avec 213 de ces chambres, le Four Seasons Lanai dans la baie de Manele est le principal centre d’hébergement et peut-être l’un des séjours les plus somptueux de tout Hawaï.

Larry Ellison, fondateur d’Oracle, a acheté 98% de l’île en 2012 et a rouvert le complexe en 2016 après une rénovation majeure. La propriété est un point chaud pour les jeunes mariés et les babymooners. Sa longue liste d’équipements comprend un spa, un parcours de golf de championnat à flanc de falaise, des courts de tennis, deux piscines, une plage privée et quatre restaurants, y compris les avant-postes de Malibu Farm et Nobu en Californie. En plus de la plongée et du tir à l’arc, vous pourrez réserver des activités telles que la plongée avec tuba, le yoga aérien et une voile au coucher du soleil dans le complexe.

Pour une option plus abordable, essayez de vous procurer l’une des 10 chambres décorées et meublées de manière unique de l’Hôtel Lanai. L’hôtel de charme situé dans la ville de Lanai a été construit en 1923 à l’époque de l’ananas sur l’île et servait à loger des cadres qui supervisaient la production. Il y a aussi une poignée de maisons à Lanai City disponibles à la location sur Airbnb, comme cette maison de plantation originale rénovée.

L’ancien Lodge de Kō’ele est un deuxième hôtel Four Seasons situé dans les montagnes de Lanai qui est en train d’être transformé en une nouvelle destination de spa et de bien-être. Une date d’ouverture cible n’a pas encore été annoncée.

Vous pouvez trouver votre propre plage privée.

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La plage principale de Lanai est Hulupoe. C’est là que les habitants vont camper, faire un barbecue et passer du temps avec leurs familles, mais une extrémité est réservée exclusivement aux invités du Four Seasons. La plage possède plusieurs bassins creusés dans la roche volcanique, ainsi que son propre sanctuaire marin, qu’il vaut mieux plonger tôt le matin ou le soir lorsque l’eau est calme. C’est également un endroit populaire pour repérer les dauphins fileurs.

Hulupoe n’a pas tendance à être trop bondée, mais les autres plages de l’île sont souvent entièrement sans personnes. La meilleure façon de les trouver est de louer une Jeep et de simplement conduire jusqu’à ce que vous tombiez sur votre propre crique privée.

Kaiolohia, également connue sous le nom de Shipwreck Beach, est un endroit ensoleillé et tranquille et un refuge pour les tortues de mer. La plage tire son nom de sa tendance à détruire littéralement les navires le long de son chenal rocheux et peu profond, et aujourd’hui, vous pouvez toujours voir un graisseur de marine abandonné au loin.

Se rendre à la plage de Polihua demande des efforts, car elle se trouve à une heure de route au nord-ouest de la ville de Lanai, mais vous serez probablement récompensé par deux miles de sable blanc vide. Ni Kaiolohia ni Polihua ne sont considérés comme sûrs pour la baignade, cependant, en raison des forts courants.

Lanai, Hawaii, est populaire auprès des chasseurs.

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Comme les moutons en Nouvelle-Zélande, sur Lanai, il y a plus de cerfs que d’humains — au moins trois fois plus — et à cause de cela, Lanai est devenu un lieu de chasse mondialement reconnu. Il abrite l’une des plus grandes populations de cerfs de l’axe en liberté au monde, une espèce envahissante qui a été introduite à Lanai en 1920 et qui a fait des ravages sur la vie végétale indigène. L’État d’Hawaï a longtemps lutté pour éliminer les espèces, et bien que cela soit controversé, la chasse réduit au moins leur nombre.

Les chasseurs autorisés peuvent chasser à la fois le cerf de l’Axe et le mouflon, une autre espèce envahissante dommageable. Même si la chasse n’est pas votre truc, tous les visiteurs de Lanai qui aiment la viande peuvent en profiter sous la forme d’un délicieux gibier, une délicatesse de Lanai que vous trouverez probablement sur n’importe quel menu de l’île.

Il ne pleuvra probablement pas pendant vos vacances.

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Lanai est plus sec que les autres îles hawaïennes, ce qui signifie qu’il est peu probable que vous pleuviez après votre journée à la plage. Cela est principalement dû au fait que, alors que l’île était autrefois fortement boisée, elle a été complètement incendiée en 1778 dans un acte de dépit horrible de la part du roi de l’île d’Hawaï, qui venait de ne pas conquérir Maui. Malheureusement, il a également massacré des milliers de personnes.

Un reboisement majeur est en cours, bien qu’une grande partie de l’île soit encore assez stérile par rapport à ses voisines — car les forêts produisent une grande partie de l’humidité qui fait les nuages de pluie. Lanai fait son chemin et a toujours de belles zones boisées, mais il y a un soleil apparemment sans fin et une moyenne de seulement 37 pouces de pluie par an — alors que certaines parties de Maui, qui se trouve à neuf kilomètres à l’ouest, peuvent obtenir 400 pouces.