Les porcs Berkshire sont de petits porcs au museau trapu, aux pattes courtes et aux oreilles dressées.

Les porcs sont couverts de poils noirs fins mais ont une peau rose en dessous. Il y a des taches blanches sur les pieds, la queue, le nez et le bout des oreilles.

Les truies sont de bonnes mères et ont environ 9 à 11 porcelets par portée.

Les porcs vont grandir pour peser jusqu’à 65 kg (140 livres).) Ils sont abattus autour de 35 à 45 kg (80 à 100 livres.)

Les porcs sont élevés en race pure, car ils sont plus précieux de cette façon. Une critique de la race pure est qu’en raison de toute la consanguinité, elle est moins robuste et prolifique que les autres races, bien que d’autres ne soient pas d’accord et disent qu’elles sont très robustes et qu’elles réussissent bien à l’extérieur.

De nombreux Berkshires élevés en Amérique sont exportés vers le Japon, où ils sont élevés et nourris de manière à en faire de la viande de porc Kurobuta, qui doit provenir de pur-sang.

L’American Berkshire Association, fondée en 1875, se trouve à West Lafayette, dans l’Indiana. Il maintient des bases de données de pedigrees. La branche marketing de cette organisation est Berkshire Meat Products, qui assure la formation, les communications et les promotions. L’Association permet la traçabilité : elle permet de retracer les groupes de porcs vendus au marché jusqu’à leur exploitation.

Les agriculteurs appartenant à l’association peuvent voir leur viande vendue avec une étiquette indiquant « Porc Berkshire 100% Pur. »Le programme a été créé et approuvé par le gouvernement américain en 2003.

Au Royaume-Uni, leur homologue semble être le Berkshire Pig Breeders Club, fondé en 1983. Ils tiennent un livre généalogique établi en 1884 pour maintenir les pedigrees.

Les porcs sont également présents en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Notes d’histoire

Ne tenez pas compte des histoires d’association avec Oliver Cromwell (25 avril 25 1599 – 3 septembre 1658). Il était parti depuis longtemps avant que quelque chose ressemblant même à la race ne soit apparu.

Dans les années 1600, la race avait une peau rougeâtre ou couleur sable, parfois tachetée, et était des porcs extrêmement gros, atteignant 1 000 kg (2 000 livres), bien que cela ait été noté comme un record.

Dans les années 1700, ce n’était pas encore une race uniforme.

Au cours des années 1700, ils ont été croisés avec des porcs noirs d’Asie qui avaient été amenés. Pendant cette période, les cheveux et la peau pouvaient être de n’importe quelle couleur et les oreilles de n’importe quelle forme.

La race telle qu’elle est connue aujourd’hui n’a vraiment évolué qu’au début des années 1800.Les porcs proches de ce que l’on appelle aujourd’hui les Berkshires sont considérés par le Berkshire Pig Breeders Club britannique comme ayant émergé vers 1790 dans la vallée de la Tamise près de Wantage, dans le Berkshire, d’où son nom.

Littérature &Tradition

L' »Impératrice des Blandings » était une truie Berkshire apparue dans au moins 10 de P.G. Les romans de la série « Blandings Castle” de Wodehouse. Elle appartenait au dotty Lord Emsworth, qui était épris d’elle.