Jusqu’à Helly Aa – Le Festival Du Feu de Lerwick – célèbre toujours les traditions nordiques Anne Anne Burgess via Wikimedia Creative Commons

Les archéologues fouillent Viking les latrines ont découvert que des gènes adaptés pour lutter contre les parasites internes pouvaient être nocifs pour leurs descendants modernes.

Les Vikings ont toujours eu une réputation assez notoire, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’ils ont peut-être laissé un autre héritage troublant.

Être un Viking n’était pas TOUT un plaisir et des jeux

Des fouilles récentes dans des fosses de latrines vikings au Danemark ont révélé qu’en dépit d’être des guerriers forts et redoutables, les Vikings souffraient terriblement d’infestations internes de vers.

Pour lutter contre cela, des études sur l’ADN des Vikings ont montré que leurs gènes se sont réellement adaptés pour mieux protéger leur corps de ces parasites, et c’est un trait que l’on peut encore trouver chez leurs descendants aujourd’hui.

De nouvelles recherches menées par la Liverpool School of Tropical Medicine ont conclu que ce même gène pourrait maintenant causer de graves problèmes à ceux qui en ont hérité, en particulier l’emphysème.

La science

Notre corps produit naturellement des enzymes capables de décomposer nos propres tissus organiques. Pour éviter cela, notre corps produit également des inhibiteurs, qui protègent les organes contre les dommages causés par ces enzymes.

Des recherches médicales sur les raisons pour lesquelles certaines personnes ont un risque plus naturel de développer une maladie pulmonaire ont découvert que le seul facteur de risque héréditaire semble être une forme déviante de l’un de ces inhibiteurs – l’alpha-1-antitrypsine (A1AT).

Il s’avère que cette mutation est vraiment efficace pour inhiber le type d’enzymes digérant les protéines produites par les parasites, mais qu’elle est par conséquent beaucoup moins capable de traiter les enzymes naturelles du corps. La variante du gène est particulièrement courante en Scandinavie et remonte à l’ADN viking, alors qu’il semble avoir initialement évolué pour protéger les Vikings de leur forte exposition aux maladies parasitaires.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui

Notre médecine moderne nous permet désormais de lutter efficacement contre les vers internes, ce qui signifie que le gène déviant est maintenant plus ou moins obsolète. Pour les personnes qui le portent encore, cependant, la forme mutante d’A1AT augmente potentiellement leur risque de maladie pulmonaire.

Comme l’espérance de vie était loin d’être aussi longue pour les Vikings que pour nous aujourd’hui, les Vikings n’ont pas vécu assez longtemps pour que le gène déviant cause un problème. Mais avec notre durée de vie sans cesse croissante, la diminution de la capacité du corps à gérer ses propres enzymes a un impact sérieux sur la santé respiratoire des porteurs de cette variante génique.

Cet héritage durable des Vikings nous montre non seulement à quel point notre corps peut être façonné par notre environnement, mais donne également un aperçu des conditions de vie dans les colonies vikings. Les niveaux d’exposition aux maladies parasitaires et les types de parasites présents peuvent nous dire de quelles maladies les gens souffraient, quels animaux domestiques ils gardaient et à quel point ils vivaient proches les uns des autres.