Résumé

Des études opérantes en laboratoire ont été menées dans le cadre des activités régulières d’un service de recherche psychiatrique. Ce rapport ne comprend que quelques premières données obtenues du personnel du service, pas des patients. Un programme multiple ayant des composantes alternées à rapport fixe et à intervalle fixe permettait des observations d’acquisition et de maintien du comportement à des valeurs de programme faibles, de transition vers et de performance finale à des valeurs de programme plus élevées, et des changements de comportement après l’ajout d’une contingence à maintien limité à l’intervalle fixe. Avant la tenue limitée ajoutée, les sujets utilisaient des montres pour chronométrer l’intervalle et ne répondaient généralement qu’une seule fois avant d’obtenir chaque renfort à intervalle fixe. Les valeurs de maintien limité courtes ont éliminé l’observation de l’horloge et augmenté la réponse à intervalle fixe. Les sujets communiquaient librement entre eux, et il était clair que leurs performances étaient contrôlées à la fois par les contingences et par les instructions. Tout aussi clairement, les instructions elles-mêmes étaient contrôlées par les contingences. Il a été conclu que les types de contrôle verbal responsables de performances à intervalle fixe « non standard” ne nécessitaient pas la postulation de nouveaux principes comportementaux.