Polaroid Corporation, également appelée Primary PDC, Inc., fabricant américain d’appareils photo, de films et d’équipements optiques fondé par Edwin Herbert Land (1909-91), inventeur de la photographie instantanée.

La société a vu le jour en 1932 sous le nom de Land-Wheelwright Laboratories, que Land a fondé avec George Wheelwright pour produire la première invention de Land, un polariseur de lumière en feuille de plastique peu coûteux. En 1936, Land a commencé à utiliser des matériaux polarisés dans les lunettes de soleil et autres dispositifs optiques, et en 1937, la société a été constituée sous le nom de Polaroid.

Au cours des années 1930 et 1940, Polaroid a introduit un procédé cinématographique tridimensionnel et des dispositifs optiques polarisés à usage militaire. Après la Seconde Guerre mondiale, Land a commencé à rechercher un film en développement instantané et, en 1947, la société a sorti la caméra Polaroid Land, qui a livré une impression sépia finie 60 secondes après l’exposition. Dans les années 1950, les appareils photo ont été affinés pour produire des impressions en noir et blanc en 15 secondes; dans les années 1960, un procédé de développement des couleurs et des cartouches de film ont été introduits. La société a présenté le Polaroid compact SX-70 en 1972. En plus d’autres améliorations techniques, le SX-70 combinait des impressions négatives et positives dans une seule feuille. Les films instantanés ont été introduits en 1977.

Après la retraite de Land en tant que directeur général en 1980, Polaroid a continué à développer de nouveaux produits pour les marchés professionnels, techniques et grand public. Il s’agissait notamment de caméras, de films à grande vitesse, de disquettes, d’équipements médicaux, de films à transparence couleur, de caméras transparentes et d’équipements de vérification d’identité pour les systèmes de sécurité. En 1986, Polaroid a remporté un jugement de 925 millions de dollars de la société Eastman Kodak pour violation de brevet. Dans les années 1990, Polaroid a livré plus de premières à l’industrie, y compris des appareils photo avec compartiments de stockage d’images, et a présenté plusieurs produits qui étaient des best-sellers mondiaux, tels que l’appareil photo Polaroid OneStep redessiné. En 1996, la société a lancé son premier appareil photo numérique.

En 2001, Polaroid s’est placée sous la protection de la loi sur les faillites, résultat de ce que beaucoup croyaient être l’échec de l’entreprise à embrasser pleinement la technologie numérique. En moins d’un an, la plupart des actifs de la société et ceux de ses filiales avaient été vendus à OEP Imaging Corporation, créant une nouvelle société, Primary PDC, Inc., qui a continué à fonctionner sous le nom de Polaroid Corporation; OEP Imaging Corporation est devenue par la suite Polaroid Holding Company (PHC). En 2005, PHC a été racheté par Petters Group Worldwide. Polaroid est resté sous la protection de la faillite jusqu’en 2006. Bien qu’elle n’ait pas d’employés ou d’opérations commerciales pendant cette période, la marque a continué à être utilisée pour licencier et commercialiser divers appareils électroniques fabriqués à l’étranger. En 2007, cependant, la société avait complètement cessé de fabriquer des caméras. En 2008, Polaroid a annoncé qu’elle cesserait définitivement la production de films instantanés au début de 2009. Plus tard en 2008, la société mère de Polaroid, Petters Group, a déposé une demande de protection contre les faillites, bien que Polaroid ait continué à fabriquer et à commercialiser de nouveaux produits.