Qu’est-ce qu’une pneumonie?

La pneumonie est une infection ou une inflammation des sacs aériens (alvéoles) des poumons. Le liquide et / ou le pus pénètrent dans les alvéoles, les bloquant et empêchant l’oxygène d’atteindre le sang. C’est une maladie courante, en particulier en hiver et au printemps en raison de la circulation accrue des infections respiratoires bactériennes et virales qui surviennent souvent à ces périodes de l’année.

La pneumonie peut être une maladie grave, en particulier pour les bébés et les jeunes enfants, les personnes de plus de 65 ans et les personnes ayant des problèmes de santé préexistants.

Symptômes

Les symptômes de la pneumonie dépendent de la gravité de la maladie (qui est liée à la cause, à votre âge et à votre état de santé général).

Les symptômes courants sont les suivants.

• Toux, qui peut être sèche et irritante ou une toux humide produisant des mucosités (expectorations / mucus). Les symptômes de la toux peuvent varier selon le type de pneumonie et changer au cours de la maladie – lorsque vous tombez malade pour la première fois avec une pneumonie, la toux peut être sèche, puis devenir de plus en plus productive.
• Difficulté à respirer ou essoufflement. Se sentir essoufflé ou essoufflé est un symptôme courant de la pneumonie.
• Douleur thoracique aiguë qui s’aggrave en toussant ou en respirant profondément.
• Fièvre et / ou frissons et transpiration. C’est fréquent et la fièvre est généralement supérieure à 38 degrés Celsius. Les personnes âgées atteintes de pneumonie sont moins susceptibles d’avoir de la fièvre que les jeunes adultes.
• Fatigue ou fatigue extrême.
• Les douleurs musculaires et articulaires peuvent également être des symptômes de pneumonie.
• La perte d’appétit, les nausées, les vomissements ou la diarrhée peuvent affecter certaines personnes et peuvent entraîner une déshydratation si vous ne buvez pas suffisamment de liquides.
• La confusion mentale est un autre symptôme de pneumonie qui n’est généralement observé que chez les personnes âgées.

Qu’est-ce qui cause la pneumonie?

Il existe de nombreuses causes différentes de pneumonie, certaines plus graves que d’autres. La cause exacte ne peut pas toujours être identifiée, même après les tests.

Dans la plupart des cas, la pneumonie survient après l’inhalation d’un germe dans les poumons. Cependant, parfois, une infection atteint les poumons par d’autres moyens, tels que la circulation sanguine.

Les causes infectieuses courantes sont les suivantes.

• Bactéries telles que Streptococcus pneumoniae (la pneumonie dite à pneumocoque est le type de pneumonie bactérienne le plus courant).
• Virus tels que le virus de la grippe à l’origine de la grippe (la cause la plus fréquente de pneumonie virale chez l’adulte).
• Bactéries atypiques telles que Mycoplasma pneumoniae et Legionella pneumophila (qui provoque la maladie du légionnaire).
• Champignons – la pneumonie fongique affecte souvent les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Une pneumonie peut également se développer si quelqu’un respire accidentellement de la nourriture, des boissons ou des vomissements dans ses poumons. C’est ce qu’on appelle la pneumonie par aspiration et affecte généralement les personnes qui ont des problèmes de toux ou de déglutition (par exemple, après un accident vasculaire cérébral). Cela peut également se produire si vous inhalez de la fumée, des produits chimiques ou de la poussière dans les poumons.

Types de pneumonie

La pneumonie est généralement classée en fonction du type de germe qui l’a provoquée (par exemple, pneumonie bactérienne ou virale). Il peut également être classé en fonction de l’endroit où vous avez attrapé l’infection (par exemple, à l’hôpital ou dans la communauté) ou de la façon dont vous l’avez contractée (par exemple, pneumonie par aspiration).

Les symptômes et la gravité de la pneumonie varient selon le type.

Pneumonie bactérienne

Dans la pneumonie bactérienne, les symptômes peuvent être graves.

Les symptômes peuvent apparaître soudainement ou progressivement, et peuvent inclure:

• une augmentation rapide de la respiration et du pouls;
• fièvre et frissons;
• toux productive avec du mucus vert ou jaune, ou du mucus rouge ou brun provenant du sang;
• douleur thoracique;
• fatigue;
• confusion mentale; et
• lèvres et lits d’ongles légèrement bleus.

Pneumonie virale

De nombreux cas de pneumonie virale ne sont pas graves et ne durent que peu de temps. Mais le virus de la grippe (grippe) peut provoquer une pneumonie grave, en particulier chez les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes ayant d’autres problèmes de santé.

Les symptômes de la pneumonie virale peuvent être similaires aux symptômes de la grippe et comprennent:

• maux de tête;
• fièvre;
• toux sèche;
• essoufflement;
• fatigue; et
• douleurs musculaires.

Dans certains cas, la pneumonie virale peut être compliquée par une infection bactérienne.

Pneumonie à mycoplasmes

Il s’agit d’un type de pneumonie atypique qui touche le plus souvent les personnes de moins de 40 ans. Ce type de pneumonie est généralement bénigne mais peut être sévère.

Les symptômes courants comprennent:

• maux de tête;
• fièvre de bas grade;
• une toux sèche, qui peut devenir productive;
• fatigue, qui peut durer plusieurs semaines après la disparition de la maladie;
• nausées et vomissements;
• douleurs articulaires et douleurs musculaires; et
• chez certaines personnes, une éruption cutanée.

Qui est à risque?

Certains adultes sont plus à risque de contracter une pneumonie que d’autres. Les groupes à risque comprennent :

• les personnes de plus de 65 ans;
• les gros buveurs;
• les fumeurs;
• les personnes atteintes de maladies chroniques (continues) telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et le diabète;
• les personnes prenant des médicaments réducteurs d’acide pour des affections telles que les brûlures d’estomac; et
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Complications

La pneumonie peut entraîner des complications graves. Certains types de pneumonie sont plus susceptibles de provoquer des complications que d’autres.

Les complications peuvent inclure:

• Pleurésie (inflammation de la muqueuse des poumons – la plèvre), qui provoque généralement une douleur thoracique aiguë.
• Épanchement pleural (une collection de liquide entre les couches de la plèvre – les membranes qui tapissent les poumons), ce qui provoque un essoufflement croissant.
• Bactériémie ou septicémie (infection de la circulation sanguine), qui peut provoquer une augmentation des fièvres, une faiblesse et une sensation de malaise extrême. Cette complication est très grave et nécessite un traitement urgent.

Si vous développez des complications, vous aurez probablement besoin d’un traitement hospitalier.

Diagnostic et tests

Vous devriez consulter votre médecin généraliste si vous ne vous sentez pas bien avec l’un des symptômes de pneumonie décrits ci-dessus. Votre médecin voudra poser des questions sur vos symptômes et depuis combien de temps vous les avez. Ils vous poseront également des questions sur votre état de santé général et si vous avez récemment été malade avec un rhume ou la grippe.

Un examen physique aidera votre médecin à diagnostiquer une pneumonie. Votre médecin prendra votre température avec un thermomètre, vérifiera à quelle vitesse vous respirez et écoutera votre poitrine avec un stéthoscope. Lors de l’examen de votre poitrine, votre médecin peut remarquer des bruits respiratoires réduits d’un côté de la poitrine ou des bruits de craquements, qui peuvent être des signes de pneumonie.

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’une pneumonie en fonction de vos symptômes et de votre examen physique, les tests suivants peuvent être recommandés.

• Une radiographie pulmonaire peut montrer quelles zones des poumons sont touchées par la pneumonie et donne parfois une idée de la cause.
• Parfois, un scanner thoracique est nécessaire, en plus des radiographies thoraciques simples.
• Un échantillon d’expectoration (échantillon de mucus que vous toussez) peut être envoyé à un laboratoire pour être testé afin de déterminer la cause de la pneumonie.
• Des analyses de sang et d’urine peuvent également être recommandées pour tenter de déterminer l’organisme à l’origine de votre pneumonie. Les tests sanguins peuvent également donner une idée de la façon dont votre corps réagit à l’infection.
• Parfois, des tests d’écouvillonnage du nez et de la gorge peuvent être effectués pour aider à déterminer la cause de la pneumonie.
• Si vous êtes évalué dans un hôpital, la quantité d’oxygène dans votre sang sera mesurée pour voir si vous avez besoin d’une oxygénothérapie supplémentaire.

Un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour la pneumonie. Si vous pensez avoir une pneumonie, consultez immédiatement votre médecin. Pour les personnes souffrant de douleurs thoraciques, d’essoufflement ou de confusion, appelez le 000 pour une ambulance ou rendez-vous au service des urgences de l’hôpital le plus proche.

Traitement

Le traitement dépendra du type et de la gravité de votre pneumonie, ainsi que de votre santé en général. Si vous n’êtes pas trop malade, vous pourrez peut-être être traité à la maison. Les personnes atteintes d’une pneumonie plus grave auront besoin d’un traitement hospitalier.

Si vous êtes traité à la maison, il est très important que vous preniez tous les médicaments exactement selon les instructions de votre médecin. Vous devriez consulter votre médecin si vous ne vous rétablissez pas après 2 jours de traitement.

Antibiotiques ou antiviraux

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la pneumonie bactérienne. Si votre pneumonie est sévère, vous pourriez avoir besoin d’antibiotiques par voie intraveineuse (qui sont administrés par perfusion dans une veine) à l’hôpital. Des médicaments antiviraux peuvent être recommandés pour la pneumonie virale.

Soulagement de la douleur et de la fièvre

Des médicaments tels que le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent être administrés pour traiter la douleur et la fièvre. Les analgésiques sont souvent nécessaires pour aider à soulager les douleurs thoraciques afin que vous puissiez tousser et faire apparaître des sécrétions de votre poitrine.

Oxygène

Une oxygénothérapie peut être nécessaire si vous avez une faible concentration d’oxygène dans le sang. Les personnes ayant besoin d’oxygénothérapie doivent être traitées à l’hôpital.

Auto-soins

Il est important de se reposer suffisamment et de boire beaucoup de liquides pour vous aider à aller mieux. Les personnes qui sont très malades avec une pneumonie peuvent avoir besoin de recevoir des liquides par une veine (par goutte à goutte) à l’hôpital. Ne pas fumer est également important pour la récupération.

Rétablissement

En bonne santé, les jeunes guérissent généralement d’une pneumonie en une semaine ou 2. Cependant, la toux peut persister pendant plusieurs semaines et de nombreuses personnes se sentent plus fatiguées que d’habitude pendant des semaines, voire des mois après une pneumonie.

Les personnes âgées peuvent se sentir très faibles pendant un certain temps pendant leur convalescence et peuvent avoir besoin d’une période de repos prolongée avant de se sentir complètement rétablies.

Peut-on prévenir la pneumonie?

Il existe des vaccins qui peuvent protéger contre l’infection avec plusieurs causes courantes de pneumonie.

Vaccination contre le pneumocoque

Il existe 2 vaccins disponibles en Australie qui peuvent aider à prévenir la pneumonie due à la bactérie du pneumocoque (pneumonie à pneumocoque). Il s’agit du 13vPCV (Prevenar 13) et du 23vPPV (Pneumovax 23). Le ou les vaccins recommandés dépendent de votre âge et de votre risque.

La vaccination est généralement recommandée pour les groupes suivants – et est gratuite dans le Programme national de vaccination pour ces groupes:

• tous les enfants australiens – pour prévenir la pneumonie et d’autres infections à pneumocoques dans la petite enfance et l’enfance;
• les personnes souffrant de problèmes de santé qui seraient à haut risque de maladie à pneumocoque;
• toutes les personnes aborigènes et insulaires du détroit de Torres âgées de 50 ans ou plus;
• les Australiens non autochtones âgés de 70 ans ou plus.

Vaccination contre la grippe

La pneumonie peut être une complication de la grippe, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou dont la santé n’est pas optimale. Les personnes âgées, les femmes enceintes et les jeunes enfants ont également un risque plus élevé de maladie grave associée à une infection grippale.

Se faire vacciner contre la grippe chaque année avant ou au début de l’hiver est une précaution judicieuse pour quiconque souhaite éviter la grippe et ses complications.

Autres vaccins

Les autres infections évitables par la vaccination pouvant entraîner une pneumonie comprennent :

• Haemophilus influenzae de type b (Hib);
• coqueluche (coqueluche);
• varicelle (varicelle); et
• rougeole.

La vaccination contre ces maladies est recommandée dans le cadre de la vaccination systématique des enfants en Australie dans le cadre du Programme national de vaccination.