C’est à peu près à ce moment-là que les bourgeons de pivoine éclatent et s’affichent à la fin du printemps. Ma mère aime ses pivoines et elle est très excitée chaque année quand elles fleurissent. C’est adorable. Cependant, elle a toujours été dégoûtée par la quantité de fourmis attirées par les pivoines. En effet, beaucoup de gens sur Internet semblent ressentir la même chose. En grandissant, je me suis toujours demandé pourquoi les fourmis semblaient essaimer sur les bourgeons de pivoine, alors j’ai décidé d’y regarder un peu plus en profondeur.
Il existe de nombreuses sources qui affirment que les pivoines ont besoin de fourmis pour fleurir. Pour moi, cela me semble très inadapté de la part de la pivoine. Le genre Paeonia est représenté en Asie, dans le sud de l’Europe et dans certaines parties de l’ouest de l’Amérique du Nord. Je vais supposer que la relation fourmi / pivoine n’a pas commencé dans le jardin, donc ses racines doivent être quelque part dans l’histoire évolutive de la plante. Quel sens cela a-t-il pour une plante de produire des boutons floraux qui excrètent des sucres collants qui les empêchent de s’ouvrir jusqu’à ce que quelque chose nettoie les sucres? En fait, malgré des rapports anecdotiques, les bourgeons de pivoine s’ouvriront sans fourmis. Alors pourquoi la plante prend-elle la peine de produire des sucres qui attirent les fourmis?
Fait intéressant, malgré une bonne quantité de recherches, il n’y a pas beaucoup de recherches faites sur ce sujet, mais la réponse à cette question peut venir de l’examen de la façon dont les fourmis interagissent avec d’autres plantes et animaux. De nombreuses espèces végétales ont des glandes spéciales sur leurs tiges qui produisent des sécrétions sucrées qui attirent les fourmis. Ce ne sont pas seulement des plantes non plus. Les insectes tels que les pucerons et les cicadelles excrètent le miellat auquel les fourmis ne peuvent résister. Dans chacun de ces cas, les organismes utilisent la tendance naturelle des fourmis à protéger une source de nourriture. Les fourmis attaqueront vicieusement tout ce qui menace ce repas facile.
Il me semble que les pivoines font exactement cela avec leurs boutons floraux. En sécrétant une substance sucrée au cours de leur développement, les plantes recrutent probablement des fourmis pour protéger les fleurs, qui pour les angiospermes, sont la partie la plus précieuse de la plante. Il faut beaucoup d’une plante pour fleurir et la menace de l’herbivorie est toujours présente. Si un insecte tente de piquer un bourgeon, les fourmis essaiment rapidement et le chassent. C’est une situation gagnant-gagnant. Les fourmis obtiennent une source de nourriture facile et à haute énergie et la plante subit moins de dommages à ses organes reproducteurs.
La partie effrayante pour moi dans la recherche de tout cela est pléthore d’informations sur la façon de se débarrasser des fourmis. Les gens passent par produit chimique après produit chimique pour débarrasser leurs pivoines des fourmis alors qu’en réalité, les fourmis sont parmi les meilleures amies qu’une pivoine puisse avoir! Alors laissez ces fourmis tranquilles et profitez des services gratuits d’élimination des ravageurs qu’elles fournissent chaque printemps!
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http://www.youtube.com/watch?v=Gnm2nV_nwOk