Tout a commencé avec une prescription de Percocet il y a 4 ans. Une nuit, alors que je travaillais comme infirmière dans l’un des services d’urgence les plus fréquentés de Philadelphie, j’ai été exposée à une méningite. Par coïncidence, je suis tombé très malade quelques jours plus tard avec de fortes fièvres persistantes. Décidant finalement de consulter un médecin, j’ai subi une ponction lombaire, qui est heureusement revenue négative. Cependant, le lendemain matin, je me suis réveillé avec un mal de tête de position indescriptible qui m’empêchait de fonctionner à quelque titre que ce soit. De retour aux urgences, on m’a diagnostiqué un mal de tête à la colonne vertébrale à la suite de ma ponction lombaire. On m’a renvoyé à la maison avec une ordonnance de Percocet, on m’a demandé de prendre de la caféine et on m’a dit qu’elle devrait se résorber dans quelques jours. Bien que le Percocet n’ait pas soulagé le mal de tête de position, il a été plus facile à gérer en raison du sentiment qu’ils m’ont donné.

Après avoir pris du Percocet toutes les 4 h 24 heures sur 24 et avoir été incapable pendant 2 semaines sans résolution du mal de tête, je suis retourné aux urgences et j’ai ensuite reçu un patch sanguin. Le mal de tête a été guéri instantanément. Mais j’ai continué à prendre le Percocet.

La meilleure façon de décrire le sentiment que j’ai eu en prenant le Percocet est que tout allait bien avec le monde. Je sentais que je pouvais fonctionner à un niveau supérieur, et que j’avais plus d’énergie et de motivation. Les situations stressantes semblaient facilement gérables, et je me sentais plus concentrée sur tout ce que je faisais. Je n’ai pas perçu que quelque chose n’allait pas avec la prise du Percocet après la fin de la raison pour laquelle il a été prescrit, car après tout, ils m’avaient été prescrits. Peut-être que je savais mieux, mais le sentiment que j’ai reçu du médicament m’a fait sortir de la tête toutes les questions que j’aurais pu avoir.

Je suis retourné au travail peu de temps après et je continuais à prendre le reste de mon ordonnance, comme prescrit, 24 heures sur 24. Je ne croyais pas être affecté négativement par le Percocet, mais plutôt le contraire, car je me sentais plus en confiance au travail et j’étais capable de faire un meilleur travail. J’ai pu effectuer mon travail sans difficulté et j’ai satisfait aux normes élevées qui étaient requises. Cependant, après environ une semaine, ma prescription de Percocet s’est épuisée.

Peu de temps après, j’ai commencé à me sentir déprimée, fatiguée et que je n’étais pas en mesure d’effectuer mon travail de manière optimale. J’avais envie du sentiment que j’avais en prenant Percocet parce que je sentais que cela faisait de moi une personne globalement meilleure. En tant qu’infirmière, j’avais facilement accès à une multitude de médicaments et le Percocet n’était qu’une des nombreuses substances contrôlées qui me passaient entre les mains tous les soirs au travail au service des urgences. En raison de l’examen minutieux des chefs de stupéfiants, j’ai dû concevoir un plan pour pouvoir en acquérir sans être signalé, et c’est à ce moment-là que la tromperie a commencé. Je suis devenu préoccupé par l’obtention d’opioïdes, et les soins aux patients ont pris un brûleur arrière.

Comme j’étais une infirmière expérimentée, je n’ai pas été interrogée lorsque j’ai demandé à une autre infirmière d’assister à un gaspillage avec moi dans le Pyxis (un système de documentation à deux personnes pour éliminer les substances contrôlées qui n’étaient pas administrées aux patients). J’ai pu avoir une infirmière témoin d’un gaspillage avec moi, puis à son tour empocher l’excès de médicaments au lieu de l’éliminer. Ce fut le début du détournement des médicaments. Quand j’ai commencé à détourner, je me suis dit que je ne le ferais que pour des médicaments oraux et jamais pour un injectable. Seuls les toxicomanes s’injectent des médicaments, et je n’étais certainement pas un toxicomane. Au lieu de cela, j’ai fourni des soins médicaux aux toxicomanes, et je n’étais rien comme eux.

Avant longtemps, le Percocet ne me donnait plus le sentiment qu’il avait au départ. Et, je n’ai pas pu en détourner assez pour un usage personnel sans éveiller les soupçons, alors j’ai commencé à faire de même pour tous les analgésiques opioïdes oraux que je pouvais, y compris la codéine et la morphine. Cela a aidé brièvement, mais bientôt, je me suis retrouvé dans la même situation qu’auparavant, l’effet souhaité n’étant plus réalisable. Je me suis rendu compte que je me promenais nuit après nuit au travail avec des ampoules de morphine partiellement utilisées que, jusque-là, j’avais correctement éliminées. C’est à ce moment que j’ai décidé de modifier ma règle précédente de ne prendre que des médicaments par voie orale. Je me suis trompé en pensant que l’injection de morphine par voie intramusculaire ou sous-cutanée n’était vraiment pas si mauvaise, surtout parce que j’avais les connaissances et les ressources pour toujours le faire proprement. J’ai commencé à détourner la morphine de la même manière que j’avais les opioïdes par voie orale.

La tolérance est de nouveau entrée en jeu rapidement, et j’ai eu besoin de doses plus élevées pour tenter d’obtenir le même effet. Cependant, l’effet que j’avais cherché une fois n’était plus réalisable, et au lieu de cela, je ne posais que pour pouvoir fonctionner normalement. Quand je n’ai pas pu utiliser d’opioïdes, j’ai commencé à me sentir malade, fatigué et flou; mon corps a commencé à avoir des crampes et je n’étais pas capable de fonctionner. À ce stade, je pense à ce qui se cachait derrière ma tête mais que j’avais ignoré avec succès, c’est que j’avais peut-être eu un problème mais que je n’étais pas prêt à accepter le fait que j’étais un toxicomane..

Au lieu d’agir, j’ai continué à détourner la morphine comme je l’avais été, et la quantité dont j’avais besoin pour maintenir mon état fonctionnel perçu n’a cessé d’augmenter. La nécessité des opioïdes et la quantité nécessaire à ce stade l’emportaient largement sur ce qui aurait pu être justifié comme étant simplement des restes de l’administration du patient. J’ai commencé à retirer de la morphine de la Pyxis d’une manière dont je savais que tôt ou tard, un rapport viendrait et que je serais interrogé à ce sujet. Il y avait une peur certaine qui s’accumulait en moi qui a commencé quand j’ai commencé à détourner Percocet, et il était devenu un monstre, mais je n’ai vu aucune alternative.

Le jour est enfin venu où j’ai été appelé dans le bureau de mon manager et j’ai été informé que j’avais été signalé sur le rapport sur les stupéfiants. On m’a demandé si j’avais un problème et on m’a proposé de l’aide. Même si je connaissais la vérité de ma dépendance, je n’étais pas prêt à l’admettre à moi-même ou à qui que ce soit d’autre. Au lieu de cela, j’ai fait ce que je faisais depuis le début — j’ai menti. J’avais une excuse pour presque tous les retraits d’opioïdes, mais on ne les croyait pas. J’ai été licencié de mon emploi. Et, j’ai été signalé au conseil national des soins infirmiers pour détournement de stupéfiants.

C’est à ce moment que la pente glissante est devenue beaucoup plus raide. J’étais paralysée de peur de perdre mon permis d’infirmière, ma famille, mes amis et ma petite amie. Mais je n’étais toujours pas prêt à admettre la vérité évidente. Je ne voyais pas d’autre issue que de continuer à mentir. J’ai blâmé tout le monde et j’ai déclaré que mon licenciement était une erreur. Quand j’ai perdu mon emploi, j’ai aussi perdu ma source d’opioïdes. Je ne supportais pas les symptômes de sevrage ou le sentiment de vide d’être sans médicament. J’ai immédiatement commencé à chercher un autre emploi d’infirmière avant que la commission des soins infirmiers ne me rattrape et ne prenne des mesures concernant ma licence.

J’ai rapidement obtenu un emploi d’agence et un poste à temps partiel au service des urgences sans divulguer mon récent licenciement. J’étais convaincue que ma carrière d’infirmière et ma vie telle que je la savais seraient bientôt terminées, alors j’ai commencé à détourner les opioïdes en quantités que je savais qu’ils seraient découverts plus tôt que tard sans prudence. Je n’avais plus de plaisir à utiliser des opiacés; je les utilisais plutôt pour ne pas avoir à affronter la vérité. À ce moment-là, j’ai modifié ma règle pour la dernière fois, justifiant dans ma tête que l’injection des médicaments par voie intraveineuse n’était pas trop mauvaise parce que j’utilisais toujours des médicaments que j’avais manipulés et que je le faisais proprement. Je devais le faire par voie intraveineuse, car IM et SC ne me ramenaient plus à la ligne de base. La morphine est devenue une chose du passé et j’ai principalement commencé à utiliser du Dilaudid en raison de sa puissance et de mon idée fausse qu’il serait plus facile de le dissimuler.

En l’espace de 3 mois à mon travail d’agence, mes actions avaient été découvertes. Lorsque j’ai été appelé au bureau et que je me suis assis avec mon superviseur d’agence et l’administrateur de l’hôpital, j’ai d’abord essayé de m’en sortir, mais j’ai rapidement fondu en larmes et, pour la première fois, les mots « J’ai un problème” sont sortis de ma bouche. Alors que j’étais encore licencié, on m’a montré du soutien et donné des informations sur le programme de surveillance de l’État. On m’a dit d’appeler immédiatement et de m’autodéclarer, car cela faciliterait les choses sur la route, sinon ils passeraient l’appel. Je leur ai assuré que je le ferais; cependant, je ne l’ai jamais fait.

Même si j’ai conservé mon autre emploi à temps partiel, les quarts de travail étaient rares. L’alcool est devenu mon principal remède pour échapper à la réalité et j’ai commencé à boire 24 heures sur 24, essentiellement sans jamais être sobre. La substance altérante spécifique n’avait plus d’importance, tant qu’elle m’aidait à éviter la réalité. Je sentais que je tournais hors de contrôle, sans aucune chance de revenir à un sentiment de normalité. La culpabilité et la honte étaient si graves que je ne pouvais pas demander de l’aide et je continuais à mentir à tous mes proches. Je ne répondrais pas à mon téléphone et je ne vérifierais pas le courrier, car je savais que la commission des soins infirmiers tentait de me contacter, et si je les évitais, peut-être que tout disparaîtrait. Bien sûr que je savais mieux.

Après 3 mois de chômage et d’alcool excessif, j’étais bien endetté, avec des créanciers qui appelaient tous les jours. J’ai finalement obtenu quelques quarts de travail à temps partiel et j’ai réussi à me dégriser suffisamment pour aller à l’hôpital. La première fois que je suis entré, je souffrais de sevrage alcoolique et de secousses sévères, alors je me suis dirigé directement vers le Pyxis, à la recherche d’opioïdes puissants. En allant aux toilettes, j’ai immédiatement injecté du Dilaudid et j’ai trouvé un soulagement instantané. Non seulement j’ai repris là où je m’étais arrêté des mois plus tôt, mais j’avais besoin d’augmenter rapidement les doses en quantité et en fréquence. Les jours où je ne travaillais pas, j’ai continué à masquer les symptômes de sevrage avec de l’alcool. Parce que j’étais tellement malade de ma dépendance, j’ai pu rationaliser n’importe quoi. Je pensais que c’était répréhensible d’aller au travail avec n’importe quelle quantité d’alcool à bord, alors je chronométrais mon dernier verre de sorte que je pensais que mon taux d’alcoolémie était nul au moment où je suis entré au travail. Cependant, dès que je suis arrivé au travail, je me dirigeais vers le Pyxis avant mon quart de travail et je retirais des médicaments.

Bientôt, il n’y a pas eu d’évitement de la réalité de la situation, peu importe la quantité d’alcool ou d’opioïdes que j’ai consommée. J’ai perdu mon dernier emploi, j’ai reçu une conduite avec facultés affaiblies avec un taux d’alcoolémie extrêmement élevé et mon permis d’infirmière a été suspendu en attendant l’enquête. Ne travaillant plus comme infirmière, je me suis tournée uniquement vers l’alcool, et même si j’avais ouvertement admis que j’avais un problème, j’ai continué à boire, sans savoir comment m’arrêter. Il a fallu près de deux mois de plus avant que je n’entre enfin dans un centre de réadaptation pour toxicomanes et alcooliques.

Pendant ma rééducation, je me suis efforcé d’exceller, et j’ai dit et fait toutes les bonnes choses. Je me suis inscrite au Programme d’aide aux infirmières par les pairs de Pennsylvanie (PNAP), le programme de surveillance de l’État pour les infirmières, pour sauver ma licence d’infirmière. Cependant, je n’avais pas complètement abandonné, car quand est venu le temps d’être libéré après 28 jours, je n’étais pas prêt à suivre toutes leurs recommandations pour la poursuite du traitement dans un établissement de sobriété à long terme. Au lieu de cela, je suis rentré chez moi en disant que je ferais un traitement ambulatoire et que j’avais une bonne idée de la situation, même si ce faisant, je savais que je violerais mon contrat PNAP car je ne suivrais pas les recommandations du fournisseur de traitement. J’ai duré 9 jours avant d’être à nouveau ivre. Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai complètement abandonné, retournant en cure de désintoxication, admettant que j’étais impuissante, que je ne savais pas ce qui était le mieux pour moi et que je ferais tout ce qu’on me disait parce que je voulais retrouver ma vie.

Je suis sobre depuis plus de 2 ans, 8 mois à ce jour. La route vers ce point n’a pas été facile; j’ai créé la destruction massive lorsque j’étais dans une dépendance active, avec mes relations personnelles, ma carrière et mes relations professionnelles, financièrement et avec ma santé personnelle. Devenir sobre m’a permis d’assumer la responsabilité de mes actions passées et de commencer à réparer les dégâts. Mon cœur ne bat plus à chaque fois que mon téléphone sonne et je ne vis plus dans la peur, ce que je n’avais pas connu depuis longtemps.

J’ai développé un réseau de soutien au rétablissement et je reste inscrite au programme de surveillance des infirmières. Plutôt que de simplement révoquer définitivement mon permis d’infirmière, le PNAP m’a donné une seconde chance d’être infirmière. Bien que les termes du programme soient stricts, ils doivent l’être pour assurer la sécurité des patients et des autres professionnels, et le programme est en place parce qu’ils veulent voir les infirmières réussir. PNAP ne m’a pas mis dans cette position — je l’ai fait. Alors que devenir toxicomane aurait pu arriver, que je sois dans les soins de santé ou non, je crois fermement qu’être infirmière m’a permis de devenir incontrôlable avec un accès facile aux médicaments et la capacité de rationaliser mes actions. La prescription initiale de Percocet lui a donné un coup de pouce.

Aujourd’hui, je continue de faire face à des problèmes et à des défis, mais j’ai une perspective différente Mes diplômes d’infirmière sont rétablis dans un poste non clinique et je suis capable d’utiliser mon potentiel. J’espère retourner aux soins infirmiers cliniques à la fin du programme de surveillance et je suis optimiste pour mon avenir.

Anonyme

Commentaire éditorial:

Comme dans le cas décrit, la dépendance chez les prestataires de soins de santé de tous horizons, en particulier les infirmières, les médecins et les pharmaciens, est un problème commun, complexe et épineux. Les résultats du détournement sont profonds et peuvent inclure une mauvaise performance au travail, une sous-médication des patients et un taux d’infection accru dû au siphonnage des médicaments. Le Programme d’aide aux infirmières par les pairs de Pennsylvanie (PNAP) est l’un des programmes de surveillance mis en place par l’État pour fournir aux infirmières un soutien volontaire, confidentiel et non punitif, ainsi qu’un plan de traitement structuré. Le PNAP surveille actuellement 984 infirmières du Programme de rétablissement volontaire et de l’Unité de surveillance disciplinaire; il y a environ 285 000 infirmières autorisées en AP. Pour les médecins, des programmes de surveillance volontaires ou obligatoires sont disponibles auprès du conseil de médecine ou des autorités de délivrance de licences de la plupart des États. L’un de ces modèles, le Programme de santé des médecins (PHP), a été lancé dans les années 1970 lorsque l’American Medical Association a officiellement reconnu les besoins de traitement des médecins atteints d’une déficience. Les PHP actuels varient dans leur fonction et leur format, mais ils ne fournissent pas directement de traitement. Ils gèrent plutôt les soins des médecins toxicomanes par la détection précoce, l’évaluation et l’orientation vers un traitement axé sur l’abstinence en établissement et la surveillance subséquente. Les médecins inscrits à ces programmes reçoivent un soutien d’une intensité, d’une durée et d’une qualité supérieures à celles offertes au grand public. La décision d’autoriser un médecin à retourner au travail avant l’abstinence ou pendant un traitement, comme la naltrexone, la méthadone ou la buprénorphine, varie selon l’état.

La prévalence de la toxicomanie et des problèmes liés à la toxicomanie chez les fournisseurs de soins de santé à l’échelle nationale est difficile à estimer. Cependant, le risque spécialisé peut être interprété à partir d’une étude de 16 PHP basés sur l’État qui ont examiné 904 médecins dans des programmes de surveillance. Cinq spécialités médicales regroupaient plus de la moitié des médecins : la médecine familiale (20 %), la médecine interne (13,1 %), l’anesthésiologie (10,9 %), la médecine d’urgence (7,1 %) et la psychiatrie (6,9 %). Fait intéressant, une étude récente sur le « burnout » chez les médecins a identifié une correspondance étroite entre bon nombre de ces spécialités et ceux qui souffrent d’un taux élevé d’insatisfaction professionnelle et personnelle. Bien que les médecins urgentistes et les anesthésistes représentent un pourcentage relativement faible des spécialités médicales à l’échelle nationale, ils sont remarquablement surreprésentés dans les PSP. Quatre-vingt pour cent des programmes de résidence en anesthésiologie aux États-Unis ont décrit des problèmes de toxicomanie avec au moins un médecin résident et 19% ont eu au moins un décès lié.

Le Consortium National sur la douleur des Instituts de Santé vient de créer 11 Centres d’excellence en éducation contre la douleur répartis à travers le pays qui se consacrent à une éducation accrue à la gestion de la douleur dans les écoles de médecine, de dentisterie, de soins infirmiers et de pharmacie. Nous préconisons fortement que l’accent de cette recherche et de cet effort éducatif englobe la toxicomanie et la toxicomanie pour les fournisseurs de soins de santé à travers le spectre de la pratique.