Dès qu’il a planté un baiser sur Jésus de Nazareth dans le Jardin de Gethsémani, Judas Iscariote a scellé son propre destin: rester dans les mémoires comme le traître le plus célèbre de l’histoire.

Mais en identifiant Jésus aux autorités juives, Judas a mis en mouvement la série d’événements qui sont devenus les fondements de la foi chrétienne: l’arrestation de Jésus, son procès, sa mort par crucifixion, et finalement sa résurrection, connue collectivement sous le nom de Passion du Christ.

REGARDER: Jésus: Sa Vie dans la Voûte de l’HISTOIRE

Compte tenu du peu que nous savons réellement de lui par la Bible, Judas Iscariote reste l’une des figures les plus énigmatiques — et les plus importantes — de l’histoire de Jésus. Ces dernières années, la découverte de l’Évangile de Judas, perdu depuis longtemps, un texte gnostique datant à l’origine du IIe siècle, a conduit certains chercheurs à reconsidérer son rôle, et même à se demander s’il aurait pu être injustement blâmé pour avoir trahi Jésus.

Qui Était Judas Iscariote ? Ce que nous savons de la Bible

Bien que la Bible offre peu de détails sur les antécédents de Judas, les quatre évangiles canoniques du Nouveau Testament le nomment parmi les 12 disciples les plus proches de Jésus, ou apôtres. Curieusement, Judas Iscariote est le seul des apôtres que la Bible identifie (potentiellement) par sa ville d’origine. Certains chercheurs ont lié son nom de famille « Iscariot » à Quériot (ou Kerioth), une ville située au sud de Jérusalem en Judée.

« L’une des choses qui pourrait distinguer Judas du reste des disciples de Jésus est que Judas n’est pas de Galilée”, explique Robert Cargill, professeur adjoint de classiques et d’études religieuses à l’Université de l’Iowa et rédacteur en chef de Biblical Archaeology Review.  » Jésus vient de la partie nord d’Israël, ou Palestine romaine. Mais le nom de famille pourrait être la preuve qu’il vient du sud du pays, ce qui signifie qu’il peut être un peu un étranger. »

EN SAVOIR PLUS: Explorez 10 Sites bibliques: Photos

Alternativement, d’autres ont suggéré que le nom Iscariote identifiait Judas aux Sicaires, ou « hommes-poignards”, un groupe de rebelles juifs qui s’opposaient à l’occupation romaine et commettaient des actes de terrorisme vers 40-50 au nom de leur cause nationaliste. Mais il n’y a rien dans la Bible qui lie Judas aux Sicaires, et ils n’étaient connus pour être actifs qu’après sa mort.

« Nous ne sommes pas sûrs que Judas était du Sud, et nous ne sommes pas sûrs que Judas était un Sicaire”, dit Cargill. « Ce sont des tentatives pour voir s’il y a peut-être eu quelque chose à l’avant qui distingue Judas des autres. Parce que les gens essaient toujours d’expliquer — pourquoi aurait-il fait cela? Pourquoi Judas aurait-il trahi Jésus ? »

LIRE LA SUITE : À Quoi Ressemblait Jésus ?

Motifs possibles de la trahison de Judas Iscariote

Selon l’Évangile de Jean, Jésus a informé ses disciples pendant la Cène que l’un d’eux le trahirait. Quand ils ont demandé qui ce serait, Jésus a dit: « C’est celui à qui je donne ce morceau de pain quand je l’ai trempé dans le plat. » Il trempa ensuite un morceau de pain dans un plat et le remit à Judas, identifié comme le « fils de Simon Iscariot. » Après que Judas eut reçu le morceau de pain », Satan entra en lui. » (Jean 13:21-27).

Judas se rendit alors seul auprès des prêtres du Temple, les autorités religieuses de l’époque, et offrit de trahir Jésus en échange d’argent — 30 pièces d’argent, comme spécifié dans l’Évangile de Matthieu. Comme l’Évangile de Jean, l’Évangile de Luc citait également l’influence de Satan, plutôt que la simple cupidité, comme raison de la trahison de Judas. John, cependant, a clairement indiqué que Judas était un homme immoral avant même que le diable ne l’entre en lui: Il gardait la  » bourse commune « , le fonds que Jésus et ses disciples utilisaient pour leur ministère, et il la volait.

« Il y a toujours eu ceux qui ont voulu lier la trahison de Judas au fait qu’il aimait l’argent”, souligne Cargill. D’autres ont suggéré un motif plus politique pour son acte traître. Selon cette théorie, Judas aurait pu devenir désabusé lorsque Jésus a montré peu d’intérêt à fomenter une rébellion contre les Romains et à rétablir un royaume indépendant d’Israël.

Alternativement, suggère Cargill, Judas (comme les autorités juives de l’époque) aurait pu considérer une rébellion comme potentiellement dangereuse pour le peuple juif en général, comme dans le cas de la destruction romaine de Sepphoris au début du premier siècle: « Peut-être a-t-il décidé de livrer Jésus, en fait, pour arrêter une rébellion plus importante. »

LIRE LA SUITE:Pourquoi Ponce Pilate A-T-Il Fait Exécuter Jésus?

Ce qui s’est passé Après

Quels que soient ses motifs, Judas a conduit des soldats au jardin de Gethsémani, où il a identifié Jésus en l’embrassant et en l’appelant « Rabbi. » (Marc 14:44-46) Selon l’Évangile de Matthieu, Judas a immédiatement regretté ses actes et a rendu les 30 pièces d’argent aux autorités de l’église, en disant: « J’ai péché en trahissant le sang innocent. »Lorsque les autorités l’ont renvoyé, Judas a laissé les pièces de monnaie par terre et s’est suicidé par pendaison (Matthieu 27:3-8).

Selon une autre source canonique de la Bible, le Livre des Actes (écrit par le même auteur que l’Évangile de Luc), Judas ne s’est pas suicidé après avoir trahi Jésus. Au lieu de cela, il est allé dans un champ, où « tombant tête baissée, il a éclaté au milieu, et tous ses entrailles ont jailli” (Actes 1:18). Ce processus de combustion spontanée était une forme courante de mort dans la Bible lorsque Dieu lui-même causait la mort des gens.

La trahison de Judas, bien sûr, a conduit à l’arrestation, au procès et à la mort de Jésus par crucifixion, après quoi il a été ressuscité, une séquence d’événements qui — selon la tradition chrétienne — a apporté le salut à l’humanité. Mais le nom « Judas » est devenu synonyme de trahison dans diverses langues, et Judas Iscariote serait dépeint dans l’art et la littérature occidentaux comme l’archétype du traître et du faux ami. L’Enfer de Dante a condamné Judas au cercle le plus bas de l’Enfer, tandis que les peintres aimaient Giotto et Caravage, entre autres, immortalisaient le traître « baiser de Judas” dans leurs œuvres emblématiques.

EN SAVOIR PLUS: Marie-Madeleine: Prostituée, Femme ou Rien de tout ce qui Précède?

Judas Était-Il Vraiment Si Mauvais ?

« Le fait le plus important sur Judas, en dehors de sa trahison envers Jésus, est son lien avec l’antisémitisme”, écrivait Joan Acocella dans Le New Yorker en 2006. « Presque depuis la mort du Christ, Judas a été considéré par les chrétiens comme un symbole des Juifs: leur prétendue sournoiserie, leur soif d’argent et d’autres vices raciaux. »

La tendance historique à identifier Judas aux stéréotypes antisémites a conduit, après les horreurs de l’Holocauste, à une reconsidération de ce personnage biblique clé, et à une réhabilitation de son image. Le professeur William Klassen, un bibliste canadien, a soutenu dans une biographie de Judas en 1997 que de nombreux détails de sa trahison ont été inventés ou exagérés par les premiers dirigeants de l’Église chrétienne, en particulier lorsque l’Église a commencé à s’éloigner du judaïsme.

Qu’est-ce que l’Évangile de Judas ?

En 2006, la National Geographic Society a annoncé la découverte et la traduction d’un texte perdu depuis longtemps connu sous le nom d' » Évangile de Judas”, qui aurait été écrit à l’origine vers l’an 150, puis copté du grec en copte au troisième siècle. Mentionné pour la première fois par écrit par le clerc du IIe siècle Irénée, l’Évangile de Judas est l’un des nombreux textes anciens découverts au cours des dernières décennies qui ont été liés aux Gnostiques, un groupe (principalement) chrétien qui a été dénoncé comme hérétique par les premiers dirigeants de l’église pour leurs croyances spirituelles peu orthodoxes.

Plutôt que de dénoncer Judas comme le traître de Jésus, l’auteur de l’Évangile de Judas l’a glorifié comme le disciple le plus favorisé de Jésus. Dans cette version des faits, Jésus a demandé à Judas de le trahir aux autorités, afin qu’il puisse être libéré de son corps physique et accomplir son destin de sauver l’humanité.

La controverse entoure l’Évangile de Judas, car certains chercheurs ont soutenu que la version de la National Geographic Society représentait une traduction erronée du texte copte, et que le public a été amené à croire à tort que le document dépeignait un « noble Judas. »En tout cas, le fait que l’Évangile de Judas ait été écrit au moins un siècle après la mort de Jésus et de Judas signifie qu’il fournit peu d’informations historiquement fiables sur leur vie, et ne fournit certainement pas le chaînon manquant pour comprendre les véritables motivations de Judas Iscariote.

« La vérité est que nous ne savons pas pourquoi Judas a fait ce qu’il a fait”, note Cargill. « La grande ironie, bien sûr, est que sans, Jésus n’est pas livré aux Romains et crucifié. Sans Judas, vous n’avez pas la composante centrale du christianisme — vous n’avez pas la Résurrection.”